Η TOYOTA GAZOO Racing ανακοίνωσε τους οδηγούς της για την περίοδο 2018-19 στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Αντοχής της FIA (WEC), με τον Fernando Alonso να συμμετέχει στο ρόστερ.
Η ομάδα έχει υποβάλει επίσημα τη συμμετοχή της στο Automobile Club de l'Ouest και θα συμμετάσχει και στους οκτώ γύρους της σεζόν 2018-19 με δύο υβριδικά αυτοκίνητα, καθώς στοχεύει ταυτόχρονα στη νίκη στο Le Mans 24 Hours και στον τίτλο του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος WEC .
Η TOYOTA GAZOO Racing θα χρησιμοποιήσει και πάλι το μοντέλο TS050 HYBRID απόδοσης 1.000 ίππων, το οποίο κέρδισε πέντε από τους εννέα αγώνες το 2017. Η ανάπτυξη της υβριδικής τεχνολογίας παραμένει αναπόσπαστο στοιχείο της συμμετοχής της TOYOTA στους αγώνες αντοχής, στο πλαίσιο της δέσμευσης της εταιρείας να κατασκευάζει ολοένα και καλύτερα αυτοκίνητα.
Τα ρόστερ των οδηγών για τα δύο TS050 HYBRID επιβεβαιώθηκαν, με το # 7 αυτοκίνητο να αγωνίζεται με τους Mike Conway, Kamui Kobayashi και José María López.
Το # 8 TS050 HYBRID διαθέτει ένα αναθεωρημένο ρόστερ οδηγών, με τον Sébastien Buemi και τον Kazuki Nakajima να ενώνουν δυνάμεις με τον δις παγκόσμιο πρωταθλητή της Formula 1 Fernando Alonso.
Ο Fernando, 36 ετών, θα κάνει το ντεμπούτο του στο LMP1 στο Spa-Francorchamps τον Μάιο και θα αγωνιστεί σε όλους τους γύρους της σεζόν 2018-19 που δεν συμπίπτουν με τις υπάρχουσες υποχρεώσεις του στη Formula 1.
Ο Anthony Davidson, ο οποίος κέρδισε πέντε αγώνες το 2017 μαζί με τους Sébastien και Kazuki, θα παραμείνει σημαντικό μέλος της ομάδας, μεταφέροντας την εμπειρία του στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα σε έναν νέο ρόλο ως αναπληρωτής οδηγός, καθώς και ως οδηγός εξέλιξης.
Ο δύο φορές νικητής του Le Mans, Alex Wurz, θα συνεχίσει να είναι Σύμβουλος Ομάδας και ο Πρεσβευτής που έχει συμβάλει σημαντικά από τη θέση του το 2016.
Akio Toyoda (Πρόεδρος, TOYOTA Motor Corporation)
«Ανυπομονώ να δω πόσο θα αναπτυχθεί το TOYOTA GAZOO Racing όταν οι οδηγοί μας και όλα τα μέλη της ομάδας χρησιμοποιήσουν αυτά που έχουν μάθει μέχρι στιγμής στους αγώνες αντοχής και προσθέσουν σε αυτά που θα κερδίσουν από την εμπειρία του Fernando. Όλη η ομάδα είναι ενθουσιασμένη για αυτή την ευκαιρία εξέλιξης. Μέσω της πρόκλησης των αγώνων αντοχής του WEC και μεταξύ αυτών, στους εξαντλητικούς δρόμους των 24 ωρών του Le Mans, η TOYOTA GAZOO Racing θα κάνει ό, τι καλύτερο, μαζί με τον Fernando, για να ξεπεράσει τον ανταγωνισμό».
Hisatake Murata (Πρόεδρος της ομάδας)
«Αυτή η σεζόν είναι μοναδική, διότι διαθέτει δύο εκδόσεις του Le Mans 24 Hours και έτσι όλοι προσβλέπουμε σε αυτό. Πιστεύω ότι έχουμε μια εξαιρετικά ισχυρή σειρά οδηγών με πραγματική δύναμη. Ο Fernando είναι πρωτάρης στο WEC, αλλά φέρει την ταχύτητα και την εμπειρία που έχει αποκτήσει εδώ και πολλά χρόνια στην κορυφή του αθλήματός του. Είμαστε όλοι ενθουσιασμένοι για τη συνεργασία μας, αλλά ο αγώνας αντοχής είναι μια ομαδική προσπάθεια και γνωρίζουμε ότι όλοι οι οδηγοί μας έχουν υψηλή απόδοση. Θα ήθελα να ευχαριστήσω τον Anthony για την επαγγελματική του προσέγγιση σε δύσκολες συνθήκες, παραμένει ένα ισχυρό μέλος της ομάδας».
Fernando Alonso
«Είμαι πολύ ενθουσιασμένος που θα συμμετέχω στον θρυλικό αγώνα Le Mans 24 Hours για πρώτη φορά. Πρόκειται για έναν αγώνα τον οποίο παρακολούθησα σε τακτική βαση για μεγάλο χρονικό διάστημα και πάντα υπήρξε φιλοδοξία μου να συμμετάσχω. Οι αγώνες αντοχής απαιτούν περισσότερη πειθαρχία σε σύγκριση με τη μέχρι τώρα εμπειρία μου σε αγώνες μονοθέσιων. Σίγουρα απόλαυσα την πρώτη μου εμπειρία στην Daytona. Ανυπομονώ να συνεργαστώ και να μάθω από τους Sébastien και Kazuki, οι οποίοι είναι και οι δύο πολύ έμπειροι οδηγοί αντοχής. Θα είναι μια απότομη καμπύλη μάθησης για μένα, αλλά είμαι έτοιμος για αυτή την πρόκληση και ανυπομονώ να ξεκινήσω».
