Ο προσωρινός απολογισμός των θυμάτων του σεισμού που έπληξε τη βορειοδυτική Κίνα τα μεσάνυχτα της Δευτέρας προς Τρίτη (τοπική ώρα) έγινε βαρύτερος, φθάνοντας τους 131 νεκρούς, μετέδωσε την Τρίτη η κινεζική κρατική τηλεόραση CCTV, καθώς οι έρευνες για επιζήσαντες συνεχίζονται σε πολύ αντίξοες συνθήκες, με πολικό ψύχος.

Ο σεισμός έπληξε στις 23:59 τη Δευτέρα περιοχή που βρίσκεται κάπου 1.300 χιλιόμετρα νοτιοδυτικά του Πεκίνου. Τουλάχιστον 113 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους στην επαρχία Γκανσού και άλλοι 18 στη γειτονική επαρχία Τσινγκάι, διευκρίνισε η CCTV. Εκατοντάδες χιλιάδες κατοικίες υπέστησαν ζημιές.

Οι επιχειρήσεις διάσωσης και επείγουσες επισκευές «παραμένουν σε εξέλιξη», τόνισε η ίδια πηγή.

Πρόκειται για τον πιο φονικό σεισμό που πλήττει την ασιατική χώρα έπειτα από εκείνον στην επαρχία Γιουνάν (νοτιοδυτικά) το 2014, όταν οι αρχές έκαναν λόγο για 600 νεκρούς.

Το αμερικανικό ινστιτούτο γεωλογικών μελετών (USGS) εκτίμησε τη Δευτέρα πως ο σεισμός ήταν ισχύος 5,9 βαθμών και έγινε σε μικρό εστιακό βάθος, μόλις 10 χιλιομέτρων, ενώ εντόπισε το επίκεντρό του περίπου 100 χιλιόμετρα από τη Λαντσόου, την πρωτεύουσα της επαρχίας Γκανσού.

Επιζήσαντες παγιδευμένοι στα συντρίμμια διατρέχουν κίνδυνο να υποκύψουν εξαιτίας του πολικού ψύχους προτού προλάβουν να τους βγάλουν σωστικά συνεργεία. Οι θερμοκρασίες στην περιοχή γύρω από το επίκεντρο προβλέπεται να υποχωρήσουν ως ακόμη και στους -17° Κελσίου σήμερα. Χιλιάδες πυροσβέστες και μέλη σωστικών συνεργείων επιχειρούν στην πληγείσα περιοχή.