Στην παρουσία του διαδόχου του Βρετανικού θρόνου, Πρίγκιπα της Ουαλίας Καρόλου, κηρύσσεται την Τετάρτη (04/4) επισήμως η έναρξη των 21ων Κοινοπολιτειακών Αγώνων στο Gold Coast της Αυστραλίας. Η τελετή αρχίζει στις 7 το απόγευμα τοπική ώρα, 12 το μεσημέρι ώρα Κύπρου και θα λάβει χώρα στο στάδιο Carrara, χωρητικότητας 35.000 θεατών, το οποίο πέραν των τελετών έναρξης και λήξης θα φιλοξενήσει και τα αγωνίσματα του Στίβου.
Το Carrara άνοιξε τις πύλες του το 1987, το 2009 κατεδαφίστηκε και κτίστηκε ξανά. Χωράει 25.000 θεατές όμως η χωρητικότητα του ανέβηκε προσωρινά για τους Κοινοπολιτειακούς.
Το βράδυ της Δευτέρας (02/4) έγινε η τελική πρόβα με θεατές τους 16.000 εθελοντές της διοργάνωσης. Σημειώθηκαν κάποια προβλήματα στις μετακινήσεις και καθυστερήσεις στους ελέγχους στις εισόδους, τα οποία οι Αυστραλοί εκτιμούν που θα ξεπεραστούν. Η τελετή θα διαρκέσει περίπου τρεις ώρες. Το Channel 9 μετέδωσε πλάνα της πρόβας παράτυπα, με αποτέλεσμα να του αφαιρεθούν όλες οι διαπιστεύσεις για τους Αγώνες.
Με σημαιοφόρο τον Αχιλλέως
Σημαιοφόρος της Κύπρου θα είναι ο Σκοπευτής Γιώργος Αχιλλέως, ο οποίος θα οδηγήσει στο στάδιο τους 45 Κύπριους αθλητές που μετέχουν στους 21ους Κοινοπολιτειακούς Αγώνες. Ο 37χρονος Σκοπευτής, κάτοχος τεσσάρων Κοινοπολιτειακών χρυσών (και ενός αργυρού) σε τρεις διοργανώσεις, ήταν ο σημαιοφόρος και στη Γλασκόβη πριν τέσσερα χρόνια, όπως επίσης και στους Ολυμπιακούς Αγώνες της Αθήνας και του Πεκίνο. Σημαιοφόρος της Αυστραλίας θα είναι ο αρχηγός της ομάδας του Χόκεϊ επί Χόρτου Mark Knowles.
Το στάδιο κατά την τελετή έναρξης θα είναι γεμάτο, όπως γεμάτα θα είναι τα στάδια σχεδόν σε όλα τα αγωνίσματα. Εκδόθηκαν 1.2 εκατ. εισιτήρια και μόλις 140.000 παραμένουν απούλητα, εκ των οποίων 40.000 μπήκαν στην αγορά την τελευταία βδομάδα. Οι Αυστραλοί είναι ένθερμοι υποστηρικτές των σπορ, όπως απέδειξαν τόσο στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2000 όσο και στους Κοινοπολιτειακούς της Μελβούρνης έξι χρόνια αργότερα.
Στο πρόγραμμα περιλαμβάνονται 18 αθλήματα, σε 7 εκ των οποίων υπάρχουν κατηγορίες αθλητών με αναπηρίες. Συνολικά θα χρησιμοποιηθούν 15 εγκαταστάσεις. Το τέσσερις εκ των οποίων βρίσκονται εκτός του Gold Coast. Το Ποδηλατοδρόμιο και το Σκοπευτήριο είναι στο Μπρίσμπεϊν, ενώ προκριματικοί του μπάσκετ θα γίνουν σε Townsville και Cairns.
Μετέχουν 71 χώρες και περιοχές.
Πρόκειται για τη μεγαλύτερη διοργάνωση στον κόσμο μετά τους Ολυμπιακούς Αγώνες.
