Χιλιάδες Αμερικανοί παραμένουν για τέταρτη ημέρα άστεγοι, καθώς δεν μπορούν να πλησιάσουν στα σπίτια τους, λόγω του εκτροχιασμού αμαξοστοιχίας που μετέφερε χημικά στις βόρειες Ηνωμένες Πολιτείες.

Οι σιδηροδρομικές αρχές προχώρησαν πράγματι τη Δευτέρα σε «ελεγχόμενες» απορρίψεις χλωριούχου βινυλίου, ενός χημικού προϊόντος καρκινογόνου και εξαιρετικά εύφλεκτου που χρησιμοποιείται στην κατασκευή του πλαστικού, από τα βαγόνια που εξακολουθούν να φλέγονται.

Στο πλαίσιο της επιχείρησης αυτής, μια έκρηξη σημειώθηκε γύρω στις 4.30 μ.μ. τοπική ώρα στην περιοχή του Ιστ Παλεστάιν, στην Πολιτεία του Οχάιο, κοντά στα σύνορα με την Πενσυλβάνια όπου σημειώθηκε το ατύχημα, δήλωσε σήμερα στο Γαλλικό Πρακτορείο η Σάντι Μάκεϊ, εκπρόσωπος της τοπικής υπηρεσία διαχείρισης καταστροφών.

Οι αναθυμιάσεις θα μπορούσαν ενδεχομένως να είναι «θανατηφόρες» εάν «εισπνευσθούν», είχε δηλώσει χθες Δευτέρα η εταιρία σιδηροδρομικών μεταφορών Norfolk Southern σε δελτίο Τύπου.

Εντολή εκκένωσης

Για τους σχεδόν 2.000 κατοίκους, ή σχεδόν τον μισό πληθυσμό του Ιστ Παλεστάιν, σε ακτίνα μεταξύ 1,5 και 3,2 χιλιομέτρων από τον τόπο του ατυχήματος, εξακολουθεί να ισχύει από το Σαββατοκύριακο η εντολή εκκένωσης της περιοχής.

Οι αρχές έχουν επίσης προτρέψει όσους διαμένουν εκτός της περιοχής αυτής να μείνουν στο σπίτι τους όσο το δυνατόν περισσότερο.

«Πραγματοποιούμε αναλύσεις ποιότητας του αέρα και περιμένουμε να φύγουν οι αναθυμιάσεις, ώστε οι άνθρωποι να μπορούν να επιστρέψουν στο σπίτι τους», δήλωσε η Μάκεϊ.

Τα σχολεία που βρίσκονται κοντά στο σημείο όπου σημειώθηκε ο εκτροχιασμός έκλεισαν «για καθαρά προληπτικούς λόγους».

Το χλωριούχο βινύλιο είναι άχρωμο αέριο που χρησιμοποιείται σε μια ποικιλία πλαστικών προϊόντων και υλικών συσκευασίας. Όταν καίγεται, μπορεί να δημιουργήσει φωσγένιο, μια εξαιρετικά τοξική ουσία που χρησιμοποιήθηκε κυρίως ως χημικό όπλο κατά τον Πρώτο Παγκόσμιο Πόλεμο.

Η αιτία του εκτροχιασμού της αμαξοστοιχίας των 150 βαγονιών διερευνάται.