Οι έντονες διαμαρτυρίες από την Παλαιστίνη έπιασαν… τόπο και το φιλικό ανάμεσα στην Αργεντινή και το Ισραήλ ακυρώθηκε.
Ο αγώνας ήταν προγραμματισμένος για να γίνει το ερχόμενο Σάββατο (9/6) και αρχικά, θα διεξαγόταν στην Χάιφα. Στη συνέχεια, η έδρα του αγώνα άλλαξε και μεταφέρθηκε στο Teddy Kollek της Ιερουσαλήμ, μετά από χρηματοδότηση των ισραηλινών αρχών, και ενώ το παιχνίδι είχε γίνει sold out από τα πρώτα 20 λεπτά προπώλησης.
Η αναμέτρηση είχε προκαλέσει επικρίσεις, με τον επικεφαλής της Παλαιστινιακής Ποδοσφαιρικής Ομοσπονδίας, Ζιμπρίλ Ραντσούντ, να έχει καλέσει τους φιλάθλους της Παλαιστίνης πριν λίγες μέρες να κάψουν φωτογραφίες του Αργεντινός επιθετικού Λιονέλ Μέσι αλλά και τις φανέλες του, αν έπαιζε στο παιχνίδι. Μάλιστα, έγραψε στον ομόλογό του της AFA (ποδοσφαιρική ομοσπονδία της Αργεντινής), Κλαούντιο Τάπια, κατηγορώντας το Ισραήλ ότι χρησιμοποιεί τον αγώνα ως «πολιτικό εργαλείο» και πως η αν η Αργεντινή αγωνιζόταν, θα γινόταν συνεργός στο «ξέπλυμα εγκλημάτων της Ισραηλινής κατοχής».
Την Τρίτη (5/06), τριάντα περίπου Παλαιστίνιοι διαδηλωτές, μαζεύτηκαν έξω από το αθλητικό κέντρο Joan Gamper (σ.σ. της Μπαρσελόνα, όπου προετοιμάζεται η Εθνική Αργεντινής) και βροντοφώναξαν κατά τη διάρκεια της προπόνησης «Μέσι, μην πας». Κρατούσαν αφίσες και μπλουζάκια του Μέσι βαμμένα με κόκκινη μπογιά, για να αντιπροσωπεύει αίμα. Στόχος τους, όπως εξήγησαν σε Καταλανικά Μέσα, δεν ήταν να… απειλήσουν τον Αργεντινό άσο και τους συμπαίκτες του, αλλά για να αποδώσουν συμβολισμό σε αυτό που υποστηρίζουν. Ακολούθως, από ένα τηλεβόα ακούγονταν ένα-ένα τα ονόματα των διεθνών, να τους καλεί να μην πάνε να παίξουν. Μέχρι το τέλος της μέρας, αποφασίστηκε ο αγώνας να μην γίνει, για «λόγους ασφαλείας»...
Το στάδιο που επρόκειτο να φιλοξενήσει τον αγώνα είναι στη δυτική Ιερουσαλήμ. Οι Παλαιστίνιοι θέλουν το ανατολικό τμήμα της πόλης ως πρωτεύουσα ενός μελλοντικού κράτους που θα περιλαμβάνει τη Λωρίδα της Γάζας και τη Δυτική Όχθη. Ωστόσο, η κατάσταση της πόλης είναι γενικά ιδιαίτερα ευαίσθητη μετά τα τελευταία γνωστά γεγονότα (επιθέσεις και μεταφορά της Πρεσβείας των ΗΠΑ εκεί), και οι Παλαιστίνιοι χαιρέτισαν την ακύρωση του αγώνα ως νίκη.
«Συγχαίρω την Παλαιστίνη για μία τόσο μεγάλη αθλητική νίκη και ένα σκληρό πλήγμα στην κατοχή», έγραψε στη σελίδα του στο Facebook ο Αμπντέλ-Σαλάμ Χανιγέτ, μέλος του Παλαιστινιακού ανώτατου συμβουλίου νεολαίας και αθλητισμού.
«Ευχαριστούμε όλους τους φιλελεύθερους μεταξύ των αθλητών και όλων εκείνων που ήρθαν μαζί μας για να ζητήσουμε την ακύρωση του αγώνα μεταξύ Αργεντινής και των κατακτητών της Ιερουσαλήμ», πρόσθεσε.
Σημειώνεται πως αυτή, θα ήταν η τελευταία φιλική αναμέτρηση για την Αργεντινή πριν το Μουντιάλ της Ρωσίας και πλέον, καλείται να βρει νέο αντίπαλο.
