Με την παρουσία του Μίλαν Τράικοβιτς στα ημιτελικά των 60μ. με εμπόδια, ολοκληρώθηκε το πρωί της Κυριακής, 5 Μαρτίου 2023, η παρουσία της κυπριακής αποστολής, στο 37ο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Κλειστού Στίβου, το οποίο διεξήχθη στην Κωνσταντινούπολη. Και τα τέσσερα παιδιά που έλαβαν μέρος εκπροσώπησαν με τον καλύτερο τρόπο την ΚΟΕΑΣ, παλεύοντας με όλες τους τις δυνάμεις, ακόμα και υπό αντίξοες συνθήκες εξαιτίας τραυματισμών και αποχαιρέτησαν τη διοργάνωση με το κεφάλι ψηλά. Γνωρίζοντας καλύτερα από τον καθένα μας την προσωπική τους αγωνιστική και ψυχολογική κατάσταση, τα προβλήματα που είχαν στη διάρκεια της προετοιμασίας, αλλά και αυτά που εμφανίστηκαν στη διάρκεια της διοργάνωσης, οι τέσσερις εκπρόσωποί μας πέτυχαν σε σημαντικό βαθμό τους στόχους τους. Προσθέτουμε ακόμη το υποχρεωτικό πολύ πρωινό ξύπνημα, στο οποίο δεν είναι και τόσο συνηθισμένοι οι δικοί μας αθλητές, αφού έπρεπε να φέρουν το σώμα τους σε ετοιμότητα για αγώνα στις 09:00 το πρωί! Και στα τέσσερα παιδιά αξίζουν συγχαρητήρια, καθώς και στους προπονητές τους, για τη συνολική παρουσία τους στη διοργάνωση. Το κάτι παραπάνω μπορούσε να έλθει, αλλά στον αθλητισμό -όπως και στη ζωή- δεν πετυχαίνεις πάντα αυτό για το οποίο προετοιμάζεσαι εντατικά για κάποιους μήνες.

Για τον Μίλαν Τράικοβιτς κάθε Ευρωπαϊκό Κλειστού από το 2019, όταν αναδείχθηκε πρωταθλητής Ευρώπης στα 60μ. με εμπόδια, τού προσθέτει επιπρόσθετο βάρος και ευθύνη, για να μπορέσει να ξαναβρεθεί τουλάχιστον στο βάθρο των νικητών. Δυστυχώς για τον ίδιο, και τα δύο που ακολούθησαν τον βρήκαν να μεταβαίνει εκεί κουβαλώντας τραυματισμό, όπως έγινε στο Τόρουν το 2021 και τώρα στην Κωνσταντινούπολη. Και στις δύο, η εμπειρία και το ταλέντο του τον έφεραν μέχρι τα ημιτελικά, όμως δεν μπόρεσε να «νικήσει» τους τραυματισμούς του και να ξαναβρεθεί σε τελικό. Άλλωστε, η ποιότητά του είναι γνωστή σε όλους και να μην ξεχνάμε ότι πέρσι (2022) κατέλαβε την 7η θέση στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Κλειστού Στίβου! Στην Κωνσταντινούπολη ο αθλητής του Αντώνη Γιαννουλάκη πήγε έπειτα από υποχρεωτική αποχή περίπου τριών εβδομάδων, καθώς στις 11 Φεβρουαρίου μπλόκαρε η μέση του σε κούρσα στο Παρίσι και του προκάλεσε πόνους στο δεξί πόδι. Από τότε έκανε αγώνα δρόμου με ενέσεις και φυσικοθεραπείες, για να μπορέσει να τρέξει στην «Ατακόι Αρένα». Το Σάββατο (4/3) πέρασε χωρίς δυσκολία από τον πρώτο γύρο με 7.71, όμως την Κυριακή (5/3) το πρωί φάνηκε πως το σώμα του δεν είναι ακόμη απόλυτα έτοιμο για συνεχόμενες κούρσες, καθώς τερμάτισε στην 6η θέση της δεύτερης ημιτελικής σειράς σε 7.73 και κατέλαβε συνολικά τη 10η θέση στα 60μ. με εμπόδια.

Η πιο άτυχη της κυπριακής αποστολής ήταν η Ναταλία Χριστοφή, η οποία πήγε στην Κωνσταντινούπολη με ένα εκπληκτικό παγκύπριο ρεκόρ στα 60μ. με εμπόδια, με 7.92, το οποίο πέτυχε στις 22 Ιανουαρίου στο Λουξεμβούργο. Η αγωνιστική κατάσταση της αθλήτριας του Αλέξανδρου Σταυρίδη ήταν εξαιρετική και ενδόμυχα περιμέναμε πως θα έφτανε στην κορυφαία στιγμή της καριέρας της, με συμμετοχή σε τελικό Ευρωπαϊκού Πρωταθλήματος Κλειστού Στίβου. Κι όμως καμιά φορά η μοίρα αποφασίζει διαφορετικά και εκτροχιάζει το εφικτό, για να υλοποιηθεί, όνειρο. Από την πρώτη προπόνησή της στην «Ατακόι Αρένα» η Χριστοφή ένιωσε στο πετσί της την ατυχία, όταν κόλλησαν τα καρφιά του παπουτσιού της στο ταρτάν, έπεσε κάπως άσχημα, με αποτέλεσμα να σφίξει ο δικέφαλος του αριστερού της ποδιού, να στραμπουλίξει τον αστράγαλό της και να χτυπήσει και στα χέρια. Έπειτα από φυσικοθεραπεία με τον Σάββα Πανάβογλου, κατάφερε να τρέξει στον πρώτο γύρο των 60μ. με εμπόδια το Σάββατο (4/3), αλλά τερμάτισε με εμφανείς πόνους και κρατώντας τον αριστερό της δικέφαλο. Παρά το ότι εξασφάλισε την πρόκρισή της για τα ημιτελικά, με 8.08, εντούτοις δεν μπόρεσε να επανέλθει και να αγωνιστεί το πρωί της Κυριακής (5/3). Έτσι, έκλεισε άδοξα την παρουσία της στην Κωνσταντινούπολη, θέλοντας να μην ρισκάρει για μεγαλύτερη ζημιά, αφού υπάρχει τεράστιος στόχος μπροστά της, που είναι το Παγκόσμιο της Βουδαπέστης.

