Το 2022, σε ό,τι αφορά τις πυρκαγιές που εκδηλώθηκαν εντός της ζώνης ευθύνης του Τμήματος Δασών, ήταν ιστορικά η καλύτερη χρονιά, σύμφωνα με στοιχεία του Τμήματος που εξασφάλισε το Κυπριακό Πρακτορείο Ειδήσεων.

Η καμένη έκταση κρατικού δάσους ήταν η μικρότερη από το 1960, μόλις 0,4 εκτάρια και η δασική έκταση που κάηκε ήταν η μικρότερη της εικοσαετίας, μόλις 30 εκτάρια. Το ποσοστό των δασικών πυρκαγιών επί του συνόλου των πυρκαγιών ήταν το μικρότερο της δεκαετίας, 30%, και η έκταση της μεγαλύτερης πυρκαγιάς του 2022 ήταν μόλις 3,6 εκτάρια, η μικρότερη της εικοσαετίας.

Σε ό,τι αφορά τα αίτια πρόκλησης των δασικών πυρκαγιών, το ποσοστό των εκ προθέσεως πυρκαγιών κατά το 2022 ανήλθε στο 54%, επί του συνόλου των ανθρωπογενών αιτιών πρόκλησης δασικών πυρκαγιών.

Από την αρχή του έτους μέχρι τον Ιούνιο, εκδηλώθηκαν 62 πυρκαγιές στη ζώνη ευθύνης του Τμήματος Δασών, με συνολική καμένη έκταση 65 εκτάρια. Από τις 62 πυρκαγιές, οι 27 αφορούν δασικές πυρκαγιές που κατέκαψαν 59 εκτάρια. 

Συγκρίνοντας τα στοιχεία με τα αντίστοιχα της δεκαετίας 2013-2022, ο αριθμός των πυρκαγιών στη ζώνη ευθύνης του Τμήματος Δασών, είναι μικρότερος από τον μέσο όρο (70 πυρκαγιές), ενώ η καμένη έκταση, είναι πολύ μικρότερη από τον μέσο όρο (394 εκτάρια). Η ίδια εικόνα παρουσιάζεται, τόσο για τις δασικές πυρκαγιές στη ζώνη ευθύνης του Τμήματος Δασών, όσο και επί του συνόλου των πυρκαγιών παγκύπρια.

Ο Διευθυντής του Τμήματος Δασών Χαράλαμπος Αλεξάνδρου δήλωσε χαρακτηριστικά στο ΚΥΠΕ ότι η μάχη φέτος φαίνεται να είναι δυσκολότερη από πέρσι, λόγω του ότι ο χειμώνας φέτος δεν ήταν τόσο καλός όσο ο περσινός.

Το Τμήμα Δασών στην «περίοδο υψηλού κινδύνου» η οποία ξεκινά την 1η Μαΐου και τελειώνει τέλος Οκτωβρίου (εξαρτάται από τις επικρατούσες καιρικές συνθήκες) βρίσκεται σε πλήρη εγρήγορση και αυξημένη ετοιμότητα για αποτροπή, αλλά και για να αντιμετωπίσει οποιοδήποτε περιστατικό δασικής πυρκαγιάς.

Σύμφωνα με τα στοιχεία, τα κυπριακά δάση φιλοξενούν και προστατεύουν αποτελεσματικά το 80% της κυπριακής βιοποικιλότητας. Φιλοξενούν τα 1,400 από τα 1,649 ιθαγενή είδη και υποείδη χλωρίδας και περίπου τα 110 από τα 141 ενδημικά είδη και υποείδη. Ποσοστό μεγαλύτερο του 80% του ευρωπαϊκού δικτύου Natura 2000 στην Κύπρο, καλύπτεται από δασικές περιοχές και το 58% του δικτύου είναι κρατικά δάση. Η σημασία των κυπριακών δασών δεν περιορίζεται στο τοπικό αλλά επεκτείνεται και στο διεθνές επίπεδο.

