Η Κύπρος θα παραμείνει ένα ασφαλές καταφύγιο για όλους όσοι έχουν ανάγκη, ειδικά για τους πρόσφυγες που αναγκάζονται να εγκαταλείψουν τα σπίτια και τις οικογένειες τους, ανέφερε σήμερα ο Υπουργός Αμυνας Σάββας Αγγελίδης, κηρύσσοντας την έναρξη της ετήσιας πολυεθνικής άσκησης πολιτικο-στρατιωτικής συνεργασίας «Αργοναύτης 2018» στο Συντονιστικό Κέντρο «Ζήνων» στη Λάρνακα.
Στο χαιρετισμό του ο Υπουργός εξέφρασε την ευγνωμοσύνη του για τη συμμετοχή των χωρών στην άσκηση και σημείωσε πως «η συνεργασία μας ήταν πάντοτε αμοιβαία επωφελής, είμαι βέβαιος ότι θα συνεχιστεί ως έχει και θα βελτιωθεί περαιτέρω, σε όλα τα επίπεδα, για το κοινό συμφέρον των χωρών μας. Το εξαιρετικά ευαίσθητο καθεστώς της Μέσης Ανατολής αυξάνει την δυνατότητα για εκστρατείες εκκένωσης, ως αποτέλεσμα σύγκρουσης ή και κρίσης».
Πρόσθεσε ότι «η εμπειρία μας από την κρίση του 2006 όταν περισσότεροι από 70 χιλιάδες εκτοπισμένοι έφτασαν στην Κύπρο από το Λίβανο, αναζητώντας ασφαλές καταφύγιο, μας δίδαξε πολλά. Ολες οι αρμόδιες και όχι μόνο αρχές της Δημοκρατίας έδειξαν απαράμιλλη αφοσίωση και χάρη στις προσπάθειες όλων καταφέραμε να αντιμετωπίσουμε την κατάσταση με επιτυχία».
Στο πλαίσιο αυτό, συνέχισε, «η αποτελεσματική μας συνεργασία είναι ένας κρίσιμος παράγοντας που μπορεί να καθορίσει τα αποτελέσματα των ενεργειών που θα πραγματοποιηθούν, πάντα στο πλαίσιο των ανθρωπιστικών επιχειρήσεων στην Ανατολική Μεσόγειο. Η Κύπρος ήταν πάντα στη διασταύρωση τριών ηπείρων και άπειρων πολιτισμών με διαφορετικές κουλτούρες και το θεωρούμε ως προνόμιο με μεγάλη ευθύνη».
Η Κύπρος, σημείωσε ο Υπουργός Αμυνας, «θα παραμείνει ένα ασφαλές καταφύγιο για όσους έχουν ανάγκη, ειδικά για τους πρόσφυγες που αναγκάζονται να εγκαταλείψουν τα σπίτια και τις οικογένειες τους για να σώσουν τη ζωή τους».
Εξάλλου σε δηλώσεις του ο Υπουργός ανέφερε ότι «η άσκηση είναι η μεγαλύτερη που γίνεται στην περιοχή της Μεσογείου και σ’ αυτήν συμμετέχουν 250 άτομα από 25 χώρες. Οι εμπειρίες του 2006 έχουν δείξει ότι είμαστε σε θέση να προσφέρουμε σε περίοδο κρίσης στη γύρω περιοχή» είπε και πρόσθεσε πως με τις εμπειρίες και την ανταλλαγή ιδεών με τους ξένους που συμμετέχουν στην άσκηση, θα μπορούμε να «προσφέρουμε τις καλύτερες υπηρεσίες υπό τις περιστάσεις».
Απαντώντας σε σχετική ερώτηση, ο Υπουργός είπε πως «είναι βέβαιο» ότι η γεωγραφική θέση της Κύπρου είναι πολύ σημαντική στην περιοχή της Ανατολικής Μεσογείου και πρόσθεσε πως «με κάθε ευκαιρία αυτό το αποδεικνύουμε».
Η Διεθνής άσκηση «Αργοναύτης 2018» διεξάγεται από το Υπουργείο Αμυνας σε συνεργασία με τα Υπουργεία Εξωτερικών, Εσωτερικών, Δικαιοσύνης και Δημόσιας Τάξης.
Η άσκηση ξεκίνησε χθες, θα διαρκέσει μέχρι τις 25 Μαΐου 2018 ενώ θα διεξαχθεί σε τέσσερις φάσεις, σε θαλάσσιο, εναέριο και χερσαίο χώρο των επαρχιών Λάρνακας και Λεμεσού, εντός του FIR και της ΑΟΖ της Κυπριακής Δημοκρατίας.
Η άσκηση σχεδιάστηκε από τις ουσιώδεις υπηρεσίες μεταξύ των οποίων Εθνική Φρουρά, Κέντρο Συντονισμού Έρευνας Διάσωσης, Πολιτική Άμυνα και Αστυνομία Κύπρου, σε συνεργασία με άλλες κρατικές υπηρεσίες, από άλλα Υπουργεία και διεξάγεται με τη συμμετοχή αεροναυτικών δυνάμεων φίλιων κρατών μεταξύ των οποίων η Ελλάδα, η Γαλλία, η Ιταλία, το Ηνωμένο Βασίλειο και οι ΗΠΑ. Στη άσκηση συμμετέχουν επίσης 240 περίπου ξένοι εκπρόσωποι από 25 χώρες μεταξύ αυτών και ομάδες στρατιωτικών και διπλωματών.
Κατά τη σημερινή 1η Φάση της άσκησης που διεξάγεται στο Συντονιστικό Κέντρο «Ζήνων» στη Λάρνακα, με εκτέλεση σεναρίου εκκένωσης αμάχων επί χάρτου, σύντομες ενημερώσεις και σειρά επισκέψεων των παρατηρητών, θα δοκιμαστεί επί χάρτου το υφιστάμενο εθνικό σχέδιο «Εστία».
Σημειώνεται ότι η 2η Φάση της άσκησης θα πραγματοποιηθεί αύριο Πέμπτη στο λιμάνι Λάρνακας, θα περιλαμβάνει πρακτική εφαρμογή του Σχεδίου «Εστία» και θα την παρακολουθήσουν ξένοι προσκεκλημένοι και παρατηρητές.
