Δημοσιογραφική Διάσκεψη πραγματοποιήθηκε στις 07 Μαΐου, 2018 στις 10 π.μ. στην Αίθουσα Διασκέψεων του Υπουργείου Υγείας, από τον Αντιρευματικό Σύνδεσμο Κύπρου (ΑΣΚ), για την 18η εβδομάδα ρευματοπαθειών, στα πλαίσια της οποίας θα πραγματοποιηθεί και η Παγκύπρια Εκστρατεία «Μην Αργείς, Συνδέσου Τώρα».  Κατά τη διάσκεψη έγινε και η βράβευση των νικητών του διαγωνισμού «Δε χορταίνω τα καπάκια».

Στη διάσκεψη παρευρέθησαν ο Υπουργός Υγείας (ΥΥ), Ιωάννου Κωνσταντίνος, ο Δρ. Ιωσήφ Τζόζεφ, Πρόεδρος της Ρευματολογικής Εταιρείας Κύπρου (ΡΕΚ), ο κύριος Μάριος Κουλούμας, Πρόεδρος του ΑΣΚ, η κα. Αιμιλία Ορφανίδου εκπρόσωπος της εταιρείας Universal Life, διαχρονικού χορηγού του ΑΣΚ και η κα Άννα Βιολάρη, Πρώτη Λειτουργός Δημοτικής Εκπαίδευσης ως εκπρόσωπος του Υπουργείου Παιδείας (ΥΠ). Παρόντα ήταν και τα τέσσερα σχολεία που ήρθαν πρώτα στο διαγωνισμό, έχοντας συλλέξει τα περισσότερα καπάκια.

Κατά τη διάρκεια της διάσκεψης έγινε αναφορά στις εκδηλώσεις της εβδομάδας Ρευματοπαθειών και στις δράσεις της Παγκύπριας Εκστρατείας, «Μην Αργείς, Συνδέσου Τώρα», η οποία αποτελεί εθνική εφαρμογή της εκστρατείας της Ευρωπαϊκής Οργάνωσης Ενάντια στις Ρευματοπάθειες (EULAR) “Don’t Delay, Connect Today”. Η εκστρατεία αποσκοπεί στην ενημέρωση και ευαισθητοποίηση του κοινού γύρω από τις ΡΜΠς, τονίζοντας το πόσο σημαντική είναι η έγκαιρη διάγνωση. 

Προβλήθηκε βίντεο με εμπειρίες Κυπρίων ασθενών οι οποίοι αναφέροντας τα συμπτώματά τους έδωσαν έμφαση στη σημασία της έγκαιρης Διάγνωσης και πρόσβασης στα καταλληλότερα και αποτελεσματικότερα φάρμακα και θεραπείες, για αποφυγή επιπλέον επιβαρύνσεων σε ατομικό και κοινωνικό επίπεδο.

Ο κος Κουλούμας χαιρέτισε τη διάσκεψη και στην ομιλία του τόνισε το ατομικό αλλά και το κοινωνικοοικονομικό κόστος που έχει η καθυστέρηση στη διάγνωση και αντιμετώπιση των ΡΜΠς. Αναφερόμενος στη σημασία της εκστρατείας δήλωσε ότι ένας από τους κυριότερους της στόχους είναι η δευτερογενής πρόληψη που όχι μόνο θα έχει θετικό αντίκτυπο στον ασθενή αλλά και στην κοινωνία γενικότερα.  

Ο ΥΥ στο χαιρετισμό του εξήγησε ότι «Οι επιπτώσεις από την μη έγκαιρη θεραπεία δεν επηρεάζουν μόνο τους ασθενείς, αλλά και τα συστήματα υγείας και την κοινωνία γενικότερα». Δήλωσε ότι μέσω και της ετοιμασίας της Εθνικής Στρατηγικής για τις ΡΜΠς, καταγράφηκαν οι απαραίτητες δράσεις ώστε το Υπ. Υγείας να μπορέσει να επιτύχει το στόχο του για «προσφορά ολοκληρωμένων και ποιοτικών υπηρεσιών υγείας στον Κύπριο ρευματοπαθή». Ο ΥΥ ανέφερε ότι θα δοθεί έμφαση στην εκπαίδευση των Επαγγελματιών Υγείας και Ιατρών Πρωτοβάθμιας Φροντίδας Υγείας για τις ΡΜΠς «ώστε έγκαιρα να γίνεται η διάγνωση και η παραπομπή σε εξειδικευμένους γιατρούς».

