Ένα αυτοκίνητο που περιείχε τα πτώματα δύο εργατών ανασύρθηκε από τον ποταμό Πατάπσκο το πρωί της Τετάρτης (τοπική ώρα), λίγο πριν οι αξιωματούχοι της Βαλτιμόρης αναστείλουν τις προσπάθειες έρευνας και ανάκτησης για τα θύματα της κατάρρευσης της γέφυρας «Francis Scott Key» που προκλήθηκε όταν ένα φορτηγό πλοίο έπεσε πάνω της.

Οι δύτες εντόπισαν ένα κόκκινο φορτηγό βυθισμένο στα 8 μέτρα κάτω από την επιφάνεια κοντά στο μεσαίο άνοιγμα της γέφυρας, είπε σε συνέντευξη Τύπου ο επικεφαλής της αστυνομίας του Μέριλαντ Ρόναλντ Μπάτλερ.

Τα δύο θύματα ταυτοποιήθηκαν ως ο 35χρονος Αλεχάντρο Ερνάντες Φουέντες, ο οποίος ήταν από το Μεξικό και ζούσε στη Βαλτιμόρη, και ο Ντόρλιαν Ρονιάλ Καστίγιο Καμπρέρα, 26 ετών, ο οποίος ήταν από τη Γουατεμάλα και ζούσε στο Ντάνταλκ. Ο ένας από τους άνδρες αναγνωρίστηκε από το δίπλωμα οδήγησης στην τσέπη του και ο άλλος από τα δακτυλικά αποτυπώματα.

Τα δύο θύματα ήταν μεταξύ των έξι αγνοουμένων εργαζομένων του συνεργείου κατασκευής που γέμιζαν λακκούβες στη γέφυρα όταν ένα φορτηγό πλοίο συγκρούστηκε με την κατασκευή, προκαλώντας την κατάρρευσή της.

Divers recovered the remains of two of the six missing workers from Baltimore Harbor after a faltering cargo freighter rammed into a highway bridge and sent it collapsing into shipping lanes https://t.co/eYaJKdnkRU pic.twitter.com/4PLXJKgsUk

— Reuters (@Reuters) March 28, 2024

Ήταν σε διάλειμμα την ώρα της τραγωδίας και κάθονταν στα φορτηγά τους για να ζεσταθούν.

Οι διασώστες διέκοψαν τις προσπάθειες έρευνας και διάσωσης λίγο μετά την εύρεση των δύο εργατών, με τους αξιωματούχους να λένε ότι οι συνθήκες ήταν πολύ επικίνδυνες για να συνεχιστούν.

Τα υπόλοιπα αυτοκίνητα που αγνοούνται είναι πιθανόν παγιδευμένα κάτω από τα ερείπια και το σκυρόδεμα στο ποτάμι.

Μόλις απομακρυνθούν τα συντρίμμια από τη γέφυρα από το νερό, δύτες θα αναπτυχθούν και πάλι για να εντοπίσουν τα εναπομείναντα αυτοκίνητα και πτώματα.

Οι τέσσερις εργάτες οικοδομής που εξακολουθούν να αγνοούνται θεωρούνται νεκροί, επανέλαβε ο Μπάτλερ. Όλοι κατάγονται από το Μεξικό, τη Γουατεμάλα, το Ελ Σαλβαδόρ και την Ονδούρα.

Η έρευνα μπορεί να διαρκέσει 12 έως 24 μήνες, λέει η πρόεδρος του NTSB

Αξιωματούχοι από το Εθνικό Συμβούλιο Ασφάλειας Μεταφορών, το οποίο ηγείται της έρευνας για το δυστύχημα, επιβιβάστηκαν στο Dali το βράδυ της Τρίτης για να συγκεντρώσουν έγγραφα.

Έλαβαν δεδομένα από τον καταγραφέα δεδομένων ταξιδιού, το οποίο θεωρείται κάτι σαν το μαύρο κουτί ενός αεροσκάφους, ελπίζοντας ότι θα μπορούσε να βοηθήσει τους ερευνητές να προσδιορίσουν τι οδήγησε στην τραγωδία.

Η έρευνα για τη συντριβή του φορτηγού πλοίου στη γέφυρα Key Bridge μπορεί να διαρκέσει έως και δύο χρόνια, σύμφωνα με την Πρόεδρο του National Transportation Safety Board (NTSB), του ομοσπονδιακού οργάνου για την ασφάλεια των μεταφορών.

