Με δύο αθλητές και μία αθλήτρια θα λάβει μέρος ο κυπριακός στίβος, στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα κάτω των 23 ετών, το οποίο θα διεξαχθεί στο Έσπο της Φινλανδίας από τις 13 έως τις 16 Ιουλίου 2023. Τα όρια πρόκρισης εξασφάλισαν η Ελένα Κουλιτσένκο στο άλμα σε ύψος, ο Γρηγόρης Νικολάου στο τριπλούν και ο Ραφαήλ Ζαχαρία στη δισκοβολία. Σύμπτωση πως και τα τρία παιδιά σπουδάζουν στο εξωτερικό, με την Κουλιτσένκο να είναι φοιτήτρια στο Πανεπιστήμιο της Τζιόρτζια, τον Νικολάου στο Λούιβιλ του Κεντάκι και τον Ζαχαρία στις Σέρρες. Να σημειώσουμε ότι, το όριο είχε εξασφαλίσει και ο Λευτέρης Κοντονικόλα στον ακοντισμό (76,32μ.), ο οποίος σπουδάζει στο Ιλινόι, όμως εξαιτίας τραυματισμού και χειρουργικής επέμβασης στον δεξί ώμο, δεν μπορεί να λάβει μέρος, αφού ακόμα να επανέλθει στις προπονήσεις.

Το απόγευμα της Δευτέρας, 3 Ιουλίου 2023, η Ευρωπαϊκή Ομοσπονδία Στίβου ανακοίνωσε τις συμμετοχές για το Ευρωπαϊκό Κ23, στο οποίο θα λάβουν μέρος 602 αθλητές και 551 αθλήτριες από 40 χώρες. Από τις συμμετοχές ξεχωρίζουν αυτές των κορυφαίων έφηβων στην Ευρώπη το 2022, όπως αναδείχθηκαν από την Ευρωπαϊκή Ομοσπονδία, του πρωταθλητή Ευρώπης (2022 Μόναχο) και ασημένιου Παγκόσμιου Πρωταθλητή (2022 Όρεγκον) Λιθουανού Μίκολας Αλέκνα στη δισκοβολία και της πρωταθλήτριας Ευρώπης (2022 Μόναχο) Ελληνίδας Ελίνα Τζένγκο στον ακοντισμό! Επίσης, ιδιαίτερη είναι η συμμετοχή της πρωταθλήτριας Ευρώπης σε ανοικτό και κλειστό στίβο στα 800μ. Βρετανίδας Κίλι Χόντγκινσον, η οποία ωστόσο στη Φινλανδία θα συμμετάσχει στα 400μ. Ξεχωρίζουν ακόμη τρεις «χάλκινοι» πρωταθλητές Ευρώπης πέρσι στο Μόναχο, όπως η Ελβετίδα Ντιτάτζι Καμπούντζι στα 100μ. με εμπόδια, ο Νορβηγός Παλ Χάουγκεν Λιλεφόσε στο επί κοντώ και ο Βρετανός Τζερεμάια Αζού στα 100μ.

Σε ό,τι αφορά τα δικά μας παιδιά, η Ελένα Κουλιτσένκο έχει την κορυφαία επίδοση φέτος στο ύψος από τις συμμετέχουσες και αν βρεθεί στη μέρα της, θα έχει και μεγάλες πιθανότητες για να χαρίσει στην Κύπρο το πρώτο της χρυσό μετάλλιο σε Ευρωπαϊκό Κ23. Η Κουλιτσένκο έχει ως καλύτερη φετινή επίδοσή της το 1,92μ., στον κλειστό στίβο, ενώ έδειξε το ταλέντο και τις ικανότητές της, στο πρόσφατο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Ομάδων στην Πολωνία, όπου κατέλαβε την 5η θέση με νέα ατομική επίδοση στον ανοικτό το 1,91μ. Πίσω από την Κουλιτσένκο, είναι η Ελληνίδα Σάντυ – Δανάη Παπακώστα με 1,89μ. φετινό και ατομικό, με την οποία συναντιούνται πολύ συχνά σε μίτινγκ στις ΗΠΑ, αφού και η κόρη του σπουδαίου Λάμπρου Παπακώστα σπουδάζει στις ΗΠΑ, στο Τζιόρτζια Τεχ.

