Τουλάχιστον 17 άμαχοι έχουν σκοτωθεί τις τελευταίες δύο εβδομάδες στην ευρείας κλίμακας επιχείρηση που εξαπέλυσαν στις αρχές Μαΐου οι δυνάμεις του ισχυρού άνδρα της ανατολικής Λιβύης, του Χαλίφα Χάφταρ, για να θέσουν υπό τον έλεγχό τους τη Ντέρνα, μια πόλη που ελέγχουν ισλαμιστές και τζιχαντιστές, γνωστοποίησε ο ΟΗΕ την Παρασκευή.

Σε ανακοίνωσή της, η αποστολή των Ηνωμένων Εθνών στη Λιβύη (MANUL), υπογράμμισε ότι “η κλιμάκωση των μαχών στη Ντέρνα έφθασε σε επίπεδο χωρίς προηγούμενο την περασμένη εβδομάδα”, με τις συγκρούσεις να “εξαπλώνονται πλέον όλο και περισσότερο σε πυκνοκατοικημένες περιοχές”.

“Από τη 16η Μαΐου”, συνέχισε η MANUL, “τουλάχιστον 17 άμαχοι, ανάμεσά τους δύο παιδιά, έχουν σκοτωθεί και 22 άλλοι, ανάμεσά τους επτά παιδιά, έχουν τραυματιστεί στις μάχες” στην πόλη, προπύργιο ριζοσπαστικοποιημένων ισλαμιστών ιστορικά και το μοναδικό αστικό κέντρο στην ανατολική Λιβύη που δεν ελέγχουν οι δυνάμεις του στρατάρχη Χάφταρ.

Επτά από τα θύματα σκοτώθηκαν την Τετάρτη “σε μια έκρηξη καθώς προσπαθούσαν να εγκαταλείψουν την πόλη”, διευκρίνισε η MANUL, η οποία απηύθυνε έκκληση προς τους αντιμαχόμενους να “πάρουν όλες τις απαραίτητες προφυλάξεις για την προστασία των αμάχων” στη Ντέρνα.

Ο στρατάρχης Χάφταρ, που έχει ιδρύσει τον αυτοαποκαλούμενο Λιβυκό Εθνικό Στρατό (ΛΕΣ), διέταξε την 7η Μαΐου την έναρξη μιας επιχείρησης για να “απελευθερωθεί” η παράκτια αυτή πόλη των 150.000 κατοίκων, η οποία απέχει 1.000 χιλιόμετρα από την Τρίπολη και ελέγχεται από μια ετερόκλιτη συμμαχία ισλαμιστικών και τζιχαντιστικών οργανώσεων μετά την ανατροπή του καθεστώτος του Μουάμαρ Καντάφι το 2011.

Ο ΛΕΣ, ο οποίος πολιορκεί την πόλη εδώ και σχεδόν δύο χρόνια, προελαύνει, με τις χερσαίες δυνάμεις του να υποστηρίζονται από αεροπορικές επιδρομές και βαρύ πυροβολικό.

Μετά την πτώση του Καντάφι το 2011, η Λιβύη βυθίστηκε στο χάος και μια μυριάδα παραστρατιωτικών ομάδων, που αλλάζουν το σε ποιον ορκίζονται υποταγή ανάλογα με το τι θεωρούν πως τις συμφέρει περισσότερο, καθώς και τζιχαντιστικές οργανώσεις, ανάμεσά τους το Ισλαμικό Κράτος (ΙΚ), συνέβαλαν να επικρατήσει χάος, ένα κλίμα χρόνιας ανασφάλειας, ελλείψει ισχυρής κεντρικής εξουσίας κι εν μέσω πολιτικού διχασμού.

Ο Χάφταρ υποστηρίζεται από πολιτικές δυνάμεις που έχουν την έδρα τους στην ανατολική Λιβύη, όπου η μη αναγνωρισμένη κυβέρνηση εναντιώνεται στην Κυβέρνηση Εθνικής Ενότητας (ΚΕΕ), που είναι εγκατεστημένη στην Τρίπολη και υποστηρίζεται από τη διεθνή κοινότητα και τον ΟΗΕ.