Του Γιάννη Ξενοφώντος

Γεννήθηκε στη Λευκωσία, μεγάλωσε στη Λάρνακα, σπούδασε Αεροναυτική και Αστροναυτική Μηχανική στο Πανεπιστήμιο του Οχάιο και τα τελευταία 18 χρόνια εργάζεται στη NASA.

Ο Γιάγκος Μικελλίδης κατόρθωσε με την επιμονή και το μυαλό του να κατακτήσει – θα λέγαμε – το διάστημα. Ένας άνθρωπος με πείσμα, που ήξερε απο παιδί ότι η πεπατημένη γι` αυτόν δεν ήταν επιλογή.

Γιάγκος Μικελλίδης – Επ. Εργαστηρίου Aεριοπροώθησης NASAΑυτό που ήξερα ήταν ότι έπρεπε να κάνω κάτι που ήταν πρόκληση για την προσωπική μου καριέρα, αλλά συγκεκριμένα το να δουλέψω μέσω της NASA ή τι θα έκανα, ως έφηβος δεν ήταν ξεκάθαρο.

Δεν είναι ο μοναδικός Κύπριος στη NASA… είναι, ωστόσο, ο μοναδικός Κύπριος στο Εργαστήριο Αεριοπροώθησης της NASA, του οποίου, μάλιστα, ηγείται.

Γιάγκος Μικελλίδης – Επ. Εργαστηρίου Aεριοπροώθησης NASAΗ κύρια αρμοδιότητά μου είναι “Επιστήμονας ηλεκτρικής πρόωσης”… της ηλεκτρικής πρόωσης, που συνοδεύει μια σειρά διαστημικών πυραύλων, οι οποίοι χρησιμοποιούν ηλεκτρική ενέργεια, για την παραγωγή ώθησης και την επιτάχυνση ενός διαστημικού σκάφους στο διάστημα. Αυτό που εγώ κάνω είναι να προσπαθώ να κατανοήσω τη φυσική αυτών των συσκευών, επιλύοντας εξαιρετικά πολύπλοκα μαθηματικά μοντέλα. Έτσι, προσπαθώ να βελτιώσω την επίδοσή τους και τον χρόνο “ζωής” τους στο διάστημα.

Γράφει…ιστορία

Οι καινοτομίες και οι επιτυχίες του πολλές και σημαντικές. Εξίσου σημαντικός, ο ρόλος τουστο πρόγραμμα “MARS 2020” και δη η συνδρομή του στην ιστορική αποστολή του ρόβερ “Perseverance“, τον περασμένο Φεβρουάριο στον Άρη.

Γιάγκος Μικελλίδης – Επ. Εργαστηρίου Aεριοπροώθησης NASAΕργαζόμαστε στο να διασφαλίσουμε ότι τα δείγματα απο την αρειανή γη, που θα επιστρέψουν στη γη στις αρχές του 2030 είναι προστατευμένα από γήινη μικροβιακή μόλυνση.

Τώρα, πόσο σημαντική είναι η αποστολή στον Άρη, όχι μόνο για τη διαστημική κοινότητα, αλλά και για την ανθρωπότητα;

Γιάγκος Μικελλίδης – Επ. Εργαστηρίου Aεριοπροώθησης NASAΦυσικά! Αυτή είναι μια πολύ σημαντική ερώτηση. Οι προηγούμενες αποστολές μας στον Άρη μας έδειξαν αρκετά καθαρά ότι ο πλανήτης ήταν κατοικήσιμος δισεκατομμύρια χρόνια πριν. Αλλά ήταν αποστολές που απλά δεν ήταν εξοπλισμένες για να ψάξουν για αρχαία ζωή εκεί. Και αυτό ακριβώς είναι που σχεδιάστηκε να κάνει το Perseverance… να ψάξει για παλιά μικροβιακή ζωή στον πλανήτη. Επομένως, το να εντοπίσουμε ζωή, αρχαία ή όχι, κάπου αλλού στο σύμπαν, πόσω μάλλον στη δική μας πλανητική γειτονιά, υποδηλώνει ότι η ζωή είναι διάχυτη στο σύμπαν. Και αυτό φυσικά έχει σημαντικές επιπτώσεις σε ένα μεγάλο εύρος προεκτάσεων της ζωής μας, περιλαμβανομένης της επιστήμης, της φιλοσοφίας, της θρησκείας και πολλών άλλων.

Υπάρχουν οποιαδήποτε ευρήματα; Μπορείτε να μας αποκαλύψετε κάτι; Βρήκατε ζωή στον Άρη;

Advertisement

Γιάγκος Μικελλίδης – Επ. Εργαστηρίου Aεριοπροώθησης NASAΜερικές μέρες προηγουμένως, η αποστολή συμπλήρωσε τις πρώτες 100 ηλιακές μέρες στον πλανήτη και αυτό είναι πολύ πολύ σημαντικό ορόσημο. Έχουμε μόλις αρχίσει την επιστημονική φάση της αποστολής, όπου παρατηρούμε, ανιχνεύουμε γεωλογικά ενδιαφέροντα στοιχεία για τον πλανήτη, για πιθανή λήψη δειγμάτων, τα οποία θα επιστρέψουν στη γη. Επομένως, η επιστημονική αποστολή έχει μόλις αρχίσει.

Ο νέος…πύραυλος

Ο Δρ. Μικελλίδης αποκαλύπτει στον Alpha τα μελλοντικά σχέδια της NASA. Ανάμεσα σ` αυτά, η εκτόξευση αυτού του υπο ανάπτυξη πυραύλου, το 2024 στη Σελήνη. Έχοντας εφεύρει τη μαγνητική θωράκιση, στόχος του είναι να εντοπίσει εκείνο το μοριακό μοντέλο, που θα προστατεύσει τους κινητήρες του πυραύλου απο τα ενεργά ιόντα, που παράγονται.

Γιάγκος Μικελλίδης – Επ. Εργαστηρίου Aεριοπροώθησης NASAΩς εκ τούτου, επεκτείνεται ο χρόνος ζωής του σημαντικά, πολύ περισσότερο απο ό,τι δούλευε στο παρελθόν. Επομένως, είμαι πολύ ενθουσιασμένος για την ανάπτυξη και την εκτόξευση αυτού του πυραύλου.

Όσο για τα συστατικά, που πρέπει να διαθέτει ένας επίδοξος αεροδιαστημικός του σήμερα;

Γιάγκος Μικελλίδης – Επ. Εργαστηρίου Aεριοπροώθησης NASAΥπάρχει ένα σύνολο ιδιοτήτων, που πάντα θα αποτελούν “κλειδί” για την επιτυχία στην επιστήμη και τη μηχανική. Και αυτά είναι η σταθερή εκπαίδευση, η σκληρή δουλειά, η προσήλωση, η υπευθυνότητα, η πειθαρχία και φυσικά η… επιμονή (Perseverance)!

Ο Γιάγκος Μικελλίδης έλαβε απο τη NASA το μετάλλιο του “Εξαιρετικού Μηχανικού Επιτεύγματος”, κι αν αναρωτιέστε, ουδεμία συγγένεια έχει με τον ομώνυμό του αείμνηστο ψυχίατρο!