Hνωμένες Πολιτείες και Τουρκία συμφώνησαν τη Δευτέρα σε ένα σχέδιο για την απόσυρση των Κούρδων μαχητών από την πόλη Manbij της Συρίας, ως ένα πρώτο βήμα για την επίλυση των πρόσφατων σοβαρών διαφωνειών μεταξύ των δύο χωρών στο συριακό.
Σύμφωνα με ανακοίνωση του State Department, οι Υπουργοί Εξωτερικών των δύο χωρών στη διάρκεια της συνάντησης τους στην Ουάσιγκτον, κατέληξαν σε ένα οδικό χάρτη ο οποίος θα διασφαλίσει την ασφάλεια και την σταθερότητα στην Manbij.
Καμία εκ των δύο πλευρών δεν έδωσε λεπτομέρειες για το σχέδιο αυτό, ωστόσο Τούρκοι και Αμερικανοί αξιωματούχοι επιβεβαιώνουν ότι το σχέδιο εν ολίγοις αφορά στην απόσυρση των κουρδικών δυνάμεων από την πόλη. Η συμφωνία ερμηνεύεται ως “σημαντικό κέρδος” για τον Ταγίπ Ερντογάν μερικές μόνο βδομάδες πριν τις εκλογές στην Τουρκία. Από τουρκικής πλευράς λέγεται ότι ο οδικός χάρτης περιλαμβάνει την αποχώρηση τόσο των Κούρδων μαχητών όσο και των πολιτικών ηγετών τους και κατ' επέκταση την ανάληψη της ευθύνης της πόλης από τοπικούς ηγέτες. Την όλη διαδικασία λένε οι Τούρκοι, θα επιβλέψουν από κοινού τουρκικές και αμερικανικές δυνάμεις που βρίσκονται στην περιοχή.
Αμερικανοί αξιωματούχοι απέφυγαν να επιβεβαιώσουν τις λεπτομέρειες του σχεδίου, ενώ δεν επιβεβαίωσαν την από κοινού εποπτεία της υλοποίησης του από τις δυνάμεις των δύο χωρών.
Το Manbij υπήρξε σημείο έντονης διαφωνίας μεταξύ των δύο ΝΑΤΟϊκών συμμάχων, μετά την απόφαση Ερντογάν να ανακτήσει τον έλεγχο του κουρδικού θύλακα στο Afrin τον Ιανουάριο. Ο Ερντογάν είχε δηλώσει ότι θα συνεχίσει για να φτάσει μέχρι το Manbij ωστόσο οι κουρδικές δυνάμεις που βρίσκονταν στην περιοχή, λειτουργούσαν με την υποστήριξη των αμερικανικών ειδικών δυνάμεων, οι οποίες θα απαντούσαν σε ένα τέτοιο ενδεχόμενο.
Το Πεντάγωνο θεωρεί τους Κούρδους μαχητές που βρίσκονται στην περιοχή ως μια αξιόπιστη δύναμη που μάχεται κατά του Ισλαμικού Κράτους. Υποστηρίζει ότι οι τουρκικές επιχειρήσεις ενάντια στις κουρδικές δυνάμεις υπονομεύουν τον στόχο για εξάλειψη των εξτρεμιστών του Ισλαμικού Κράτους. Οι συζητήσεις ΗΠΑ-Τουρκίας για το συγκεκριμένο ζήτημα διαρκούν εδώ και πολλούς μήνες και στην πορεία εμφανίστηκε μια σειρά από άλλες διαφωνίες.
Συγκεκριμένα το Αμερικανικό Κογκρέσο εξετάζει το τελευταίο διάστημα την καθυστέρηση πώλησης των μαχητικών αεροσκαφών F-35 προς την Τουρκία, ως απάντηση για την αγορά από την Άγκυρα του ρωσικού αντιπυραυλικού συστήματος S-400.
Tην ίδια ώρα η Τουρκία απαιτεί την έκδοση του Fethullah Gulen από τις ΗΠΑ όπου βρίσκεται, τον οποίο θεωρούν ως εγκέφαλο του αποτυχημένου πραξικοπήματος το 2016. Αμερικανοί αξιωματούχοι ωστόσο θεωρούν πως η Τουρκία δεν έχει αξιόπιστες αποδείξεις για κάτι τέτοιο.
Σε απάντηση η Άγκυρα προχώρησε σε συλλήψεις χιλιάδων πολιτών, με την κατηγορία ότι είναι υποστηρικτές του Gulen, μεταξύ των οποίων και ο Αμερικανός Πάστορας Andrew Brunson.
Η Τουρκία πάντως ανακοίνωσε αρκετές φορές μέχρι σήμερα ότι έφτασε σε συμφωνία με τις ΗΠΑ για το ζήτημα του Manbij, με την Ουάσιγκτον να το διαψεύδει.
Οι αναλύσεις λένε πάντως ότι ακόμα και χτες, η ανακοίνωση του State Department ήταν ασαφής και ότι δεν εξέπεμψε σιγουριά ότι τα προβλήματα μεταξύ των δύο χωρών έχουν επιλυθεί.