Ξεκίνημα με Ενόργανη και Κολύμβηση
Λίγες ώρες μετά την τελετή έναρξης ρίχνονται στη μάχη οι πρώτοι Κύπριοι αθλητές. Πρόκειται για τους γυμναστές Μάριο Γεωργίου, Ηλία Γεωργίου, Μιχάλη Κρασιά και Νεόφυτο Κυριάκου, που θα αγωνιστούν στον τελικό του Σύνθετου Ομαδικού, ο οποίος αποτελεί και προκριματικό τόσο για τον τελικό του Σύνθετου Ατομικού και των Οργάνων. Ο αγώνας ξεκινάει στις 9:00 το πρωί, δηλαδή 2πμ τα ξημερώματα, ώρα Κύπρου. Μετέχουν 17 χώρες. Ο τελικός του Σύνθετου Ομαδικού των ανδρών θα γίνει Σάββατο (07/4), εκεί όπου υπάρχουν καλές πιθανότητες να δούμε το Μάριο Γεωργίου να διεκδικεί ένα μετάλλιο.
Δύο ώρες μετά την έναρξη του προγράμματος της Ενόργανης, θα πέσει στην πισίνα του Aquatics Center ο Κωνσταντίνος Χατζηττοουλής, στα 400μ ελεύθερο, στις 3:47πμ, ξημερώματα Πέμπτης (05/4), ώρα Κύπρου. Ξημερώματα Παρασκευής (06/4) ο Χατζηττοουλής θα αγωνιστεί και στα 200μ ελεύθερο, ενώ η Κάλια Αντωνίου θα βουτήξει για το 50αρι. Την ίδια μέρα κάνει πρεμιέρα στο Μπιτς Βόλεϊ το δίδυμο Αποστόλου – Χρυσοστόμου αλλά και ο Κόκκινος στην Πυγμαχία.
Τα φώτα στον Τραΐκοβιτς
Στο επίσημο σάιτ των Αγώνων μίλησε ο Μίλαν Τραΐκοβιτς. Όπως σημειώνουν οι Αυστραλοί, ο 26χρονος εμποδιστής θέλει να γίνει ο πρώτος Κύπριος αθλητής που κερδίζει χρυσό στον Στίβο μετά τον Μάριο Χατζηανδρέου αλλά και ο πρώτος Κύπριος που θα πάρει χρυσό στους δρόμους. «Προέρχομαι από ένα 7.51 στον κλειστό. Θα μπορούσα να πάλευα για ένα μετάλλιο στον τελικό» είπε ο Μίλαν για το πρόσφατο Παγκόσμιο Κλειστού, όπου ακυρώθηκε. «Είμαι ενθουσιασμένος ενόψει της σεζόν στον ανοικτό στίβο. Έχουμε αρκετά Κοινοπολιτειακά μετάλλια σε άλλα σπορ και θα είναι πολύ ωραίο αν μπορέσω να προσθέσω άλλο ένα για τη χώρα μου» λέει ο Μίλαν, οι γονείς του οποίου μετακινήθηκαν στην Κύπρο όταν ο ίδιος ήταν εννιά χρόνων. Είναι οι δεύτεροι Κοινοπολιτειακοί του Τραΐκοβιτς, που είχε αγωνιστεί και το 2014 στη Γλασκόβη, όπου με 13.95 κατετάγη 14ος. Πλέον το ατομικό του (και παγκύπριο) ρεκόρ είναι 13.25.
- Στα μαλακά έπεσε ο Ινδός γιατρός της ομάδας Πυγμαχίας, σχετικά με την υπόθεση ανεύρεσης βελόνων στο δωμάτιο του. Η απόφαση των διοργανωτών ήταν «αυστηρή επίπληξη» για την παραβίαση του κανονισμού περί απαγόρευσης βελόνων και συρίγγων στο Κοινοπολιτειακό Χωριό.
