Ένα νέο εμβόλιο κατά του κορωνοϊού που αναπτύχθηκε από επιστήμονες στο Imperial College του Λονδίνου χορηγήθηκε στους πρώτους εθελοντές το προηγούμενο διήμερο.

Τις προσεχείς εβδομάδες ο αριθμός των εθελοντών που θα λάβουν το εμβόλιο θα φτάσει τους 300 και αν τα αρχικά αποτελέσματα είναι θετικά, στην επόμενη φάση τον Οκτώβριο το εμβόλιο θα χορηγηθεί σε 6.000 εθελοντές.

Όπως μεταδίδει το BBC το συγκεκριμένο εμβόλιο συνιστά μία «νέα προσέγγιση» καθώς, σε αντίθεση με πολλά παραδοσιακά εμβόλια που στηρίζονται σε μία εξασθενημένη ή τροποποιημένη μορφή του ιού ή κομματιών αυτού, το εμβόλιο του Imperial College χρησιμοποιεί συνθετικούς κλώνους RNA που «μιμούνται» τον ιό.

Μόλις η δόση εγχυθεί στο ανθρώπινο σώμα το RNA δημιουργεί κλώνους του εαυτού του και δίνει εντολή στα κύτταρα να φτιάξουν αντίγραφα της πρωτεΐνικής ακίδας που βρίσκεται στο εξωτερικό του ιού. Έτσι το ανοσοποιητικό σύστημα εκπαιδεύεται στο να αναγνωρίζει και να καταπολεμά τον κορωνοϊό.  

Σύμφωνα με την ομάδα του Imperial College ένα λίτρο του συνθετικού προϊόντος θα είναι αρκετό για την παραγωγή δύο εκατομμυρίων δόσεων. Όπως αναφέρει το BBC, όλες οι κλινικές δοκιμές πραγματοποιούνται «αργά και με προσοχή» για τη μείωση των κινδύνων.

Τον Απρίλιο, κατά τις δοκιμές του εμβολίου του Πανεπιστημίου της Οξφόρδης, μόνο δύο εθελοντές ανοσοποιήθηκαν κατά πρώτη ημέρα. Μέσα σε μια εβδομάδα, 100 εθελοντές λάμβαναν καθημερινά δόση.    Σε ότι αφορά το εμβόλιο του Imperial College μόλις ένας εθελοντής θα ανοσοποιηθεί την πρώτη ημέρα, ακολουθούμενος από τρεις ακόμη κάθε 48 ώρες. Μετά από μια εβδομάδα περίπου, οι αριθμοί θα συνεχίσουν να αυξάνονται με αργό ρυθμό.  

Η επικεφαλής της κλινικής δοκιμής Δρ Κατρίνα Πόλοκ δήλωσε ότι δε θα εργαζόταν πάνω στο εμβόλιο αν δεν ένιωθε έστω συγκρατημένα αισιόδοξη για την αποτελεσματικότητά του. «Τα προ-κλινικά στοιχεία μοιάζουν πολύ ενθαρρυντικά. Λαμβάνουμε αντίδραση αντισωμάτων που εξουδετερώνουν τον ιό, δηλαδή την ανοσοποιητική αντίδραση που θα θέλαμε. Αλλά έχουμε ακόμα πολύ δρόμο για την αξιολόγηση του εμβολίου», είπε η Βρετανίδα ερευνήτρια.

Η έρευνα του Imperial χρηματοδοτείται με 41 εκατομμύρια λίρες από τη βρετανική κυβέρνηση και με ακόμα 5 εκατομμύρια λίρες από άλλες δωρεές.Η βρετανική κυβέρνηση συγχρηματοδοτεί και το άλλο εμβόλιο που έχει παρασκευαστεί στη χώρα, από το Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης, το οποίο βρίσκεται ήδη στη δεύτερη φάση κλινικών δοκιμών, τόσο στη Βρετανία όσο και στη Βραζιλία.Συνολικά έχουν παρασκευαστεί ή παρασκευάζονται πάνω από 120 εμβόλια για τον κορωνοϊό παγκοσμίως. Τα 13 εξ αυτών έχουν αρχίσει να δοκιμάζονται κλινικά, πέντε στην Κίνα, τρία στις ΗΠΑ, τα δύο στη Βρετανία και από ένα σε Γερμανία, Ρωσία και Αυστραλία.