«Έχουμε μια καταπληκτική ομάδα ατόμων που επικεντρώνονται σε πολύ συγκεκριμένους τομείς εμπειρογνωμοσύνης και έτσι δεν έχω καμία αμφιβολία ότι θα μπορέσουμε να το κάνουμε μαζί σε 12 έως 24 μήνες», είπε η Τζένιφερ Χόμεντι την Τετάρτη σε συνέντευξη Τύπου και χαρακτήρισε την έρευνα «ένα τεράστιο εγχείρημα».

JUST IN: @NTSB releases photographs of investigators aboard the Singaporean-flagged freighter, #Dali, which struck and collapsed the Francis Scott Key Bridge in #Baltimore. #BaltimoreBridgeCollapse #BaltimoreBridge pic.twitter.com/cndBFZ1mTM

— newsbell (@newsbell) March 28, 2024

Ο καταγραφέας δεδομένων ταξιδιού στο φορτηγό πλοίο Dali ήταν ένα «νεότερο μοντέλο», αλλά θεωρείται βασικό σε σύγκριση με αυτό σε ένα αεροπλάνο, σύμφωνα με την Πρόεδρο του Εθνικού Συμβουλίου Ασφάλειας Μεταφορών.

«Αλλά είναι πολύ βασικό σε σύγκριση με ας πούμε, έναν καταγραφέα δεδομένων πτήσης, όπου θα είχαμε 1.000 παραμέτρους», είπε με τον επικεφαλής ερευνητή του NTSB να προσθέτει

«Δεν είναι συσκευή εγγραφής συστήματος σε όλο το πλοίο, επομένως οι περισσότεροι από τους αισθητήρες που καταγράφονται είναι από τη γέφυρα. Έτσι πράγματα όπως το GPS, ο ήχος, η ανάδραση του πηδαλίου, οι εντολές του πηδαλίου καταγράφονται εκεί. Αλλά όχι η μηχανική, η θερμοκρασία του καθενός κυλίνδρου, οι αισθητήρες διανομής ισχύος.»

NTSB releases photos of NTSB investigators on the cargo vessel Dali: https://t.co/lD5DyE9xE4

— NTSB Newsroom (@NTSB_Newsroom) March 28, 2024

Το βίντεο από τις κάμερες στο λιμάνι δείχνει ότι όλα τα φώτα στο Dali έσβησαν δύο φορές πριν από τη πρόσκρουση και ότι το τεράστιο πλοίο είχε κάτι που φαινόταν σαν απώλεια ελέγχου στο πηδάλιο.

O πλοίαρχος και ένας βοηθός του ανέφεραν και αυτοί προβλήματα ισχύος και απώλεια πρόωσης πριν από τη σύγκρουση, σύμφωνα με την έκθεση ενημέρωσης της ακτοφυλακής.

Το «μαύρο κουτί»: Το NTSB έλαβε δεδομένα ταξιδιού 6 ωρών από το πλοίο που συνετρίβη στη γέφυρα

Περίπου έξι ώρες δεδομένων ταξιδιού από το φορτηγό πλοίο Dali που χτύπησε τη γέφυρα στη Βαλτιμόρη έχουν παρασχεθεί στο Εθνικό Συμβούλιο Ασφάλειας Μεταφορών, σύμφωνα με τον υπεύθυνο ερευνητή του NTSB.

Το βίντεο ανακτήθηκε από την Ακτοφυλακή των ΗΠΑ το πρωί του ατυχήματος και περιέχει πλάνα από τα μεσάνυχτα έως τις 6 π.μ. ET (12:00 μ.μ ώρα Ελλάδας), δήλωσε ο Μάρσελ Μιούις σε συνέντευξη Τύπου την Τετάρτη.

Ο αρμόδιος ερευνητής του Εθνικού Συμβουλίου Ασφάλειας Μεταφορών, παρείχε το ακόλουθο χρονοδιάγραμμα των γεγονότων όπως παρέχεται από το ανακτημένο καταγραφικό δεδομένων ταξιδιού (VDR).

Περίπου 12:39 π.μ. ET (06:39 ώρα Ελλάδας): Το πλοίο αναχώρησε από το Seagirt Marine Terminal.

