Η Αμερικανίδα αστροναύτης Peggy Whitson πραγματοποιεί σήμερα τον όγδοο διαστημικό της περίπατο, σπάζοντας έτσι το ρεκόρ της Suni Williams με τους περισσότερους διαστημικούς περιπάτους γυναίκας αστροναύτη. Η 57χρονη Whitson βρίσκεται στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό για τρίτη φορά. Η πρώτη διαστημική της αποστολή ήταν το 2002 και η δεύτερη το 2007. Θεωρείται η πλέον έμπειρη γυναίκα αστροναύτης που διαθέτει η ΝΑΣΑ με πάνω από 376 ημέρες στο διάστημα.
Οι διαστημικοί περίπατοι, ή αλλιώς “δραστηριότητα εκτός σκάφους” (Extravehicular activity, EVA), θεωρούνται ιδιαιτέρως δύσκολοι καθώς οι αστροναύτες εκτελούν σημαντικές εργασίες έξω από ένα διαστημικό σκάφος, ή τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό. Η πρώτη ιστορική δραστηριότητα εκτός σκάφους έγινε από τον Σοβιετικό κοσμοναύτη Αλεξέι Λεόνοφ το 1965. Ο Λεόνοφ πέρασε 12 λεπτά και 9 δευτερόλεπτα στο κενό. Για την ιστορική αυτή πρωτιά ο Λεόνοφ τιμήθηκε από πολλές χώρες, ενώ ο `περίπατος` που πραγματοποίησε απεικονίστηκε σε πολλά γραμματόσημα.
Στις γυναίκες την πρωτιά κατέχει ακόμη μια Ρωσίδα. Πρόκειται για τη Σοβιετική τότε Svetlana Savitskaya η οποία τον Ιούλη του 1984 βγήκε από το διαστημόπλοιο Salyut 7 πραγματοποιώντας δραστηριότητα εκτός σκάφους για 3 ώρες και 35 λεπτά.
Οι σημερινοί διαστημικοί περίπατοι διαρκούν πολλές ώρες. Ο μεγαλύτερος σε διάρκεια διαστημικός περίπατος ήταν το 2001 και είχε διάρκεια 8 ώρες και 56 λεπτά και πραγματοποιήθηκε από τους Susan Helms και James S. Voss.
Ο πρόσφατος `περίπατος` της Whitson έγινε τον Ιανουάριο μαζί με τον Shane Kimbrough και διήρκεσε πάνω από έξι ώρες. Σήμερα, ξανά οι δύο αστροναύτες θα ολοκληρώσουν κάποιες απαραίτητες συνδέσεις καλωδίων έξω από τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό. Υπολογίζεται ότι θα χρειαστούν και αυτή τη φορά πάνω από έξι ώρες.
