Ο ΟΗΕ προειδοποίησε σήμερα ότι το Ιράκ μπορεί να βυθιστεί και πάλι στην αστάθεια την επομένη μιας επίθεσης με ρουκέτες εναντίον αεροπορικής βάσης όπου σταθμεύουν αμερικανικές δυνάμεις που προκάλεσε έναν θάνατο και αρκετούς τραυματισμούς Ιρακινών και ξένων στο Κουρδιστάν.

Είναι η πρώτη φορά μέσα σε σχεδόν δύο μήνες κατά την οποία πυρά ρουκετών θέτουν στο στόχαστρο δυτικές στρατιωτικές ή διπλωματικές εγκαταστάσεις στο Ιράκ, με την τελευταία από αυτές να ανάγεται στα μέσα Δεκεμβρίου όταν ρουκέτες εξερράγησαν κοντά στην αμερικανική πρεσβεία στη Βαγδάτη.

Στο Twitter, η εκπρόσωπος του ΟΗΕ στο Ιράκ, Ζανίν Χένις-Πλάσερ κατήγγειλε «ενέργειες μίσους και επικίνδυνες ενέργειες» που «συνιστούν σοβαρή απειλή για τη σταθερότητα». Κάλεσε σε «αυτοσυγκράτηση» και συνεργασία ανάμεσα στην Αρμπίλ, πρωτεύουσα της αυτόνομης περιφέρειας του Κουρδιστάν (βόρεια), και τη Βαγδάτη για την έρευνα.

Η επίθεση φαίνεται πως είχε ως στόχο ένα στρατιωτικό σύμπλεγμα στο αεροδρόμιο της Αρμπίλ όπου σταθμεύουν ξένα στρατεύματα που αποτελούν τμήμα του διεθνούς συνασπισμού υπό την ηγεσία των Ηνωμένων Πολιτειών και υποστηρίζουν το Ιράκ στη μάχη του κατά των τζιχαντιστών. Όμως ρουκέτες έπεσαν επίσης σε κατοικημένες συνοικίες, σύμφωνα με το τμήμα υγείας της πόλης που έκανε λόγο για τραυματισμό πέντε αμάχων.

Ο εκπρόσωπος του συνασπισμού, ο συνταγματάρχης Ουέιν Μαρότο, δήλωσε σήμερα στο AFP πως τρεις ρουκέτες έπληξαν το αεροδρόμιο, σκοτώνοντας έναν ξένο υπάλληλο που δεν ήταν Αμερικανός. Άλλοι εννέα άνθρωποι τραυματίστηκαν, οκτώ από τους οποίους ήταν υπάλληλοι και ένας Αμερικανός στρατιωτικός. Σήμερα το πρωί, μικροί κρατήρες ήταν ορατοί στους δρόμους της Αρμπίλ.

Αφού διέκοψε τη λειτουργία του σήμερα το πρωί, το αεροδρόμιο της Αρμπίλ ξανάνοιξε στην εναέρια κυκλοφορία το μεσημέρι, σύμφωνα με εκπρόσωπο της κυβέρνησης. Χθες, Δευτέρα, βράδυ, ο επικεφαλής της αμερικανικής διπλωματίας Άντονι Μπλίνκεν εξέφρασε την «αγανάκτησή» του για την επίθεση, λέγοντας πως η χώρα του «θα ζητήσει να λογοδοτήσουν» οι δράστες. Είπε ακόμη ότι επικοινώνησε με τον Πρωθυπουργό της κουρδικής περιφερειακής κυβέρνησης, Μασρούρ Μπαρζανί, προκειμένου να τον διαβεβαιώσει για την αμερικανική υποστήριξη στην έρευνα για τα πυρά αυτά. Ο Μπαρζανί καταδίκασε την επίθεση «με τους πιο ισχυρούς όρους» και ο Ιρακινός Πρόεδρος Μπαρχάμ Σάλεχ κατήγγειλε στο Twitter «μια επικίνδυνη κλιμάκωση».

Από την πλευρά του, ο Βρετανός Υπουργός Εξωτερικών Ντόμινικ Ράαμπ δήλωσε σήμερα πως οι επιθέσεις εναντίον των υπό την ηγεσία των ΗΠΑ δυνάμεων στο Ιράκ είναι «εξοργιστικές και απαράδεκτες». «Η χθεσινή επίθεση στις δυνάμεις του συνασπισμού και σε αμάχους στην Αρμπίλ ήταν εξοργιστική και απαράδεκτη», έγραψε ο Ράαμπ στο Twitter.