Μέχρι τη 1:07: Το πλοίο είχε εισέλθει στο κανάλι Fort McHenry.

01:24:59: Καταγράφηκαν πολυάριθμοι ακουστικοί συναγερμοί στον ήχο της γέφυρας του πλοίου. Περίπου την ίδια στιγμή, τα δεδομένα του αισθητήρα VDR σταμάτησαν την εγγραφή. Ο ήχος VDR συνέχισε να καταγράφει χρησιμοποιώντας την πλεονάζουσα πηγή ενέργειας, είπε ο Μιούις.

01:26:02: Το VDR συνέχισε την εγγραφή των δεδομένων του αισθητήρα και κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, οι εντολές του τιμονιού και οι εντολές rutter καταγράφηκαν στον ήχο.

01:26:39 : Ο πιλότος του πλοίου έκανε μια γενική κλήση ραδιοφώνου πολύ υψηλής συχνότητας (VHF) για ρυμουλκά στην περιοχή για βοήθεια. Μέχρι εκείνη τη στιγμή, είπε ο επικεφαλής της έρευνας, ο αποστολέας της ένωσης πλοιάρχων τηλεφώνησε στον αξιωματικό υπηρεσίας της Αρχής Μεταφορών του Μέριλαντ (MDTA) σχετικά με το μπλακ άουτ.

Γύρω στις 01:27:04: Ο πλοίαρχος διέταξε το Dali να ρίξει την άγκυρα του λιμανιού και διέταξε πρόσθετες εντολές διεύθυνσης.

Γύρω στις 01:27:25: Ο πλοίαρχος απηύθυνε κλήση ασυρμάτου μέσω του ασύρματου VHF, αναφέροντας ότι το Dali είχε χάσει κάθε ισχύ και πλησίαζε τη γέφυρα.

Περίπου αυτή τη στιγμή, τα δεδομένα MDTA δείχνουν ότι συνέβησαν επίσης τα εξής:

Ο αξιωματικός υπηρεσίας τους τηλεφώνησε με ασυρμάτου σε δύο από τις μονάδες τους που βρίσκονταν ήδη στη σκηνή λόγω κατασκευής στη γέφυρα – μία σε κάθε πλευρά της γέφυρας – και τους διέταξε να κλείσουν την κυκλοφορία στη γέφυρα . Στη συνέχεια, όλες οι λωρίδες έκλεισαν από το MDTA.

Γύρω στη 01:29: Η ταχύτητα του πλοίου πάνω από το έδαφος καταγράφηκε λίγο λιγότερο από 8 μίλια την ώρα. Από αυτή τη στιγμή περίπου στις 1:29:33, ο ήχος VDR κατέγραψε ήχους σύμφωνα με τη σύγκρουση της γέφυρας. Επιπλέον, περίπου αυτή τη στιγμή, οι κάμερες ταμπλό MDTA δείχνουν τα φώτα της γέφυρας να σβήνουν.

01:29:39: Ο πλοίαρχος ανέφερε τη γέφυρα κάτω από τον ασύρματο VFH στο Λιμενικό Σώμα.

Δύσκολο να εκτιμηθεί ο αντίκτυπος αυτής της σύγκρουσης

Το ατύχημα, η πιο θανατηφόρα κατάρρευση γέφυρας στις Ηνωμένες Πολιτείες εδώ και πάνω από μια δεκαετία, θα έχει μόνιμο αντίκτυπο στο λιμάνι της Βαλτιμόρης, με τους 8.000 εργαζομένους του, και τις βιομηχανίες που βασίζονται στο λιμάνι, το οποίο είναι ο κορυφαίος αμερικανικός κόμβος για αυτοκίνητα και άλλο τροχοφόρο εξοπλισμό, δήλωσε την Τετάρτη ο υπουργός Μεταφορών των ΗΠΑ, Πιτ Μπούτιτζετζ.

«Είναι δύσκολο να εκτιμηθεί ο αντίκτυπος αυτής της σύγκρουσης», είπε ο κ. Μπούτιτζετζ.

«Η πορεία προς την ανάκαμψη δεν θα είναι απλή ή γρήγορη. Αλλά θα βρεθούμε γύρω από τη Βαλτιμόρη και θα ξαναχτίσουμε μαζί», ανέφερε μεταξύ άλλων ο υπουργός Μεταφορών των ΗΠΑ.