Η «Εθνική Αξιολόγηση Κινδύνων της Κυπριακής Δημοκρατίας για το 2018» αναφέρει πως οι δασικές πυρκαγιές παρουσιάζουν το υψηλότερο επίπεδο κινδύνου, σε σύγκριση με άλλους κινδύνους, όπως οι σεισμοί, η διάβρωση των ακτών, οι πλημμύρες κ.τ.λ.  Το πρόβλημα των πυρκαγιών αναμένεται ότι θα χειροτερεύει συνεχώς, εξαιτίας της εγκατάλειψης της υπαίθρου και της κλιματικής αλλαγής.

Το Τμήμα Δασών είναι αρμόδιο για την πυροπροστασία (πρόληψη και κατάσβεση) στα κρατικά δάση και στη ζώνη των 2km από την οροθετική γραμμή των κρατικών δασών, που αποτελεί περίπου το 57% της περιοχής στην οποία εκρήγνυνται δασικές πυρκαγιές και πυρκαγιές υπαίθρου. Η Πυροσβεστική Υπηρεσία είναι αρμόδια για την υπόλοιπη έκταση και τις οικιστικές περιοχές. Οι δύο Υπηρεσίες συνεργάζονται στενά και βοηθούν η μια την άλλη. Το Τμήμα Δασών, διαθέτει περισσότερο του 30% των ετήσιων πόρων του στην πυροπροστασία.

Στατιστικά στοιχεία για το 2022

Σύμφωνα με τα στατιστικά στοιχεία που εξασφάλισε το ΚΥΠΕ, κατά το 2022, στη ζώνη ευθύνης του Τμήματος Δασών, εκδηλώθηκαν 192 πυρκαγιές, με συνολική καμένη έκταση 146 εκτάρια.

Παρόλο που ο αριθμός των πυρκαγιών ήταν μεγαλύτερος κατά 26% από τον μέσο όρο της δεκαετίας 2012-2021 (152 πυρκαγιές), η καμένη έκταση ήταν μικρότερη κατά 75% από τον μέσο όρο (611 εκτάρια).

Όπως δήλωσε στο ΚΥΠΕ ο Διευθυντής του Τμήματος Δασών, η συνεργασία με την Πυροσβεστική Υπηρεσία βρίσκεται σε άριστα επίπεδα. Ενδεικτικά ανέφερε ότι κατά το 2022, το Τμήμα Δασών συνέδραμε την Πυροσβεστική Υπηρεσία στην κατάσβεση 32 πυρκαγιών υπαίθρου, καθώς και 35 πυρκαγιών σε γεωργικές εκτάσεις.

Παρά τα εξαιρετικά αποτελέσματα που επιτευχθήκαν την περσινή χρονιά, τα στατιστικά στοιχεία που αφορούν την τελευταία δεκαετία επιβεβαιώνουν ότι οι πυρκαγιές αποτελούν τη χειρότερη απειλή για τα κυπριακά δάση.

Ο κ. Αλεξάνδρου ανέφερε ότι την τελευταία 10ετία είχαμε κατά μέσο όρο 247 πυρκαγιές τον χρόνο, οι οποίες έκαναν στάχτη 2,108 εκτάρια δασικών και γεωργικών εκτάσεων τον χρόνο. Από αυτές, οι 104, ήταν δασικές πυρκαγιές οι οποίες έκαιγαν 1,826 εκτάρια δασικών εκτάσεων τον χρόνο.

«Αυτό σημαίνει ότι, έχουμε απώλεια του 0,5% των δασικών εκτάσεων κάθε χρόνο. Η οικονομική ζημιά προκαλεί ακόμη μεγαλύτερη αίσθηση, αφού μόνο η απώλεια των δασικών εκτάσεων εκτιμάται ότι υπερβαίνει τα €50.000.000 τον χρόνο», είπε ο κ. Αλεξάνδρου.

Σημείωσε ότι η συνολική η ζημιά είναι πολύ μεγαλύτερη και ότι αιτία αυτών των πυρκαγιών είναι ο άνθρωπος.

«Τονίζεται, ότι, το 48%, με άλλα λόγια μία στις δύο, ποσοστό ασύλληπτο, είναι πυρκαγιές εκ προθέσεως, δηλαδή πυρκαγιές που τίθενται επί σκοπού, χωρίς αυτό να σημαίνει ότι είναι κακόβουλες», ανέφερε.