Το καλοκαίρι του 2018 αναμένονται τα πρώτα έσοδα του κράτους από τη λειτουργία του πρώτου καζίνο-θέρετρου στην Κύπρο, σύμφωνα με τον Υπουργό Γιώργο Λακκοτρύπη, ο οποίος βρέθηκε στο στούντιο της εκπομπής Alpha Ενημέρωση.
Ερωτηθείς για την ημερομηνία κατά την οποία θα αρχίσουν οι κατασκευές, απάντησε ότι σύμφωνα με την ενημέρωση της κοινοπραξίας, θα αρχίσουν κοντά στον Ιούνιο-Ιούλιο του 2018, όταν θα αρχίσει η λειτουργία των δορυφορικών και του προσωρινού στη Λεμεσό. Με την έναρξη λειτουργίας των δορυφορικών καζίνο, η Κυπριακή Δημοκρατία θα λαμβάνει φόρους και τα πρώτα έσοδα από τη μεγάλη αυτή επένδυση.
Απαντώντας σε ερώτηση σχετικά με την προέλευση του ονόματος του καζίνο, ο Υπουργός εξήγησε ότι πρόκειται για brand της Melco με επενδύσεις στην Ασία, αναφέροντας ότι είναι η πρώτη φορά που επεκτείνονται εκτός Ασίας. Τόνισε επίσης τη σημασία του ως θέρετρο και τις ευκαιρίες που θα προσφέρει.
Ο Υπουργός επεσήμανε ότι το καζίνο-θέρετρο θα συμβάλει σημαντικά στη ρύθμιση του παράνομου τζόγου τόσο στις ελεύθερες, όσο και στις κατεχόμενες περιοχές.
Αναφερόμενος στην αποχώρηση της Hard Rock από την κοινοπραξία, ο Υπουργός είπε ότι αναφέρθηκαν αλλαγές στις προτεραιότητες της εταιρείας. Σχετικά με τις θέσεις εργασίας οι οποίες θα ανοιχτούν, ο κ. Λακκοτρύπης σημείωσε ότι δεν μπορούν να εφαρμοσθούν ρήτρες για πρόσληψη μόνο Κύπριων υπηκόων, λόγω Ευρωπαϊκής Ένωσης, ωστόσο θα καταβληθεί προσπάθεια να εργοδοτηθεί όσο το δυνατόν μεγαλύτερο ποσοστό.
Η συνεισφορά του καζίνο στην οικονομία, σύμφωνα με παρουσίαση της PWC, ανέρχεται γύρω στα 800 περίπου εκατομμύρια ή 4% του ΑΕΠ. Ο Υπουργός πρόσθεσε ότι αναμένεται να προσελκύσει τουρισμό αλλά και άλλες επενδύσεις και επομένως άλλες θέσεις εργασίας.
Σχολιάζοντας τις δηλώσεις του Σταύρου Μαλά περί "τζόγου πολυτελείας", ο Υπουργός τις χαρακτήρισε ως υπερβολές διευκρινίζοντας ότι πρόκειται για ένα σημαντικό έργο υποδομής, το οποίο θα στηρίξει το ευρύτερο μας όραμα για την τουριστική βιομηχανία.