The path to recovery will not be simple or quick. But we will come together around Baltimore, and we will rebuild together. pic.twitter.com/uPevuhNQ8r

— Secretary Pete Buttigieg (@SecretaryPete) March 28, 2024

Αυτό που επιτείνει την ανησυχία είναι το γεγονός ότι αμερικανοί αξιωματούχοι δηλώνουν ότι η λειτουργία του λιμανιού της Βαλτιμόρης από το οποίο διακινούνται 47 εκατομμύρια τόνοι διεθνών εμπορευμάτων, θα ανασταλεί «μέχρι νεωτέρας».

Μιλώντας στο ΒΒC ο γενικός διευθυντής του Institute of Export and International Trade, Μάρκο Φροτζόνε, υποστήριξε ότι η αναστολή αυτή «θα έχει σημαντικό αντίκτυπο στην παγκόσμια εφοδιστική αλυσίδα».

Όπως σημείωσε «περισσότερα από 750.000 αυτοκίνητα και οχήματα μεταφέρθηκαν μέσω της Βαλτιμόρης το 2023. Μιλάμε για σημαντικές μάρκες από ΗΠΑ και Ευρώπη, από τη General Motors και την Ford στην Jaguar Land Rover, τη Nissan, τη Fiat, και την Audi».

Σύμφωνα με τον ίδιο στο κάδρο πρέπει να μπει και το γεγονός ότι «η Βαλτιμόρη είναι σημαντικός εξαγωγέας υγροποιημένου φυσικού αερίου (LNG) και αυτό θα προκαλέσει επιπλοκές και στη Μεγάλη Βρετανία και στην Ευρωπαϊκή Ένωση. Περίπου 500.000 τόνοι LNG διακινούνται σε μηνιαία βάση από την Βαλτιμόρη οπότε οι επιπλοκές από ό,τι πρόκειται να συμβεί θα είναι σημαντικές και θα κλιμακωθούν πριν να επανέλθει η κανονική λειτουργία του λιμανιού».

Σε δική του ανάλυση ο καθηγητής business analytics στο πανεπιστήμιο Johns Hopkins, Τίνγκλοντ Ντάι υποστηρίζει ότι «πιθανότατα θα δούμε καθυστερήσεις στην παράδοση προϊόντων και πιθανόν και αυξήσει τιμών σε ορισμένες περιπτώσεις. Ωστόσο δεδομένης της ανθεκτικότητας που έχουμε χτίσει στις εφοδιαστικές αλυσίδες από τις αρχές της δεκαετίας του 2020, οι αναταράξεις θα είναι λιγότερο σημαντικές».

Κατά τον ίδιο ο καλύτερος τρόπος να μειωθεί η επίπτωση της κατάρρευσης της γέφυρας είναι η ομοσπονδιακή κυβέρνηση να επιταχύνει την αποκατάσταση της Key Bridge και των εργασιών του λιμανιού.

Αγώνας για να απομακρυνθεί το πλοίο

Παράλληλα, ομάδες ειδικών επεξεργάζονται σχέδιο για την απομάκρυνση του πλοίου από τα συντρίμμια.

Η Ακτοφυλακή θα συνεργαστεί με το Σώμα Μηχανικών του Στρατού για να απομακρύνει τα τμήματα της γέφυρας που βρίσκονται στην πλώρη του πλοίου.

Στη συνέχεια, θα εργαστούν για να επαναφέρουν το πλοίο στην επιφάνεια. Αυτή τη στιγμή το μπροστινό μέρος του πλοίου κάθεται στον πυθμένα του ποταμού Πατάπσκο λόγω του βάρους των συντριμμιών. Το πρώτο βήμα θα είναι να χρησιμοποιηθούν τηλεκατευθυνόμενα οχήματα και δύτες για να ερευνήσουν τι συμβαίνει κάτω από την επιφάνεια.

Ωστόσο, αυτό είναι εξαιρετικά επικίνδυνο έργο γιατί η μετακίνηση ενός κομματιού μπορεί να μετακινήσει πολλά περισσότερα ενώ οι δύτες έχουν μικρή ορατότητα στον πυθμένα.

Δεκάδες εμπορευματοκιβώτια με επικίνδυνα υλικά είναι ανάμεσα στα 4.700 που παραμένουν στο πλοίο που προσέκρουσε στη γέφυρα Francis Scott Key, ανέφερε την Τετάρτη η αμερικανική ακτοφυλακή.

