Της Ελένης Κλεοβούλου
Γνώριζες ότι στα σύνορα ΗΠΑ και Καναδά στεγάζεται μια όπερα-βιβλιοθήκη από τις αρχές του περασμένου αιώνα; Πρόκεται για την Ελεύθερη Βιβλιοθήκη και Όπερα Haskell (Haskell Free Library and Opera House) η οποία διασχίζει τα διεθνή σύνορα του Stanstead και βρίσκεται η μισή στο Quebec του Καναδά και η υπόλοιπη στο Vermon των HΠΑ.
Η Ελεύθερη Βιβλιοθήκη και Όπερα Haskell ήταν δώρο από την Martha Stewart Haskell και τον γιο της Col. Horace "Stewart" Haskell. Κατασκευάστηκε στη μνήμη των γονέων της Catherine και Horace Stewart και του συζύγου της Carlos Freeman Haskell. Οι Haskells ήθελαν Καναδούς και Αμερικανούς να έχουν ίση πρόσβαση στη Βιβλιοθήκη και την Όπερα και έτσι επέλεξαν να την χτίσουν στα σύνορα. Η κατασκευή ξεκίνησε το 1901 και η Όπερα άνοιξε το 1904 και η Βιβλιοθήκη το 1905.
Το κτήριο υποστηρίζει τις πολιτιστικές ανάγκες της κοινότητας και από τις δύο πλευρές των συνόρων Καναδά-ΗΠΑ, τόσο στα αγγλικά όσο και στα γαλλικά, μέσω της πρόσβασης σε πληροφορίες, ανάγνωσης υλικού, ευρέως φάσματος υπηρεσιών βιβλιοθηκών και προγραμματισμού καθώς και οπτικών και θεατρικών τεχνών. Ως κτήριο κληρονομιάς και ως πολιτιστικό κέντρο, το Haskell διαδραματίζει κρίσιμο ρόλο στον εμπλουτισμό της ζωής των μελών του και της κοινότητας.
Η οικογένεια Haskell αργότερα δώρισε το κτήριο στις πόλεις Derby Line και Rock Island στη μνήμη του κ. Haskell. Διοικείται από ένα ιδιωτικό διεθνές συμβούλιο τεσσάρων Αμερικανών και τριών Καναδών διευθυντών.
Αμερικανοί και Καναδοί μπορούν να εισέρχονται στο χώρο χωρίς διαβατήριο ή ταυτότητα πέρα από την κάρτα της βιβλιοθήκης αναιρόντας κάθε σύνορο και τείχος.