Φανταστική χρονιά στον κλειστό στίβο έκανε φέτος η Ολίβια Φωτοπούλου, αφού κατάφερε να βελτιωθεί εντυπωσιακά στα 60μ. και να κάνει δικό της το παγκύπριο ρεκόρ, το οποίο κατέρριψε τρεις φορές και το έφτασε μέχρι τα 7.26! Η αθλήτρια του Κώστα Βογιατζάκη πέτυχε τον αρχικό της στόχο, που ήταν η παρουσία της στα ημιτελικά των 60μ., τρέχοντας το πρωινό της Παρασκευής (3/3) σε 7.32. Το απόγευμα της ίδιας ημέρας έκανε τον στόχο της πραγματικότητα, τρέχοντας στα ημιτελικά, χωρίς ωστόσο να μείνει ικανοποιημένη από την κούρσα της, αφού έφυγε αργά από τον βατήρα και τερμάτισε σε 7.36, χρόνος μη αντιπροσωπευτικός για τις φετινές εξαιρετικές κούρσες της. Παρόλα αυτά η Ολίβια Φωτοπούλου κρατά την πολύ καλή χρονιά της στον κλειστό στίβο, όπου έτρεξε και σε δύο «χρυσά» μίτινγκ, και θα είναι οδηγός για τις καλοκαιρινές υποχρεώσεις της, με πρώτο στόχο την πρόκρισή της στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα της Βουδαπέστης στα 100μ. και 200μ.

Σε μεταβατικό στάδιο βρέθηκε στη χειμερινή περίοδο η Φίλιππα Φωτοπούλου Καβίτεν, καθώς έφυγε από τη Βαλένθια και εγκαταστάθηκε στο Λονδίνο, προπονούμενη με τον εκ των Βρετανών ομοσπονδιακών προπονητών Τζον Χέρμπερτ. Στους λίγους αγώνες που έκανε πριν από το Ευρωπαϊκό Κλειστού, η πρωταθλήτριά μας στο μήκος, δεν μπόρεσε να κάνει τα μεγάλα άλματα, τα οποία δυστυχώς δεν ήρθαν και στην Κωνσταντινούπολη. Έτσι, με καλύτερό της άλμα στα 6,36μ. κατέλαβε την 15η θέση στα προκριματικά του μήκους και πλέον σκέφτεται μόνο τον ανοικτό, καθώς οι στόχοι της είναι μεγάλοι και βλέπουν στο Παγκόσμιο της Βουδαπέστης. Το επόμενο διάστημα θα είναι σημαντικό για την κάτοχο του παγκύπριου ρεκόρ στο μήκος στον κλειστό (6,53μ.), καθώς επιθυμεί να βρει ζεστή μόνιμη κατοικία, για να μπορέσει να δουλέψει πολύ περισσότερο στην ταχύτητά της και να ξαναβρεί την εκρηκτικότητα και αλτικότητά της, για να φτάσει στις συνηθισμένες επιδόσεις της πάνω από τα 6,50μ.

Θυμίζουμε ότι οι Κύπριοι αθλητές και αθλήτριες συμμετείχαν στο 37ο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα Κλειστού Στίβου με μαύρη κορδέλα στις φανέλες τους, σε ένδειξη πένθους για τη φονική τραγωδία με τη σύγκρουση τρένων στα Τέμπη.

Η ΚΥΠΡΙΑΚΗ ΠΑΡΟΥΣΙΑ ΣΤΟ ΕΥΡΩΠΑΪΚΟ ΚΛΕΙΣΤΟΥ 2023

Μίλαν Τράικοβιτς (60μ. εμπόδια) Ημιτελικά 7.73 10/30

(πρώτος γύρος: 7.71, 7ος)

Ναταλία Χριστοφή (60μ. εμπόδια) Ημιτελικά δεν αγων. -/30

(πρώτος γύρος: 8.08, 11η) – δεν μπόρεσε να αγωνιστεί στα ημιτελικά, εξαιτίας προβλήματος στον δικέφαλο του αριστερού της ποδιού, ευρισκόμενη στις κορυφαίες 16 του αγωνίσματος

Ολίβια Φωτοπούλου (60μ.) Ημιτελικά 7.36 22/37

(πρώτος γύρος: 7.32, 16η)

Φίλιππα Καβίτεν (μήκος) Προκριμ. 6,36μ. 15/17

*Photo Credit: Chiara Montesano (European Athletics)