Ο Δρ. Ιωσήφ μέσω της ομιλίας του τόνισε ότι «η επανάσταση που έκανε η έγκαιρη διάγνωση και οι θεραπείες στη ρευματολογία» επεξηγεί το γιατί η έγκαιρη διάγνωση είναι στο επίκεντρο. Μίλησε για τα συμπτώματα, τις δυσκολίες και τα άμεσα και έμμεσα προβλήματα που έχουν να αντιμετωπίσουν οι ρευματοπαθείς και το πού οδηγεί η καθυστέρηση στο να γίνει η διάγνωση.  Κάλεσε επιπλέον τους υπεύθυνους για κονδύλια, να πάψουν να διαχωρίζουν τον κρατικό και ιδιωτικό τομέα και αντί για πέντε ρευματολόγους να μοιράζονται σε 35000 ρευματοπαθείς, να χρησιμοποιήσουν και τους 19 ιατρούς που υπάρχουν Παγκύπρια, για καλύτερη εξυπηρέτηση, πρόληψη, έγκαιρη διάγνωση και πρόσβαση σε ποιοτικές θεραπείες.  Μίλησε για το κόστος που έχει το να ζυγίζονται τα ακριβά φάρμακα με το κοινωνικό κόστος που έχει το να μην εργάζονται οι ρευματοπαθείς. Τέλος δήλωσε ότι είναι δίπλα στον ΑΣΚ και για διαφώτιση και για την εκστρατεία.

Η κα. Ορφανίδου έκανε σύντομο χαιρετισμό αναφέροντας ότι η Universal Life στηρίζει την προσπάθεια του ΑΣΚ για διαφώτιση και έγκαιρη διάγνωση.

Κατόπιν η κα. Βιολάρη χαιρέτισε τη διάσκεψη και την προσπάθεια του ΑΣΚ για τη διαφώτιση του κοινού για τις ΡΜΠς. Τόνισε ότι είναι θέμα το οποίο ενδιαφέρει όλες τις ηλικίες για αυτό και είναι πολύ σημαντικό το πρόγραμμα «Δε χορταίνω τα καπάκια», γιατί μέσω της συμμετοχής τους, τα παιδιά ευαισθητοποιούνται και ενημερώνονται. Συνεχάρη τα παιδιά για την ευαισθητοποίησή τους και την προσπάθεια που κατέβαλαν για τη συλλογή πλαστικών πωμάτων, με σκοπό την αγορά βοηθημάτων αυτοεξυπηρέτησης για Κύπριους ρευματοπαθείς.

Για την κατηγορία «μεγάλα σε αριθμό μαθητών σχολεία» 1ο βραβείο πήρε το Δημοτικό σχολείο Ύψωνα Α’ και 2ο βραβείο το Δημοτικό Σχολείο Μακεδονίτισσας Α’. Για την κατηγορία «μικρά σε αριθμό μαθητών σχολεία» τιμήθηκε με το 1ο βραβείο το δημοτικό σχολείο Αγ. Επιφανίου και με το 2ο βραβείο το Δημόσιο νηπιαγωγείο Ασίνου. Τις βραβεύσεις έκαναν ο ΥΥ, η εκπρόσωπος του ΥΠ και εκπρόσωπος της εταιρείας 3MC  Recycling, ενθαρρύνοντας τα παιδιά να παραμείνουν ευαισθητοποιημένα και να συνεχίσουν να μαζεύουν καπάκια για ενίσχυση της προσπάθειας του ΑΣΚ για αγορά βοηθημάτων εξυπηρέτησης για άτομα με ΡΜΠς, συμβάλλοντας έτσι στην ευαισθητοποίηση του κοινού για τις ΡΜΠς.