Δύο πηγές στον τομέα των υπηρεσιών πληροφοριών διευκρίνισαν στο Γαλλικό Πρακτορείο πως οι ρουκέτες εκτοξεύθηκαν από το εσωτερικό της αυτόνομης περιοχής. Την ευθύνη για την επίθεση ανέλαβε μια ουσιαστικά άγνωστη οργάνωση, που αυτοαποκαλείται Αουλίγια αλ Νταμ (“Οι φύλακες του αίματος”). Αξιωματούχοι ασφαλείας δήλωσαν στο Γαλλικό Πρακτορείο πως πιστεύουν πως πρόκειται για ένα όνομα-βιτρίνα που χρησιμοποιήθηκε για να καλύψει στην πραγματικότητα γνωστές φιλοϊρανικές παρατάξεις που θέλουν την αποχώρηση των δυνάμεων του συνασπισμού από τη χώρα.

Δυτικές στρατιωτικές και διπλωματικές εγκαταστάσεις έχουν τεθεί στο στόχαστρο στο Ιράκ από το φθινόπωρο του 2019 με δεκάδες ρουκέτες, όμως η πλειονότητα των ενεργειών αυτών σημειώθηκαν στη Βαγδάτη. Ιρανικοί πύραυλοι ωστόσο εκτοξεύθηκαν εναντίον του αεροδρομίου της Αρμπίλ τον Ιανουάριο του 2020, μερικές ημέρες μετά τη δολοφονία του Ιρανού στρατηγού Κασέμ Σουλεϊμανί από πλήγμα αμερικανικού μη επανδρωμένου αεροσκάφους (drone) στη Βαγδάτη, μια επίθεση που προκάλεσε φόβους για απευθείας πόλεμο ανάμεσα στο Ιράν και στις Ηνωμένες Πολιτείες.

Από τότε ρουκέτες εξαπολύονταν τακτικά εναντίον της αμερικανικής πρεσβείας στην ιρακινή πρωτεύουσα, με Αμερικανούς και Ιρακινούς αξιωματούχους να επιρρίπτουν την ευθύνη σε φιλοϊρανικές πολιτοφυλακές. Το Οκτώβριο, η Ουάσινγκτον είχε απειλήσει να κλείσει την πρεσβεία της αν οι επιθέσεις αυτές δεν σταματούσαν. Στη συνέχεια διάφορες φιλοϊρανικές ιρακινές παρατάξεις αποδέχθηκαν μια εκεχειρία. Οι εκτοξεύσεις ρουκετών σταμάτησαν σχεδόν.

Το Ιράν δήλωσε σήμερα πως αντιτίθεται σε οποιεσδήποτε ενέργειες πλήττουν την ασφάλεια του Ιράκ και αρνήθηκε τους ισχυρισμούς Ιρακινών αξιωματούχων ότι είχε οποιαδήποτε σχέση με την οργάνωση που ανέλαβε την ευθύνη για την επίθεση εναντίον δυνάμεων υπό την ηγεσία των ΗΠΑ στη χώρα.

«Το Ιράν πιστεύει πως η σταθερότητα και η ασφάλεια του Ιράκ είναι θέμα κλειδί για την περιοχή… και απορρίπτει οποιαδήποτε ενέργεια παρεμποδίζει την ειρήνη και την τάξη σε εκείνη τη χώρα», δήλωσε σε κρατικά ΜΜΕ ο εκπρόσωπος του ιρανικού Υπουργείου Εξωτερικών Σαίντ Χατιμπζαντέχ. Αφότου το Ιράκ κήρυξε τη νίκη του απέναντι στο Ισλαμικό Κράτος στα τέλη του 2017, ο αριθμός των ξένων στρατιωτών έχει πέσει στους 3.500, εκ των οποίων οι 2.500 είναι Αμερικανοί. Σχεδόν το σύνολο αυτών των ξένων μονάδων σταθμεύουν στο στρατιωτικό σύμπλεγμα του αεροδρομίου της Αρμπίλ, σύμφωνα με πηγή του συνασπισμού.