Την πρώτη της γνωριμία με τη «Λουντογκόρετς Αρένα» θα έχει στις 19:00 η ΑΕΚ. Η ομάδα της Λάρνακας, που από το απόγευμα της Τρίτης βρίσκεται στο Ράζγκραντ της Βουλγαρίας, ενόψει της αναμέτρησης της Πέμπτης με τη Λουντογκόρετς για την 4η αγωνιστική του Europa League, θα ολοκληρώσει την προετοιμασία της στο γήπεδο στο οποίο θα διεξαχθεί ο κρίσιμος αγώνας.

Η προπόνηση, παρότι ως είθισται η τελευταία πριν από κάθε παιχνίδι γίνεται σε χαμηλότερη ένταση σε σχέση με τις προηγούμενες, είναι σημαντική, καθώς οι ποδοσφαιριστές θα εξοικειωθούν με το γήπεδο, όπως και με τις κλιματικές συνθήκες που θα συναντήσουν την ώρα της αναμέτρησης. Σύμφωνα με τις μετεωρολογικές προβλέψεις, η θερμοκρασία στην περιοχή το βράδυ της Πέμπτης αναμένεται να κυμανθεί από τέσσερις μέχρι επτά βαθμούς κελσίου, δηλαδή τουλάχιστον δέκα πιο κάτω σε σχέση με τη θερμοκρασία που επικρατούσε στο παιχνίδι της ΑΕΚ με την ΑΕΛ το Σάββατο, διαφορά που δεν είναι αμελητέα. Ο Αντόνι Ιραόλα, παράλληλα, θα καταλήξει στο πλάνο με το οποίο θα αντιμετωπίσει τη βουλγαρική ομάδα, στο παιχνίδι στο οποίο οι κιτρινοπράσινοι θα επιδιώξουν να πάρουν την πρώτη τους νίκη στον 1ο όμιλο, ώστε να διατηρηθούν στο… παιχνίδι της πρόκρισης. Αξίζει να σημειωθεί πως η ΑΕΚ θα αποκλειστεί μαθηματικά από αυτή την αγωνιστική στην περίπτωση που δεν κερδίσει τη Λουντογκόρετς και στο άλλο παιχνίδι, που θα γίνει την ίδια ώρα (22:00) στη Γερμανία, η Λεβερκούζεν επικρατήσει της Ζυρίχης.

Πάντως, για να έχει ελπίδες η ομάδα της Λάρνακας να πετύχει την πρώτη εκτός έδρας νίκη της ιστορίας της σε αγώνα ομίλου ευρωπαϊκής διοργάνωσης, θα χρειαστεί να παρουσιαστεί αρκετά βελτιωμένη σε σχέση με το τελευταίο της παιχνίδι πρωταθλήματος, όπου είδε την ΑΕΛ να της τερματίζει το αήττητο σερί. Ειδικά δημιουργικά, η ΑΕΚ υστέρησε σε μεγάλο βαθμό, παίκτες-κλειδιά βρέθηκαν σε κακό βράδυ και γενικότερα η ομάδα έδειξε να στερείται ζωντάνιας και φρεσκάδας. Αυτό δεν αποκλείεται να σχετίζεται με την επιλογή του Βάσκου προπονητή να παρατάξει την ίδια ενδεκάδα με το παιχνίδι κόντρα στην Ανόρθωση, δέκα εκ των οποίων, μάλιστα (εκτός του Τολμές) είχαν αγωνιστεί και στο αμέσως προηγούμενο παιχνίδι, που ήταν το πρώτο με τη Λουντογκόρετς. Έτσι, είναι πιθανόν αυτή τη φορά ο Ιραόλα να προβεί σε δυο-τρεις αλλαγές στο αρχικό του σχήμα. Θέση, σε σχέση με αυτούς που δεν έπαιξαν βασικοί στα τελευταία παιχνίδια, διεκδικούν κατά κύριο λόγο οι Ακοράν, Μοϊσόφ και Καταλά, ενώ δεν μπορεί να αποκλειστεί η πιθανότητα να δούμε στην ενδεκάδα τον Ασούμπρε.

«Κόντρα» και στην προϊστορία

Μπορεί οι κυπριακές ομάδες να είναι αήττητες εντός συνόρων με τις βουλγαρικές, καθώς η ισοπαλία (1-1) της ΑΕΚ με τη Λουντγκόρετς ήταν η έβδομή μας σε δέκα αναμετρήσεις κι από εκεί και πέρα μετράμε τρεις νίκες, όμως η προϊστορία των αγώνων μας στη Βουλγαρία είναι, αντιθέτως, κάκιστη, αφού σε εννέα αγώνες μετράμε μία μόλις νίκη κι οκτώ ήττες!

Τη μοναδική μας επιτυχία επί βουλγαρικού εδάφους την κατέγραψε η Ανόρθωση, στη μοναδική της επίσκεψη στη συγκεκριμένη χώρα. Ήταν το καλοκαίρι του 1994, όταν αντιμετώπισε τη Σιούμεν, στον επαναληπτικό του προκριματικού γύρου του Κυπέλλου ΟΥΕΦΑ και μετά από εντός έδρας νίκη με 2-0, επικράτησε με 2-1, παίρνοντας το πρώτο της «διπλό» στην Ευρώπη και παράλληλα την πρώτη της πρόκριση στις ευρωπαϊκές διοργανώσεις.

Στα άλλα οκτώ παιχνίδια μας στη Βουλγαρία, οι κυπριακές ομάδες ηττήθηκαν, αν κι υπήρχε ακόμη μία αναμέτρηση με «ιστορικό» χρώμα, καθώς η ήττα της Ομόνοιας με 2-1 στη Σόφια από τη Σλάβια το 1990, για τον πρώτο γύρο του Κυπέλλου ΟΥΕΦΑ (δεν υπήρχαν ακόμη προκριματικοί), ανατράπηκε στην παράταση (4-2) στον επαναληπτικό που διεξήχθη στο Μακάρειο, με το τριφύλλι να παίρνει την πρώτη πρόκριση κυπριακής ομάδας στη συγκεκριμένη διοργάνωση.

Οι άλλες επτά αναμετρήσεις έφεραν αποκλεισμούς για τις ομάδες μας, παρότι σε καμία από αυτές τις περιπτώσεις δεν έχασαν στους εντός έδρας αγώνες τους. Στην πρώτη Κυπρο-βουλγαρική «μονομαχία», το 1983/84, η Ομόνοια έχασε 3-0 στη Σόφια από την ΤΣΣΚΑ και παρά τη νίκη με 4-1 στο Μακάρειο, αποκλείστηκε λόγω του εκτός έδρας γκολ. Δύο χρόνια αργότερα και μετά από εντός έδρας 2-2, ο ΑΠΟΕΛ αποκλείστηκε στην παράταση (4-2) του επαναληπτικού στη Σόφια από τη Λοκομοτίβ. Μεσολάβησαν οι προκρίσεις Ομόνοιας (επί Σλάβια) κι Ανόρθωσης (επί Σιούμεν) για να φτάσουμε στη δεύτερη και τελευταία μέχρι τώρα συνάντηση των γαλαζοκιτρίνων με Βούλγαρους, το 1999, όταν μετά το 0-0 στο Μακάρειο ηττήθηκαν με 2-0 στη Σόφια από τη Λέφσκι.

Τα τέσσερα τελευταία μας παιχνίδια στη Βουλγαρία είχαν κοινά στοιχεία. Ήταν όλοι αγώνες της Ομόνοιας, για την ίδια διοργάνωση (προκριματικά Κυπέλλου ΟΥΕΦΑ), με τα πρώτα παιχνίδια στο ΓΣΠ (όλα ισόπαλα!) που οδήγησαν σε εκτός έδρας αποκλεισμούς. Το 2000 το τριφύλλι έχασε 2-1 από τη Νεφτοχιμίκ Μπουργκάς (0-0 το πρώτο παιχνίδι), το 2004 ηττήθηκε 3-1 στην παράταση από την ΤΣΣΚΑ Σόφιας (1-1 στο ΓΣΠ), το 2006 μετά από λευκή ισοπαλία στο ΓΣΠ έχασε 2-1 από τη Λίτεξ Λόβετς και το 2007, μετά το 1-1 της Λευκωσίας, ηττήθηκε 2-1 από την ΤΣΣΚΑ Σόφιας.

Eξέδρα «Μότσι»!

Δύσκολα θα ‘χετε ακούσει άλλη ομάδα να δίνει σε εξέδρα του γηπέδου της το όνομα ενός εν ενεργεία ποδοσφαιριστή της. Το ‘κανε η Λουντογκόρετς, για χάρη του Κοσμίν Μότσι! Ο Ρουμάνος κεντρικός αμυντικός, που ακόμη αγωνίζεται στην ομάδα του Ράζγκραντ (έπαιξε βασικός στο ΓΣΠ κι αναμένεται να παίξει και την Πέμπτη), ήταν ο απόλυτος πρωταγωνιστής στην ιστορική πρώτη πρόκρισή της σε φάση ομίλων του Τσάμπιονς Λιγκ και με τρόπο μάλιστα… ιδιαίτερο.

Στα πλέι οφ του Αυγούστου του 2014, η Λουντογκόρετς είχε χάσει με 1-0 από τη Στεάουα στη Ρουμανία κι έδινε τον επαναληπτικό εντός συνόρων, αλλά στο Βασίλ Λέφσκι, καθώς τότε το γήπεδό της δεν πληρούσε τα κριτήρια. Αφού ισοφάρισε το σκορ του πρώτου αγώνα, οδήγησε την αναμέτρηση στην παράταση. Εκεί, δεν μπήκε γκολ, όμως ένα λεπτό πριν από το τέλος αποβλήθηκε ο τερματοφύλακας Στογιάνοφ, την ώρα που είχαν ­ολοκληρωθεί οι αλλαγές! Η Λουντογκόρετς θα έδινε τα πιο κρίσιμα πέναλτι στην ιστορία της, χωρίς… κανονικό πορτιέρο. Αυτός που είχε το θάρρος ν’ αναλάβει την ευθύνη ήταν ο Μότσι, που είχε κι έναν λόγο παραπάνω, όντας για επτά χρόνια στο παρελθόν παίκτης της Ντινα­­μό Βουκουρεστίου, «αντίπαλου δέους» της Στεάουα.

Αφού ο Ρουμάνος εκτέλεσε (εύστοχα) το πρώτο πέναλτι, φόρεσε τα γάντια και τη φανέλα του αναπληρωματικού τερματοφύλακα Τσβόροβιτς και κατευθύνθηκε κάτω από τα δοκάρια. Εκεί, συνέβη το… αδιανόητο, καθώς ο Μότσι -ένας αμυντικός, υπενθυμίζουμε- απέκρουσε δύο πέναλτι της Στεάουα κι έστειλε τη Λουντογκόρετς για πρώτη φορά στους ομίλους του Τσάμπιονς Λιγκ!

To ίδιο βράδυ, λοιπόν, ο πρόεδρος Κίριλ Ντομούστσιεφ δήλωσε πως θα προτείνει στο συμβούλιο όπως, η πρώτη εξέδρα που θα ολοκληρωνόταν στο πλαίσιο της ανακατασκευής του γηπέδου, να ονομαστεί προς τιμήν του! Η εξέδρα «Μότσι», χωρητικότητας 2.308 θεατών, εγκαινιάστηκε έναν χρόνο αργότερα κι είναι αυτή που φιλοξενεί τους φανατικούς οπαδούς της ομάδας. Επιπλέον, σύμφωνα με δημοσιεύματα, ο Ρουμάνος πήρε 350.000 ευρώ ως μπόνους για την πρόκριση, την ώρα που οι συμπαίκτες του πήραν 150.000.

* Του απεσταλμένου της ΕΑΚ στο Ράζγραντ, Ευτύχιου Γιαξή