Υπολογίζεται ότι πρόκειται για 56 κοντέινερ με επικίνδυνα υλικά, τα οποία δεν αποτελούν απειλή για το κοινό γιατί βρίσκονταν σε σημείο του πλοίου που δεν επηρεάστηκε σε μεγάλο βαθμό.

Άλλα δύο εμπορευματοκιβώτια έχουν πέσει στη θάλασσα, αλλά δεν περιέχουν επικίνδυνα υλικά.

🚨UPDATE: Baltimore Bridge CollapseThe NTSB Chair Confirms 56 containers, or 764 tons of hazardous material were Found on the ShipSome of the containers “Were Breached” and a sheen was seen in the waterway. Of course… 🤦🏻‍♂️

• Mostly corrosives• Flammables•… https://t.co/dZ00s2OcOS pic.twitter.com/QHSmpxDwvP— MJTruthUltra (@MJTruthUltra) March 28, 2024

Το πελώριο φορτηγό, με μήκος 300 μέτρων, είναι «σταθερό», διαβεβαίωσε χθες ο Πίτερ Γκοτιέ, αξιωματικός της αμερικανικής ακτοφυλακής, προσθέτοντας πως το σκάφος δεν εγείρει κανέναν κίνδυνο ούτε για το περιβάλλον ούτε για τους κατοίκους, μολονότι στο αμπάρια του βρίσκονται 5,6 δισεκ. λίτρα καυσίμου ντίζελ και στο κατάστρωμα μερικά εμπορευματοκιβώτια με επικίνδυνες ύλες.

«Το κόστος της ανοικοδόμησης»

Ο Αμερικανός πρόεδρος δεσμεύτηκε ότι «το ομοσπονδιακό κράτος θα πληρώσει το σύνολο του κόστους της ανοικοδόμησης» της γέφυρας, που φέρει το όνομα του στιχουργού του αμερικανικού εθνικού ύμνου. Ο Τζο Μπάιντεν παραδέχθηκε πάντως πως για την αποπεράτωση του έργου θα χρειαστεί αρκετός χρόνος.

«Θα σταθούμε στο πλευρό των πολιτών της Βαλτιμόρης για όσο χρειαστεί», διαβεβαίωσε χθες βράδυ μέσω X (του πρώην Twitter).

The people of Baltimore can count on us to stick with them at every step of the way until the port is reopened and Francis Scott Key Bridge is rebuilt.

We’re not leaving until it’s done. pic.twitter.com/0baRlSFmJV— President Biden (@POTUS) March 27, 2024

Το διακύβευμα είναι πρωτίστως οικονομικό: η γέφυρα τεσσάρων λωρίδων με μήκος 2,6 χιλιομέτρων αποτελεί μέρος οδικού άξονα βορρά-νότου κρίσιμου για την οικονομία της ανατολικής ακτής των ΗΠΑ.

Προς το παρόν, οι θαλάσσιες μεταφορές στο λιμάνι της Βαλτιμόρης έχουν «ανασταλεί μέχρι νεοτέρας», σύμφωνα με τις αρχές. Πρόκειται για το ένατο μεγαλύτερο της χώρας βάσει της δραστηριότητας και σε αυτό εργάζονται πάνω από 15.000 άνθρωποι.

Το πλοίο Dali, μήκους 300 μέτρων και πλάτους 48, ανήκει στην Grace Ocean Pt Ltd, τη διαχείρισή του έχει αναλάβει η Synergy Marine Corp και είναι ναυλωμένο από τον δανέζικο κολοσσό των θαλάσσιων μεταφορών Maersk. Τα 22 μέλη του πληρώματός του είναι σώα. Είχε αποπλεύσει για τη Σρι Λάνκα.

Οι λιμενικές αρχές της Σιγκαπούρης γνωστοποίησαν ότι πέρασε επιτυχώς δύο ελέγχους το 2023 και ότι τον Ιούνιο επισκευάστηκε δείκτης οργάνου ελέγχου πίεσης των καυσίμων που ήταν ελαττωματικός.

Οι λιμενικές αρχές της Χιλής ενημέρωσαν επίσης το 2023 ότι το Dali αντιμετώπισε βλάβη στις μηχανές, πρόβλημα που πάντως επιδιορθώθηκε γρήγορα, κατ’ αυτές.