Ισχυρές καταιγίδες έπληξαν περιοχές της κεντρικής και νότιας Ευρώπης, σκοτώνοντας τουλάχιστον 12 ανθρώπους, μεταξύ των οποίων τρία παιδιά.
Οι θάνατοι, οι περισσότεροι εκ των οποίων από πτώση δέντρων, αναφέρθηκαν στην Ιταλία, στην Αυστρία και στο γαλλικό νησί της Κορσικής.
Η δυνατή βροχή και οι άνεμοι κατέστρεψαν τα κάμπινγκ στο νησί, ενώ στη Βενετία της Ιταλίας, τοιχοποιία εκτινάχθηκε από το καμπαναριό της Βασιλικής του Αγίου Μάρκου.
Οι καταιγίδες έρχονται μετά από εβδομάδες καύσωνα και ξηρασίας σε πολλά σημεία της ηπείρου.
Στην Κορσική, οι άνεμοι με ταχύτητα έως και 224 χιλιόμετρα την ώρα, ξερίζωσαν δέντρα και κατέστρεψαν τροχόσπιτα.
Οι αρχές εκεί δήλωσαν ότι ένα 13χρονο κορίτσι σκοτώθηκε από πτώση δέντρου σε κάμπινγκ.
Ένας 46χρονος άνδρας έχασε τη ζωή του σε παρόμοιο περιστατικό και μια γυναίκα περίπου 70 ετών σκοτώθηκε, όταν το αυτοκίνητό της χτυπήθηκε από τη στέγη μιας παραλιακής καλύβας.
Άλλα δύο άτομα, ένας ψαράς, 62 ετών, και μια γυναίκα που έκανε καγιάκ, 60 ετών, πέθαναν στη θάλασσα.
Ο υπουργός Εσωτερικών Gérald Darmanin, ο οποίος έφτασε στην Κορσική την Πέμπτη, δήλωσε ότι 20 άνθρωποι τραυματίστηκαν - τέσσερις εκ των οποίων σοβαρά.
Σχεδόν 13.000 άνθρωποι απομακρύνθηκαν από πολλά κάμπινγκ το απόγευμα της Πέμπτης και μεταφέρθηκαν σε δημόσια κτήρια, αφού αναμένονται περαιτέρω προβλήματα. Όμως, οι αρχές δήλωσαν το πρωί της Παρασκευής ότι η νύχτα πέρασε χωρίς μεγάλα επεισόδια.
Οι ακραίες καταιγίδες έχουν γίνει πιο συχνές το τελευταίο διάστημα λόγω της κλιματικής αλλαγής.
Μάρτυρες των καταιγίδων είπαν ότι ήταν εντελώς απροσδόκητες και δεν δόθηκε καμία προειδοποίηση.
«Δεν έχουμε δει ποτέ τόσο μεγάλες καταιγίδες όπως αυτή, θα νόμιζες ότι ήταν μια τροπική καταιγίδα», είπε ο ιδιοκτήτης εστιατορίου Cedric Boell στο πρακτορείο ειδήσεων Reuters.
Στην ηπειρωτική Γαλλία, ορισμένες νότιες περιοχές επλήγησαν από διακοπές ρεύματος και οι δρόμοι πλημμύρισαν στη δεύτερη πόλη της χώρας, τη Μασσαλία.
Στην Αυστρία, δύο κορίτσια τεσσάρων και οκτώ ετών σκοτώθηκαν από πτώση δέντρου κοντά σε λίμνη στην Καρινθία.
Έπειτα, τρεις γυναίκες πέθαναν στην επαρχία της Κάτω Αυστρίας, επίσης ως αποτέλεσμα πτώσης δέντρου.
Οι αξιωματούχοι δήλωσαν ότι 13 άνθρωποι τραυματίστηκαν, μεταξύ των οποίων πέντε παιδιά.
Ο Χάνες Πρίμους, δήμαρχος της περιοχής Βόλφσμπεργκ όπου σκοτώθηκαν τα δύο κορίτσια, είπε ότι η περιοχή έχει αφεθεί να μοιάζει «σαν πεδίο μάχης».
Εντωμεταξύ, στην Ιταλία, ένας άνδρας και μια γυναίκα σκοτώθηκαν από πτώση δέντρων σε διαφορετικά περιστατικά στην περιοχή της Τοσκάνης.
Ισχυροί άνεμοι σάρωσαν τη Βενετία, παρασύροντας ομπρέλες από καφέ στην πλατεία του Αγίου Μάρκου και ξεκολλώντας τούβλα από το καμπαναριό του καθεδρικού ναού.
Παραθαλάσσια θέρετρα στην Τοσκάνη και βορειότερα στη Λιγουρία υπέστησαν ζημιές από τις καταιγίδες.
Ο περιφερειακός ηγέτης της Τοσκάνης Eugenio Giani δημοσίευσε ένα βίντεο με μια ρόδα λούνα παρκ να γυρίζει εκτός ελέγχου λόγω των ισχυρών ανέμων στο Piombino.
A #Piombino durante il passaggio del violento fronte temporalesco. Allerta gialla estesa fino a domani! pic.twitter.com/sVn9OeOfpM
— Eugenio Giani (@EugenioGiani) August 18, 2022
Όμως, στη νότια Ιταλία, ο καύσωνας συνεχίστηκε, με θερμοκρασίες έως και 40 βαθμούς Κελσίου να καταγράφονται στη Σικελία.
Πέρα από τη Μεσόγειο Θάλασσα, στην Αλγερία, τουλάχιστον 38 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους σε δασικές πυρκαγιές.
Πολλά μέρη της Ευρώπης έχουν βιώσει εβδομάδες με εξαιρετικά ζεστό και ξηρό καιρό.
Τα ακραία καιρικά φαινόμενα, συμπεριλαμβανομένων, τόσο του καύσωνα, όσο και των καταιγίδων, έχουν γίνει πιο έντονα και πιο συχνά τα τελευταία χρόνια λόγω της κλιματικής αλλαγής που προκαλείται από τον άνθρωπο.
Ο πλανήτης έχει ήδη θερμανθεί κατά περίπου 1,1 βαθμούς Κελσίου από τότε που ξεκίνησε η βιομηχανική εποχή και οι θερμοκρασίες θα συνεχίσουν να αυξάνονται, εκτός εάν οι κυβερνήσεις σε όλο τον κόσμο προχωρήσουν σε μεγάλες μειώσεις στις εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου.
