Της Όλγας Κωνσταντίνου
Η επίτευξη των στόχων και η κατάκτηση της κορυφής απαιτεί θυσίες, αυστηρό πρόγραμμα και σκληρή προπόνηση. Προσηλωμένος στο στόχο της πρόκρισης στους Ολυμπιακούς Αγώνες της Γαλλίας το 2024, ο πρωταθλητής του Judo Γιάννης Αντωνίου, πήρε την απόφαση να εγκαταλείψει την Κύπρο, κυνηγόντας το όνειρο του στο εξωτερικό.
"Με τις προπονήσεις μου στην Κύπρο με βάση το πως εξελισσόμουν δεν υπήρχαν αθλητές στην κατηγορία μου, στα κιλά μου για να μπορέσω να προπονηθώ και χρειαζόμασταν κόσμο για να προπονηθώ,"
Πριν από ενάμιση χρόνο, μόλις στα 16 του, ο Γιάννης εγκαταστάθηκε στην πρωτεύουσα της Γεωργίας, μακριά από την φροντίδα της οικογένειας του, για να μπορεί να εξελιχθεί και να προπονηθεί επαγγελματικά με αθλητές της δικής του κατηγορίας.
"Αναγκάστηκα να πω ή το σχολείο ή το judo, πάντα αγαπούν περισσότερο το judo, αυτό που έκανα. Έτσι αποφάσισα με τους γονείς μου, πρώτα να εκφράσω αυτή την απόφαση και άποψη μου για το τι ήθελα να κάνω με βάση τους στόχους μου, και ήταν οι πρώτοι που με στήριξαν, έχω την ευκαιρία να προπονηθώ στο εξωτερικό στη Γεωργία."
Η επιλογή της χώρας δεν είναι τυχαία, καθώς το Judo στη Γεωργία είναι πολύ διαδεδομένο και σε πολύ υψηλό επίπεδο. Στη Τιφλίδα ζει με τον προπονητή του Zviad Tsotskolauri.
"Eίναι ο άνθρωπος που όπως στην Κύπρο είμαι με τους γονείς μου εδώ, εκεί με φροντίζει τα πάντα, ότι χρειαστώ είναι δίπλα μου, θέλω να τον ευχαριστήσω για αυτό, σε κάθε βήμα μου είναι διπλά μου για να καταφέρουμε τους στόχους μας."
Η καθημερινότητα του έφηβου Τζουντόκα, διαφέρει πολύ από αυτή των συνομήλικων του. Το μεγαλύτερο μέρος της ημέρας του περιλαμβάνει προπόνηση. Το πρωί για ενδυνάμωση και το απόγευμα για Judo.
"Οι προπονήσεις μας εφόσον είναι προετοιμασία φυσικής κατάστασης είναι στα βουνά , καλοκαίρι ή χειμώνα. Οι καιρικές συνθήκες ανάλογα με την εποχή στη Γεωργία είναι πιο έντονες από ότι στην Κύπρο // έχουμε προπονηθεί με την ομάδα μου πολλές φορές να τρέξουμε σε δρόμο σε βουνό που ήταν πολύ χιονισμένο, ήταν το κρύο, το χιόνι δεν βοηθά καθόλου, θερμοκρασία πέρσι είχαμε φτάσει και – 26 βαθμούς Κελσίου."
Ο "γίγαντας" Γιάννης κατέκτησε την κορυφή της παγκόσμιας κατάταξης. Τη σεζόν που μας πέρασε, για μεγάλο χρονικό διάστημα ήταν το νούμερο ένα στην κατηγορία των 90+ κιλών κάτω των 18 ετών. Έδωσε εκατοντάδες πολεμικές μάχες στα 11 χρόνια της πορείας του στον αθλητισμό, με τον ίδιο να ξεχωρίζει τη συμμετοχή του στους ολυμπιακούς αγώνες νέων στην Σλοβακία.
"Είχαμε κερδίσει την τρίτη θέση και για εμένα ήταν κάτι πολύ ξεχωριστό γιατί ξεκίνησα άσχημα με μια ήττα, το judo σου δίνει την ευκαιρία, αφού ο άλλος αθλητής προχωρήσει στα ημιτελικά να προχωρήσεις για την τρίτη θέση και μετά καταφέραμε από 2 – 3 δύσκολους αγώνες να πάρουμε την τρίτη θέση"
Σήμερα με ύψος 1.90 και βάρος 113 κιλά, αγωνίζεται στην κατηγορία ανδρών +100.
ΣΤΟΧΟΣ ΟΙ ΟΛΥΜΠΙΑΚΟΙ ΑΓΩΝΕΣ
Στην ερώτηση, "ποιος είναι ο απώτερος σου στόχος" ο Γιάννης απαντά:
"Ο στόχος μου είναι οι ολυμπιακοί αγώνες σίγουρα, για εμένα δεν υπάρχει κάτι πιο ανώτερο, δηλαδή σαν άνθρωπο, αν καταφέρω να το εκπληρώσω να πάω στους ολυμπιακούς αγώνες και πόσο ακόμα να προκριθώ για εμένα δεν χρειάζομαι κάτι άλλο, αυτό είναι για να ζω."
Το πολυπόθητο εισιτήριο για συμμετοχή στην Ολυμπιάδα είναι δύσκολο να εξασφαλιστεί εξαιτίας του νεαρού της ηλικίας του, αλλά όχι ακατόρθωτο.
"Για τους ολυμπιακούς στο Παρίσι το 2024 θα δώσουμε ότι καλύτερο μπορούμε, για αυτό προπονούμαστε και έχουμε προπονηθεί πολύ σκληρά και θα αρχίσουμε τώρα τους αγώνες για την πρόκριση . Πιστεύω πως εφόσον πάνε όλα καλά μπορούμε να τα καταφέρουμε."
Στη συνέχεια το βλέμμα θα είναι στραμμένο στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2028. Καθ` όλη τη διάρκεια της πορείας του, στηριγμά του Γιάννη είναι η οικογένεια του. Η οικονομική στήριξη από το κράτος και ιδιωτικούς φορείς για την προετοιμασία του χρυσού τζουντόκα είναι απαραίτητη γιατί το κόστος της προετοιμασίας ενός πρωταθλητή είναι τεράστιο.
"Υπάρχει στήριξη έχουμε λάβει κάποια βοήθεια αλλά το χρηματικό κόστος είναι πολύ μεγάλο και σίγουρα θα χρειαστούμε ακόμα πιο πολύ βοήθεια σε αυτό το θέμα."
Ο Γιάννης Αντωνίου ήρθε για πρώτη φορά σε επαφή με τον αθλητισμό και το judo όταν ήταν 6 ετών.
"Ως παιδί ήμουν πολύ ζωηρός στο σχολείο και τότε ήταν το μόνο άθλημα που υπήρχε στην περιοχή μας και με την παρότρυνση των γονιών μου, γράφτηκα στο Judo άρχισα προπονήσεις εκεί και ένιωσα πως ήταν ένα άθλημα που μου ταίριαζε στο χαρακτήρα και σωματικά."
Τα χρόνια περνούσαν, οι διακρίσεις σε εγχώριους και διεθνείς αγώνες διαδέχονταν η μια την άλλη γεγονός που τον ενθάρρυνε να συνεχίσει την αγώνα του και να ασχοληθεί επαγγελματικά με τον αθλητισμό.
