Η Νότια Αφρική μπορεί να εισέρχεται σε ένα πέμπτο κύμα Covid νωρίτερα από το αναμενόμενο μετά από μια παρατεταμένη αύξηση των λοιμώξεων τις τελευταίες 14 ημέρες που φαίνεται να οφείλεται στις υποπαραλλαγές της ‘Ομικρον, BA.4 και BA.5, δήλωσαν αξιωματούχοι υγείας και επιστήμονες την Παρασκευή.

Η χώρα, που έχει καταγράψει τα περισσότερα κρούσματα κορωνοϊού και θάνατους στην αφρικανική ήπειρο, βγήκε από ένα τέταρτο κύμα γύρω στον Ιανουάριο και είχε προβλέψει ότι ένα πέμπτο κύμα θα μπορούσε να ξεκινήσει τον Μάιο ή τον Ιούνιο, στις αρχές του χειμώνα του νότιου ημισφαιρίου.

Ο Υπουργός Υγείας Τζο Φαάλα είπε σε ενημέρωση ότι παρόλο που αυξάνονται οι νοσηλείες, δεν υπήρξε μέχρι στιγμής καμία δραματική αλλαγή στις εισαγωγές σε μονάδες εντατικής θεραπείας ή στους θανάτους.

Είπε ότι σε αυτό το στάδιο οι υγειονομικές αρχές δεν είχαν ειδοποιηθεί για καμία νέα παραλλαγή, εκτός από αλλαγές στην κυρίαρχη που κυκλοφορεί, την ‘Ομικρον.

Ο ειδικός λοιμωξιολόγος Ρίτσαρντ Λέσελς είπε στην ίδια ενημέρωση ότι η φθίνουσα ανοσία από τα προηγούμενα κύματα θα μπορούσε να συμβάλει στην νωρίτερα από το αναμενόμενο αναζωπύρωση των κρουσμάτων.

Είπε ότι το αυξανόμενο μερίδιο των λοιμώξεων που αποδίδονται στις υποκατηγορίες BA.4 και BA.5 της  ‘Ομικρον υποδηλώνει ότι είχαν πλεονέκτημα ανάπτυξης έναντι άλλων υποπαραλλαγών της  ‘Ομικρον όπως η BA.2.

Ωστόσο, μέχρι στιγμής δεν υπήρχε κανένα σημάδι ότι τα BA.4 και BA.5 προκαλούσαν σημαντικά πιο σοβαρή ασθένεια, δήλωσε άλλος ειδικός, από το Εθνικό Ινστιτούτο Μεταδοτικών Ασθενειών.

Η Νότια Αφρική έχει αναφέρει περισσότερα από 3,7 εκατομμύρια κρούσματα COVID και πάνω από 100.000 θανάτους κατά τη διάρκεια της πανδημίας. Την Πέμπτη, το γραφείο του ΠΟΥ για την Αφρική επισήμανε την αύξηση των μολύνσεων στη Νότια Αφρική ως τον κύριο παράγοντα αύξησης στην αφρικανική ήπειρο.

Οι αρχές της χώρας δήλωσαν ότι έχουν αρκετές δόσεις εμβολίων και δεν σχεδιάζουν να προμηθευτούν περισσότερες, ενώ η κυβέρνηση δεν σκοπεύει να αγοράσει το θεραπευτικό χάπι της Pfizer για τον COVID, το Paxlovid, για ασθενείς του δημόσιου τομέα, εν μέρει επειδή είναι πολύ ακριβό.