Ο στρατός των Ηνωμένων Πολιτειών ανακοίνωσε την Τρίτη τη δοκιμή ενός διηπειρωτικού βαλλιστικού πυραύλου Minuteman III, που είχε καθυστερήσει προκειμένου να αποφευχθεί η κλιμάκωση των εντάσεων με το Πεκίνο στη διάρκεια μιας επίδειξης δύναμης της Κίνας κοντά στην Ταϊβάν νωρίτερα αυτό τον μήνα.

Η Κίνα ανέπτυξε δεκάδες αεροσκάφη και εκτόξευσε πραγματικούς πυραύλους στο Στενό της Ταϊβάν μετά την επίσκεψη της προέδρου της Βουλής των Αντιπροσώπων των ΗΠΑ Νάνσι Πελόζι στο αυτοδιοικούμενο νησί. Η Κίνα θεωρεί πως η Ταϊβάν είναι μέρος της επικράτειάς της και δεν έχει αποκηρύξει τη χρήση βίας για να τη θέσει υπό τον έλεγχο της.

Η δοκιμή έδειξε “την ετοιμότητα των πυρηνικών δυνάμεων των ΗΠΑ και παρέχει  εμπιστοσύνη στη θανατηφόρα ικανότητα και την αποτελεσματικότητα της πυρηνικής αποτροπής του έθνους”, ανέφερε σε μια ανακοίνωση ο στρατός των ΗΠΑ.

Ο στρατός ανέφερε πως είχαν γίνει περίπου 300 δοκιμές προηγουμένως και αυτή δεν ήταν αποτέλεσμα οποιουδήποτε συγκεκριμένου διεθνούς γεγονότος.

Τον Απρίλιο, ο στρατός των ΗΠΑ ακύρωσε τη δοκιμή του διηπειρωτικού βαλλιστικού πυραύλου του Minuteman III. Η καθυστέρηση αυτή είχε σκοπό να μειωθούν οι πυρηνικές εντάσεις με τη Ρωσία στη διάρκεια του συνεχιζόμενου πολέμου στην Ουκρανία.

Ο Minuteman III, που μπορεί να φέρει πυρηνική κεφαλή, κατασκευάστηκε από την Μπόινγκ (BA.N) και είναι κλειδί για το στρατηγικό οπλοστάσιο του στρατού των ΗΠΑ. Ο πύραυλος έχει βεληνεκές 6.000+ μιλίων (9.660+ χιλιομέτρων) και ταχύτητα περίπου 15.000 μιλίων την ώρα (24.000 χιλιομέτρων την ώρα).

Ο Ρώσος Πρόεδρος Βλαντίμιρ Πούτιν είπε τον Φεβρουάριο πως οι πυρηνικές δυνάμεις της χώρας του θα πρέπει να τεθούν σε κατάσταση υψηλού συναγερμού, προκαλώντας φόβους ότι η ρωσική εισβολή στην Ουκρανία θα μπορούσε να οδηγήσει σε πυρηνικό πόλεμο. Όμως αξιωματούχοι των ΗΠΑ έχουν πει πως δεν βλέπουν μέχρι στιγμής τον λόγο να αλλάξουν τα επίπεδα πυρηνικού συναγερμού των ΗΠΑ.

Η Ρωσία και οι ΗΠΑ έχουν μακράν τα μεγαλύτερα οπλοστάσια πυρηνικών όπλων μετά τον Ψυχρό Πόλεμο που χώρισε τον κόσμο σε δύο στρατόπεδα κατά το μεγαλύτερο μέρος του 20ού αιώνα, θέτοντας τη Δύση απέναντι στη Σοβιετική Ένωση και τους συμμάχους της.