Τουλάχιστον 58 άνθρωποι σκοτώθηκαν και εκατοντάδες τραυματίστηκαν σε αεροπορική επιδρομή με τοξικό αέριο στη βορειοδυτική Συρία. Έντεκα από τα θύματα είναι παιδιά κάτω των οκτώ ετών.
Σύμφωνα με το Συριακό Παρατηρητήριο Ανθρωπίνων Δικαιωμάτων, τα κτυπήματα στο Χαν Sheikhoun προέρχονται από τη συριακή κυβέρνηση ή από ρωσικά μαχητικά.
Στη συνέχεια, το αεροσκάφος εκτόξευσε πυραύλους σε θεραπευτήρια στα οποία μεταφέρθηκαν μερικοί από τους επιζώντες της επίθεσης.
Η συριακή κυβέρνηση έχει αρνηθεί επανειλημμένα τη χρήση χημικών όπλων.
Πρόκειται για μια από τις πιο θανατηφόρες χημικές επιθέσεις που σημειώθηκε στη Συρία των τελευταίων έξι χρόνων, από την αρχή του εμφύλιου πόλεμου.
Ο Μοχάμετ Ρασούλ, ο οποίος είναι υπεύθυνος των ασθενοφόρων μιας φιλανθρωπικής υπηρεσίας, μετέδωσε το κλίμα που επικρατεί στην περιοχή.
"Η κατάσταση εκεί είναι πολύ άσχημη, αυτοί που υποφέρουν είναι πολλοί και οι περισσότεροι είναι παιδιά."
Μετά την επίθεση, πολλά θύματα είχαν θεαθεί τη στιγμή που λιποθυμούσαν και που πνίγοντας ενώ μερικοί είχαν αφρό στο στόμα, συμπτώματα τα οποία ιατρικές πηγές αναφέρουν ότι σχετίζονται με επίθεση φυσικού αερίου.
Οι γιατροί προσπαθούν να απομακρύνουν τους τραυματίες προς την Τουρκία σύμφωνα με δηλώσεις ακτιβιστών.
Η επίθεση θεωρείται ύποπτη και υπάρχουν ισχυρισμοί που συνδέουν το γεγονός με τις πρόσφατες δηλώσεις του Τίλλερσον αναφορικά με τον πρόεδρο της Συρίας, Μπασάρ αλ Άσαντ. Ακτιβιστές υποστηρίζουν ότι υπεύθυνος για την επίθεση είναι ο Σύριος πρόεδρος.
Ο συριακός στρατός αρνείται κάθε ανάμειξη στο γεγονός δηλώνοντας ότι ο στρατός δεν διαθέτει τοξικά όπλα και ως εκ τούτου δεν χρησιμοποίησε στο παρελθόν και δεν θα τα χρησιμοποιήσει στο μέλλον.
Ο ρωσικός στρατός, σε ανακοίνωσή του, ανέφερε τη μη εμπλοκή του στο περιστατικό.
Η Εθνική Συμμαχία ζητά από το Συμβούλιο Ασφαλείας να συγκαλέσει έκτακτη συνεδρίαση και να ξεκινήσει άμεση διερεύνηση και να λάβει τα απαραίτητα μέτρα για να συλληφθούν οι δράστες και να λογοδοτήσουν. Η Γαλλία έχει κάνει επίσης έκκληση για έκτακτη συνεδρίαση του Συμβουλίου Ασφαλείας του ΟΗΕ. Η επικεφαλής εξωτερικής πολιτικής της ΕΕ Φεντερίκα Μογκερίνι αναφέρει ότι η συριακή κυβέρνηση φέρει την ευθύνη για την επίθεση και τη χαρακτηρίζει «απαίσια». Ο Βρετανός υπουργός Εξωτερικών Μπορίς Τζόνσον ζητά να γίνει έρευνα σχετικά με την υποτιθέμενη επίθεση.
Ο Οργανισμός για την Απαγόρευση των Χημικών Όπλων (OPCW) δημοσίευσε σε ανακοίνωσή του την ανησυχία του για το περιστατικό.
Σε τηλεφωνική επικοινωνία του Τούρκου Προέδρου Ταγίπ Ερντογάν με τον Ρώσο Πρόεδρο Βαδιμίρ Πούτιν, ο κ. Ερντογάν έθιξε τη χρήση χημικών όπλων εναντίον αμάχων στην Ιντλίμπ. Σημείωσε ακόμα πως τέτοιες απάνθρωπες επιθέσεις είναι απαράδεκτες. Οι δύο ηγέτες τόνισαν επίσης τη σημασία να συνεχιστεί η εκεχειρία που εφαρμόζεται στη Συρία.
