Ο 30χρονος Κρις Παναγιώτου μεγάλωσε στις Ηνωμένες Πολιτείες Αμερικής, όταν ο πατέρας του Πέτρος μετανάστευσε από την Κύπρο σε ηλικία 25 ετών και λίγα χρόνια αργότερα άνοιξε μαζί με έναν Έλληνα συνεργάτη το εστιατόριο «Gee Whiz» στο Μανχάταν, το οποίο σέρβιρε σπιτικά φαγητά. 

Το εστιατόριο γνώρισε μεγάλη επιτυχία όλα αυτά τα χρόνια. Άνοιξε τις πόρτες του το 1989, λειτουργούσε επτά φορές τη βδομάδα μέχρι τα μεσάνυχτα ενώ κανείς δεν θα ξεχάσει ότι το εστιατόριο σέρβιρε δωρεάν καφέ στους άστεγους.

Όπως γράφει σε δημοσίευμα της η New York Times, 30 χρόνια μετά ο κορωνοϊός “κτυπά” διπλά την οικογένεια Παναγιώτου. Οι γονείς του Κρις βρέθηκαν θετικοί στον κορωνοϊό και λίγες μέρες αργότερα ο πατέρας του νόσησε σοβαρά με αποτέλεσμα να καλέσουν ασθενοφόρο για να τον μεταφέρουν στο νοσοκομείο. 

«Αυτή ήταν η τελευταία φορά που είδαμε τον μπαμπά…», είπε ο κ. Παναγιώτου. Αυτή τη φορά, ο πατέρας του παρέμεινε στο νοσοκομείο και μπήκε σε αναπνευστήρα. Πέθανε στις 5 Απριλίου, εννέα ημέρες μετά το θάνατο του Αντί Κουτσουδάκη, του επιχειρηματικού του συνεργάτη, επίσης από τον Covid-19.

Ταυτόχρονα με όλη αυτή τη δραματική κατάσταση, η πανδημία δίνει ένα γερό κτύπημα και στις επιχειρήσεις…

Το όλο σκηνικό φέρνει σε αδιέξοδο τον Κρις ο οποίος δήλωσε στην New York Τimes ότι αναρωτιόταν αν ήρθε ο καιρός που θα έπρεπε να πουλήσει το αγαπημένο εστιατόριο της οικογένειας.

Το τηλεφώνημα που του άλλαξε τη ζωή

Ο Κρις μετά το θάνατο του πατέρα του παρέμεινε κλεισμένος στο σπίτι του για τρεις μήνες. Σε κάποια στιγμή έλαβε ένα τηλεφώνημα από κάποιον που εργαζόταν στο εστιατόριο τους, ο οποίος του πρότεινε να ανοίξει και πάλι την επιχείρηση. 

Μετά από αυτό το τηλεφώνημα ο 30χρονος μετέβει στο εστιατόριο και εκεί διαπίστωσε ότι όλα ήταν έτοιμα και υπέροχα για να ανοίξει ξανά. Μάλιστα η εξωτερική πόρτα του εστιατορίου είχε γεμίσει με αναμνηστικά από πελάτες, εις μνήμη του πατέρα του. Την ίδια μέρα, ένας θυρωρός που βρισκόταν στο διπλανό κτίριο τον πλησίασε και του είπε πως «εβαλαν το όνομα του πατέρα σου στο πεζοδρόμιο». Αυτός που το έγραψε είπε ο θυρωρός είχε αναφέρει όταν τον ρώτησαν γιατί το έκανε πως…«ο Πέτρος ήταν καλός φίλος».

Έτσι τον περασμένο Αύγουστο το εστιατόριο άνοιξε ξανά τις πόρτες του με κάποιες διαφορές προς τιμήν του πατέρα του. 

«Τόσοι πολλοί πελάτες σταματούν μόνο για να μοιραστούν ιστορίες για τον πατέρα μου» ανέφερε στην New York Times ο Κρις.