Ο Άλαν Τούρινγκ ήταν ένας από τους σπουδαιότερους μαθηματικούς και ο άνθρωπος που κατάφερε κατά τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο να σπάσει τον κωδικό “Αίνιγμα” των Γερμανών. Ήταν επίσης ο άνθρωπος που καταδικάστηκε σε ευνουχισμό επειδή ήταν ομοφυλόφιλος και το 1954 αυτοκτόνησε, αφού κατηγορήθηκε για σεξουαλική διαστροφή. Σήμερα, 65 χρόνια μετά το θάνατο του, είναι ο άνθρωπος που θα απεικονίζεται στο χαρτονόμισμα των 50 λιρών.

Ο Τούρινγκ επιλέχθηκε από μια λίστα 1000 περίπου Βρετανών επιστημόνων, με τη χώρα του να τον δικαιώνει τελικά και να αναγνωρίζει τον ρόλο του στην αντιμετώπιση της απειλής των γερμανικών υποβρυχίων στη μάχη του Ατλαντικού, αλλά και το πως οι κατηγορίες για ομοφυλοφιλία επηρέασαν την απόφαση του να δώσει τέλος στη ζωή του.

Ο κυβερνήτης της Τράπεζας ανακοινώνοντας το νέο πρόσωπο των χαρτονομισμάτων που θα κυκλοφορήσουν το 2021, είπε:

“Ο Άλαν Τούρινγκ ήταν ένας εξαιρετικός μαθηματικός του οποίου το έργο συνέβαλε σημαντικά στην διαμόρφωση της ζωής μας σήμερα. Ως πατέρας της επιστήμης των υπολογιστών και της τεχνητής νοημοσύνης, καθώς και ως ήρωας πολέμου, οι συνεισφορές του Άλαν Τούρινγκ ήταν τεράστιες”

Ο Άλαν Τούρινγκ γεννήθηκε το 1912. Σπούδασε Μαθηματικά και τη δεκαετία του ’30 ασχολήθηκε με τους αλγόριθμους, δίνοντάς τους μια επίσημη μαθηματική διατύπωση μέσω της λεγόμενης Μηχανής Τούρινγκ. Αργότερα εξέλιξε τη θεωρία του και δημιούργησε τις βάσεις για τη λεγόμενη “τεχνητή νοημοσύνη των υπολογιστών”. 

Το μέλλον του διαγραφόταν λαμπρό, ωστόσο κατηγορήθηκε για ομοφυλοφιλία και αυτό…κατέστρεψε την καριέρα και τη ζωή του.

Ο εραστής του Τούρινγκ έβαλε έναν συνεργό του να διαρρήξει το σπίτι του, όταν κάλεσε την αστυνομία, η έρευνα για τη διάρρηξη έφερε στο φως και τη σχέση του με τον 19χρονο. Κατηγορήθηκε, σύμφωνα με τους νόμους της εποχής, για σεξουαλική διαστροφή και καταδικάστηκε.

Το δικαστήριο του έδωσε την επιλογή ή να πάει φυλακή ή να υποβληθεί σε μια ορμονική θεραπεία για να μειωθεί η σεξουαλική του δραστηριότητα. Επέλεξε την ορμονοθεραπεία με οιστρογόνα που διήρκεσε ένα έτος και είχε πολλές παρενέργειες μεταξύ των οποίων η ανάπτυξη στήθους. 

Ο Τούρινγκ, καταρρακωμένος από τα γεγονότα, αυτοκτόνησε το 1954 με κυάνιο το οποίο βρέθηκε σε ένα μισοφαγωμένο μήλο. Η μητέρα του υποστήριξε ότι επρόκειτο για λάθος από απρόσεκτη αποθήκευση των χημικών ουσιών που έπαιρνε.