Τα τελευταία χρόνια ακούσαμε και διαβάσαμε το όνομά του αρκετές φορές. Κυρίως, ελέω του ενδιαφέροντος ελληνικών και κυπριακών ομάδων για να τον κάνουν δικό τους.

Ο Κάιλ Λάφερτι είχε μπει κατά το παρελθόν στο στόχαστρο τόσο του Παναθηναϊκού, όσο και του ΑΠΟΕΛ, της ΑΕΛ και του Απόλλωνα. Το ενδιαφέρον των ομάδων που μόλις αναφέραμε ήταν υπαρκτό, ωστόσο ο Βορειοϊρλανδός δεν επέλεξε καμία από αυτές τις ομάδες.

Φαίνεται, όμως, πως στα 33 του, θα κατηφορίσει προς την ανατολική Μεσόγειο και συγκεκριμένα θα έρθει στο νησί μας, αλλά αυτή τη φορά για λογαριασμό της Ανόρθωσης. Ο Τιμούρ Κετσπάγια αναζητούσε ποιοτικό επιθετικό, ώστε να καλύψει με τον καλύτερο δυνατό τρόπο το κενό που άφησε με την αποχώρησή του ο Γκιόργκι Κβιλιτάια.

Η αξία του Λάφερτι δεν αμφισβητείται. Μπορεί να φαίνεται… βαρύς φορ, μιας και βλέπει τον κόσμο από τα 193 εκατοστά, ωστόσο διαθέτει πολύ καλά τελειώματα κι εξαιρετική τεχνική κατάρτιση. Το… θέμα μαζί του είναι ότι έχει απασχολήσει πολλάκις τα Μέσα, ελέω των πεπραγμένων του εκτός των γηπέδων.

Στο στόχαστρο… σέχτας

Ο Κάιλ Λάφερτι γεννήθηκε στο Ενισκίλεν της Βόρειας Ιρλνδίας και προέρχεται από προτεσταντική οικογένεια. Όταν το 2008 μετακόμισε στη Γλασκώβη για λογαριασμό της Ρέιντζερς, μπήκε πολλές φορές στο στόχαστρο μιας σέχτας Καθολικών. Στη σκωτσέζικη μεγαλούπολη, Καθολικοί και Προτεστάντες έχουν μεγάλη έχθρα, η οποία έχει και ποδοσφαιρικό υπόβαθρο, μιας και η κόντρα της Σέλτικ με τη Ρέιντζερς έχει να κάνει κυρίως με αυτό το ζήτημα.

Παρότι είδε ακόμη και το αυτοκίνητό του, αξίας 150 χιλιάδων ευρώ να καταστρέφεται, ο Βορειοϊρλανδός φορ δεν θέλησε ποτέ να δώσει συνέχεια σε αυτή την κόντρα.

Εξωγηπεδικές…  ατασθαλίες

Ο Λάφερτι απασχόλησε αρκετές φορές τα βρετανικά media, αλλά όχι μόνο για τα γκολ του. Στη Ρέιντζερς, έχει τιμωρηθεί με δύο αγωνιστικές επειδή… έκανε θέατρο σε ένα παιχνίδι με την Αμπερντίν κι ο παίκτης της αντίπαλης ομάδας τιμωρήθηκε με κόκκινη. Επιπλέον, το 2011 ο τότε κόουτς των «διαμαρτυρόμενων», Άλι ΜακΚόιστ τον άφησε εκτός προπονήσεων για δύο ολόκληρες εβδομάδες, επειδή πλακώθηκε στο ξύλο με έναν συμπαίκτη του.

Όμως, τα περισσότερα προβλήματα τα είχε κατά τη θητεία του στην Ιταλία, με τη φανέλα της Παλέρμο. Η ομάδα από τη Σικελία αγωνιζόταν τότε στη δεύτερη κατηγορία και ο Λάφερτι πέτυχε 11 γκολ σε 34 παιχνίδια, ανεβάζοντας τον σύλλογο στη μεγάλη κατηγορία του ποδοσφαίρου της χώρας. Ωστόσο, ο τότε πρόεδρος της Παλέρμο, Μαουρίτσιο Τζαμπαρίνι δεν ήθελε να τον βλέπει μπροστά του. «Είναι ένας γυναικάς εκτός ελέγχου, ένας Ιρλανδός χωρίς αρχές και ήθος. Εξαφανίζεται για μια εβδομάδα και κυνηγάει γυναίκες στο Μιλάνο. Έχει δύο οικογένειες με έξι παιδιά, δεν κάνει ποτέ προπόνηση και είναι εντελώς εκτός τροχιάς», είχε πει χαρακτηριστικά, ωστόσο τον αποθέωσε για το γεγονός ότι τα έδινε όλα στους αγώνες.

Ο ίδιος ο Λάφερτι τοποθετήθηκε αμέσως μετά την πώλησή του στη Νόριτς. «Όσα λέει είναι αστεία. Είναι και λίγο ντροπιαστικά, γιατί σίγουρα δεν πάω από εδώ κι από εκεί κυνηγώντας γυναίκες. Στην πραγματικότητα, θεωρώ ότι τα είπε επειδή οι οπαδοί δεν ήθελαν να φύγω και κάπως έπρεπε να δικαιολογήσει την πώλησή του».

Γενικά, πολλές φορές έχει πιαστεί στα… πράσα από τα βρετανικά tabloids να ξενυχτάει, ενώ πριν από τέσσερα χρόνια εξομολογήθηκε ότι πήγε σε κέντρο απεξάρτησης από το τζόγο. Ο ίδιος δείχνει τα τελευταία χρόνια πως έχει ωριμάσει αρκετά και πως είναι συγκεντρωμένος στις υποχρεώσεις του εντός των γηπέδων.

Η απώλεια

Ο Λάφερτι είναι ένας άνθρωπος αρκετά δραστήριος και χαρούμενος, όμως πρόσφατα είχε μια σοβαρή απώλεια. Τον περασμένο Νοέμβριο, λίγες ημέρες πριν το κρίσιμο παιχνίδι της Βόρειας Ιρλανδίας με τη Σλοβακία για τα πλέι οφς του Euro, έχασε την αδερφή του, Σόνια σε ηλικία μόλις 41 ετών, έπειτα από μάχη μηνών με τον καρκίνο στο πάγκρεας. «Η Σόνια ήταν η μεγαλύτερη οπαδός μου και κάθε μέρα μου έλεγε πόσο περήφανη ήταν για μένα. Κι εγώ ήμουν ο πιο περήφανος αδερφός. Δεν έχασα μόνο την αδερφή μου, αλλά και την καλύτερη φίλη μου», είχε αναφέρει. Πλέον, κάθε γκολ που βάζει, το αφιερώνει εκεί ψηλά, στη Σόνια.

*πηγή φωτογραφίας: Twitter of BBC Sport