Το 178ο ντέρμπι του Μάντσεστερ, που θα γίνει απόψε στο «Ολντ Τράφορντ«, θα βγάλει εκτός συγκλονιστικού απροόπτου (ή γλιστρήματος παίκτη της Λίβερπουλ) τον φετινό πρωταθλητή στην Πρέμιερ Λιγκ.

Οι «κόκκινοι διάβολοι», λοιπόν, μπορούν θεωρητικά να… αποφασίσουν σε ποιον θα δώσουν αυτόν τον τίτλο. Θα πονέσουν λιγότερο βλέποντας τη συμπολίτισσα να παίρνει το πρωτάθλημα για δεύτερη συνεχόμενη χρονιά; Δεν θέλουν με τίποτα να δουν τη μισητή Λίβερπουλ να το σηκώνει επιτέλους μετά από τρεις δεκαετίες;

Τα αριθμητικά δεδομένα

Το αποψινό ντέρμπι είναι εξ αναβολής. Ήταν να γίνει αρχικά στα μέσα Μαρτίου, αλλά οι υποχρεώσεις για το Κύπελλο το πήγαν πίσω. Αυτό σημαίνει πως η Σίτι έχει ένα παιχνίδι λίγότερο από τη Λίβερπουλ, που είναι στην κορυφή της βαθμολογίας με 88 βαθμούς. Οι «Πολίτες» έχουν 86.

Μένουν τρεις αγωνιστικές για το φινάλε. Η ομάδα του Κλοπ έχει να αντιμετωπίσει την Χάντερσφιλντ (εντός), τη Νιούκαστλ (εκτός) και τη Γουλβς (εντός). Μπορεί δηλαδή να κάνει το τρία στα τρία μάλλον εύκολα. Από την άλλη ο Πεπ Γκουαρδιόλα και οι παίκτες του θα έχουν να παίξουν με την Μπέρνλι (εκτός), την Λέστερ (εντός) και την Μπράιτον (εκτός). Κι εδώ δηλαδή αναμένονται τρεις νίκες.

Άρα το αποψινό ντέρμπι τα κρίνει όλα!

Δεν έχει περάσει πολύς καιρός από τότε που ο Όλε Γκούναρ Σόλσκιερ είχε ερωτηθεί σχετικά, για τον ποια από τις δύο ομάδες θα ήθελε να δει πρωταθλήτρια, και δεν είχε κανένα πρόβλημα να δηλώσει την προτίμησή του στη Σίτι.

Η Γιουνάιτεντ, βέβαια, δεν είναι καθόλου αδιάφορη. Ίσα ίσα. Βρίσκεται στην έκτη θέση της βαθμολογίας και δίνει τη δική της μάχη για να φτάσει στην τετράδα και να πάρει ένα από τα εισιτήρια που οδηγούν στους ομίλους του Τσάμπιονς Λιγκ. Και έχει και πιο δύσκολο πρόγραμμα σε σχέση με τους άλλους διεκδικητές, καθώς μεταξύ άλλων έχει να αντιμετωπίσει και την Τσέλσι. Κοινώς… καίγεται για τους τρεις βαθμούς απόψε. Μπλέξιμο;

Σαν να λέμε πως ο Σόλσκιερ και οι παίκτες του έχουν να «διαλέξουν» ανάμεσα στη δική τους θέση στην κορυφαία ευρωπαϊκή διασυλλογική διοργάνωση και στην ανάδειξη της Λίβερπουλ ως πρωταθλήτριας.

Ιστορικά η Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ και η Λίβερπουλ είναι οι πιο επιτυχημένες ομάδες στην Αγγλία. Η κόντρα τους κρατάει κοντά έναν αιώνα, με τους «κόκκινους» να κυριαρχούν τις δεκαετίες του 1970 και του 1980, πριν αρχίσει στο «Ολντ Τράφορντ» η δυναστεία του σερ Άλεξ Φέργκιουσον, ο οποίος κατέκτησε 13 τίτλους από το 1993 ως το 2013.

Από την άλλη, η κόντρα στη Γιουνάιτεντ με τη Σίτι είναι όψιμη. Ουσιαστικά άρχισε από όταν ανέλαβε τους «Πολίτες» ο σεΐχης Μανσούρ, το 2008.

Δεν είναι η πρώτη φορά στην ιστορία της Πρέμιερ Λιγκ που αυτές οι ομάδες βρίσκονται σε αυτή τη θέση. Το 1995 η Λίβερπουλ ήταν στη θέση της Γιουνάιτεντ. Με νίκη επί της Μπλάκμπερν, στον πάγκο της οποίας καθόταν ένας θρύλος του «Άνφιλντ», ο Κένι Νταλγκλίς, την τελευταία αγωνιστική θα βοηθούσαν τη Γιουνάιτεντ να πάρει το πρωτάθλημα. Τελικά οι «κόκκινοι» πέτυχαν ένα γκολ στο τέλος, νίκησαν με 2-1, η Γιουνάιτεντ έμεινε στο 1-1 με τη Γουέστ Χαμ και δεν πανηγύρισε.

Μπορεί η Γιουνάιτεντ να νικήσει;

Επί της ουσίας τώρα. Μπορεί η Γιουνάιτεντ να νικήσει τη Σίτι απόψε; Προέρχεται από τη βαριά ήττα με 4-0 από την Έβερτον στο «Γκούντισον Παρκ» σε ένα παιχνίδι στο οποίο οι παίκτες του Σόλσκιερ έκαναν κάκιστη εμφάνιση. Ο Πολ Πογκμπά σχολίασε ότι αυτός και οι συμπαίκτες έδειξαν ασέβεια στην ιστορία της ομάδας και είναι η ευκαιρία τους απόψε να δείξουν ότι αντέχουν το βάρος της φανέλας τους.

Οι ποδοσφαιριστές του Γκουαρδιόλα δείχνουν να είναι σε καλύτερη κατάσταση, παρά το γεγονός ότι δεν έχουν περάσει πολλές ημέρες από το… χαστούκι του αποκλεισμού από τα ημιτελικά του Τσάμπιονς Λιγκ.

Θα μπορούσε, φυσικά, να πει κάποιος ότι η τεσσάρα του «Γκούντισον Παρκ» ήταν κακό αποτέλεσμα για τη Σίτι, διότι ήταν αυτό που χρειαζόταν η Γιουνάιτεντ για να ανασυνταχθεί και να εμφανιστεί σοβαρή σήμερα στο «Ολντ Τράφορντ». Ο Γκουαρδιόλα είπε χθες στη συνέντευξη Τύπου εν όψει του αγώνα ότι περιμένει να δει την «καλύτερη Γιουνάιτεντ» μετά από αυτό που συνέβη την Κυριακή.

Το μόνο βέβαιο είναι πως απόψε θα είναι ένα δύσκολο βράδυ για τους οπαδούς της Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ…