Ιστορική επιτυχία για το κυπριακό τζούντο στο Τόκιο, τα ξημερώματα (ώρα Κύπρου) της Κυριακής 4 Δεκεμβρίου 2022! Στο φημισμένο Tokyo Grand Slam, το σημαντικότερο γκραν σλαμ του τζούντο στο ετήσιο καλεντάρι, δύο Κύπριοι τζουντόκα προκρίθηκαν στα προημιτελικά, παίρνοντας εν τέλει την 7η θέση.

Ο Γιώργος Μπαλαρτζισβίλι στα -66 κιλά και η Σοφία Ασβεστά στα -52 κιλά πέτυχαν από δύο νίκες, για να προκριθούν στα προημιτελικά, όπου έχασαν από Ιάπωνες. Στη συνέχεια, έπαιξαν στα ρεπεσάζ, με αποτέλεσμα να πλασαριστούν στην 7η θέση.

Η 7η θέση σε Γκραν Σλαμ του τζούντο δίνει 260 βαθμούς στην παγκόσμια κατάταξη, που θα τους δώσει τεράστια ώθηση στο ράνκινγκ και στην προσπάθεια που κάνουν για Ολυμπιακή πρόκριση! Να σημειωθεί ότι, τα χρυσά μετάλλια που πήραν οι δύο πιο πάνω (όπως και οι Πέτρος Χριστοδουλίδης και Ζάνετ Μιχαηλίδου), πριν μερικές μέρες στο Ασιατικό Όπεν στο Λίβανο -που επίσης ήταν μεγάλη επιτυχία- έδινε 100 βαθμούς στην παγκόσμια κατάταξη.

Κάθε χρόνο, διεξάγονται εννιά Γκραν Σλαμ στο τζούντο, με αυτό του Τόκιο να θεωρείται το σημαντικότερο, αφού λαμβάνει χώρα και στη γενέτειρα του αθλήματος, την Ιαπωνία. Οι βαθμοί που δίνουν τα Γκραν Σλαμ είναι λιγότερα μόνο από τους Ολυμπιακούς Αγώνες (κάθε 4 χρόνια), το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα (ένα το χρόνο) και το Παγκόσμιο Masters (ένα το χρόνο). Το γεγονός αυτό, δείχνει τη σημαντικότητα της επιτυχίας των Κύπριων τζουντόκα στο Γκραν Σλαμ του Τόκιο.

Στη διοργάνωση, συμμετείχαν 346 τζουντόκα από 59 χώρες, και από το 2007 λαμβάνει χώρα στο Tokyo Metropolitan Gymnasium, την αρένα που εφάπτεται του Ολυμπιακού Σταδίου και το οποίο φιλοξένησε το 2021 την επιτραπέζια αντισφαίριση στους Ολυμπιακούς Αγώνες. Τα τελευταία δύο χρόνια, το Γκραν Σλαμ δεν διεξήχθη λόγω της πανδημίας.

Ο Γιώργος

Ο Γιώργος Μπαλαρτζισβίλι (ο οποίος διανύει μια καταπληκτική χρονιά, έχοντας ως σημαντικότερη επιτυχία το χρυσό μετάλλιο στους Κοινοπολιτειακούς Αγώνες), αγωνιζόμενος στα -66 κιλά, πέρασε πρώτα με bye στον β’ γύρο και εκεί κέρδισε τον Βραζιλιάνο Willian Lima. Στη συνέχεια, απέκλεισε τον Narmandakh Mglbayanmunkh από τη Μογγολία! Στους «8» έχασε από τον Ιάπωνα Τακέσι Τακεόκα, σε έναν αγώνα όπου ξεκίνησε εντυπωσιακά και στο 2:03 μάλιστα προηγήθηκε με waza-ari, πριν χάσει με ippon στο 2:26. Στα ρεπεσάζ, ο Γιώργος έχασε από τον Μάρτιν Σετζ (Γερμανία), για να πλασαριστεί στην 7η θέση.

Η Σοφία

Στα -52 κιλά, η Κύπρος είχε διπλή επιτυχία! Η Σοφία Ασβεστά κέρδισε αρχικά την Ακάρι Βαρασία από την Ταϊλάνδη στον α’ γύρο με ippon. Μετά επικράτησε της Σαρν Γκρίσελ από τη Νότια Αφρική με ένα waza-ari, μιαν αθλήτρια από την οποία έχασε στους φετινούς Κοινοπολιτειακούς Αγώνες. Στους «8» ηττήθηκε από την Ούτα Άμπε της Ιαπωνίας με δύο waza-ari, μια αθλήτρια η οποία έφτασε στον τελικό. Στα ρεπεσάζ, αντιμετώπισε την Χικάρι Γιοκότα της Ιαπωνίας.

Στην ίδια κατηγορία, αγωνίστηκε και η 15χρονη Αδαμάντια Χριστοδουλίδου, η οποία πήρε μεγάλη νίκη απέναντι στην Χεσά Αλ Μελαΐκι της Σαουδικής Αραβίας σε αγώνα που διήρκεσε 1 λεπτό, 24 δευτερόλεπτα. Στο β’ γύρο έχασε από την Άι Σισίμε της Ιαπωνίας με ippon. Με τους 160 βαθμούς που μάζεψε η Αδαμάντια, εκεί που βρισκόταν εκτός ράνκινγκ, θα ανέβει στο Νο102 του κόσμου.

Στα -60 κιλά, ο Πέτρος Χριστοδουλίδης ηττήθηκε από τον Χαγιάτο Κόντο της Ιαπωνίας, έναν αθλητή που έφτασε στον τελικό, ενώ στα -81 κιλά, ο Οδυσσέας Γεωργάκης πέρασε άνευ αγώνα στο β’ γύρο, εκεί όπου έχασε από τον Τακέσι Σασάκι της Ιαπωνίας. Στα -78 κιλά, η Ζάνετ Μιχαηλίδου έχασε από την Ρίκα Τακαγιάμα της Ιαπωνίας στον α’ γύρο, η οποία έφτασε και αυτή μέχρι τον τελικό.

Όπως φαίνεται από πάνω, οι έξι Κύπριοι και Κύπριες τζουντόκα ηττήθηκαν μόνο από Ιάπωνες αθλητές (χωρίς να υπολογίζουμε τα ρεπεσάζ).

Η πορεία στην Ιαπωνία, δεν ολοκληρώνεται εδώ για την κυπριακή αποστολή, αφού για τις επόμενες 20 μέρες, οι τζουντόκα μας θα παραμείνουν στη χώρα, για προπονητικό καμπ υψηλού επιπέδου μαζί με Ιάπωνες αθλητές, στο Tsukuba University, στο οποίο διδάσκει ο Δρ Αλέξης Λύρας.

«Σας θέλουμε δίπλα μας»

Ο τεχνικός διευθυντής της Παγκύπριας Ομοσπονδίας Τζούντο κ. Χρίστος Χριστοδουλίδης, μας μίλησε από το Τόκιο, για τις πιο πάνω επιτυχίες: «Αυτή είναι μια από τις πιο ιστορικές επιτυχίες του κυπριακού τζούντο. Δεν υπάρχει καμία αμφιβολία πλέον, ότι το κυπριακό τζούντο αποτελεί σήμερα ένα από τα διακεκριμένα αθλήματα για τη χώρα μας, αφού οι επιτυχίες είναι πολλαπλές και αυτό οφείλεται στην εξαιρετική δουλειά που κάνουν όλοι στο άθλημα μας. Με αφορμή και τη σημερινή επιτυχία, ζητώ απ΄ όλους τους φορείς του κυπριακού αθλητισμού, όπως συνεχίσουν να είναι δίπλα μας, για να μπορέσουν αυτά τα παιδιά, να συνεχίσουν να κάνουν περήφανη την Κύπρο μας. Και η πιο μικρή στήριξη προς εμάς, θα κάνει τη διαφορά ακόμη και στο θέμα της Ολυμπιακής πρόκρισης και διάκρισης στο Παρίσι, το 2024!».

Η άνοδος στην παγκόσμια κατάταξη

Η άριστη συγκομιδή των τζουντόκα μας στο Τόκιο, αναμένεται να τους ανεβάσει σημαντικά στην παγκόσμια κατάταξη. Με τους 260 βαθμούς, ο Μπαλαρτζισβίλι θα ανέβει στο Νο86 του κόσμου (από το Νο135), και η Ασβεστά θα πάει στο Νο59 (από το Νο75).

Η Ζάνετ Μιχαηλίδου με τους 10 βαθμούς, θα παραμείνει στο Νο50 του κόσμου, ενώ οι 10 βαθμοί για τον Πέτρο Χριστοδουλίδη, θα τον ανεβάσει από το Νο164, στο Νο158. Ο Οδυσσέας Γεωργάκης, από τη σειρά του, με τους 10 βαθμούς που πήρε, θα ανέβει στο Νο356 του κόσμου.