Για τον Γρηγόρη Νικολάου υπάρχει ένα ερωτηματικό με την αναγνωρισμένη φετινή του επίδοση, αφού στις 29 Απριλίου 2023 έφτασε στα 15,87μ. στο τριπλούν (άνεμος +1,8 μ/δ), στο μίτινγκ «Κλαρκ Γουντ» στο Λούιβιλ του Κεντάκι, όμως η Παγκόσμια Ομοσπονδία τού καταγράφει ως καλύτερη φετινή επίδοση τα 15,42μ., που έκανε στις 26 Μαΐου στους τελικούς της Ανατολικής Περιφέρειας στη Φλόριντα! Τα 15,42μ. κατατάσσουν τον νεαρό πρωταθλητή μας στην 19η θέση των φετινών επιδόσεων από τις 19 συμμετοχές, όμως το 15,87μ. τον ανεβάζει στη 10η! Κι επειδή ο αθλητής του Ηλία Αγαπίου είναι ασταθής και απρόβλεπτος, είναι σε θέση να κάνει το ιδανικό άλμα που θα τον στείλει στον τελικό και εκεί να κυνηγήσει ό,τι καλύτερο.

Πρωτοεμφανιζόμενος σε μεγάλες διοργανώσεις θα είναι ο Ραφαήλ Ζαχαρία, ο οποίος δουλεύει σκληρά στη Βόρεια Ελλάδα και κατάφερε στη διάρκεια της χρονιάς να ρίξει τον δίσκο του πιο μακριά από ποτέ, στη σύντομη έως τώρα πορεία του. Ο αθλητής του Πιέρου Τσιήσιου κέρδισε τον 1ο Όμιλο του Διασυλλογικού Πρωταθλήματος Ελλάδας στις Σέρρες με 55,70μ. και έδειξε σταθερότητα στην πορεία της χρονιάς, αισιοδοξώντας ότι τα καλύτερα έρχονται. Τα 55,70μ. είναι η 21η φετινή επίδοση από τους 25 που θα λάβουν μέρος στο Ευρωπαϊκό Κ23.

Χάλκινο ο Παρέλλης το 2007

Από τις αρκετές συμμετοχές του κυπριακού στίβου στα Ευρωπαϊκά Πρωταθλήματα κάτω των 23 ετών, από το 1997, όταν διεξήχθη η πρώτη διοργάνωση και πάλι στη Φινλανδία (Τούρκου), η μόνη φορά που πανηγυρίσαμε μετάλλιο και θέση στο βάθρο ήταν το 2007. Τότε, στο Ντέμπρετσεν της Ουγγαρίας, ο κορυφαίος ρίπτης μας όλων των εποχών, Απόστολος Παρέλλης, έριξε τον δίσκο του στα 58,16μ., κατακτώντας την 3η θέση και το χάλκινο μετάλλιο!

Στο τελευταίο Ευρωπαϊκό Κ23, το οποίο φιλοξένησε το Τάλιν της Εσθονίας το 2021, η ΚΟΕΑΣ εκπροσωπήθηκε με πέντε αθλητές και αθλήτριες. Ο Γιώργος Κονιαράκης ήταν 9ος στον τελικό της δισκοβολίας με 56,01μ., η Δέσποινα Χαραλάμπους, επίσης 9η στον τελικό του ύψους με 1,80μ., ο Σταύρος Σπύρου ήταν 21ος συνολικά στα προκριματικά των 800μ. με 1:51.62, ο Σπύρος Σάββα κατέλαβε την 19η θέση στα προκριματικά του ακοντισμού με 68,53μ., ενώ η Δάφνη Γεωργίου πέρασε στα ημιτελικά των 100μ. με εμπόδια (13.67), όπου με 13.79 κατέλαβε τελικά την 21η θέση.

ΠΟΤΕ ΑΓΩΝΙΖΟΝΤΑΙ

ΕΛΕΝΑ ΚΟΥΛΙΤΣΕΝΚΟ (ΥΨΟΣ)

Προκριματικά: Παρασκευή 14 Ιουλίου, 10:45

Τελικός: Κυριακή 16 Ιουλίου, 16:50

ΓΡΗΓΟΡΗΣ ΝΙΚΟΛΑΟΥ (ΤΡΙΠΛΟΥΝ)

Προκριματικά: Παρασκευή 14 Ιουλίου, 12:15

Τελικός: Σάββατο 15 Ιουλίου, 19:05

ΡΑΦΑΗΛ ΖΑΧΑΡΙΑ (ΔΙΣΚΟΒΟΛΙΑ)

Προκριματικά: Πέμπτη 13 Ιουλίου, 12:05

Τελικός: Σάββατο 15 Ιουλίου, 11:10