Με το χάλκινο μετάλλιο στο λαιμό, το πέμπτο του σε Πανευρωπαϊκό Πρωτάθλημα, αναχώρησε ο Παύλος Κοντίδης από την Ανδόρα της Ιταλίας για το Σπλιτ της Κροατίας όπου θα συναντήσει την οικογένεια του και απ’ εκεί θα αναχωρήσουν για την Κύπρο την Κυριακή (19/3). Η προπονητική ομάδα του Κοντίδη έκανε το 1-2-3 στον αγώνα αφού τις δύο πρώτες θέσεις κατέλαβαν οι Κροάτες Στιπάνοβιτς και Γιούρισιτς, αντίστοιχα. 

«Είμαι πολύ χαρούμενος όχι μόνο με το χάλκινο αλλά για όλη την ομάδα. Ήταν επικό! Μια ημέρα που ο προπονητής μου ονειρευόταν πολλά χρόνια και ότι το καταφέραμε στο Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα, σε αυτές τις δύσκολες συνθήκες, λέει πολλά για την αντοχή μας ως ομάδα. Συνεχίζουμε δυνατά» ανέφερε μετά τον τερματισμό ο Παύλος Κοντίδης. 

Η ομάδα μαζί με τον προπονητή Γιόζο Γιάκελιτς αναχώρησε οδικώς από την Ιταλία για το το Σπλιτ μεταφέροντας και τον εξοπλισμό, σε ένα ταξίδι διάρκειας δώδεκα ωρών που ξεκίνησε αμέσως μετά τις απονομές.

Ο 33χρονος Ολυμπιονίκης κερδίζει το πέμπτο του μετάλλιο σε Πανευρωπαϊκό μετά τα χρυσά το 2022 και το 2018 και τα χάλκινα το 2017 και το 2009. 

«Είμαι πολύ χαρούμενος που κατάφερα να κερδίσω το χάλκινο. Ήταν μια βδομάδα με πολλά σκαμπανεβάσματα και ψυχολογική καταπόνηση για όλους τους αθλητές λόγω της προσέγγισης από τους διοργανωτές και τους κριτές του αγώνα γι’ αυτό είχαμε και την απεργία την προτελευταία ημέρα με αφορμή ότι ακυρώθηκε η κούρσα μας μετά τον τερματισμό της. Όλοι είχαμε σοκαριστεί από το γεγονός» εξήγησε ο Κοντίδης για το Ευρωπαϊκό Πρωτάθλημα που διεξήχθη με 186 αθλητές στη μεγάλη ανδρική κατηγορία (ILCA 7). 

Ο ιστιοπλόος του Ναυτικού Ομίλου Λεμεσού ξεκίνησε όγδοος στην τελευταία ημέρα παρότι είχε κάνει αρκετά καλό αγώνα τόσο στις κούρσες που τελικά μέτρησαν αλλά και σε δύο από αυτές που ακυρώθηκαν – η μια μετά το τέλος της! – και που αν είχαν μετρήσει θα ήταν πολύ ψηλότερα αρκετά πιο νωρίς.  

«Η τελευταία ημέρα ήταν πολύ απαιτητική καθώς έγιναν και οι τρεις προγραμματισμένες κούρσες» δήλωσε ο Παύλος που κατόρθωσε από την όγδοη να ανέβει στην τρίτη θέση μέσα στις τρεις τελευταίες κούρσες.

Πλέον το πρόγραμμα περιλαμβάνει δύο Παγκόσμια Κύπελλα στη Μαγιόρκα και στο Hyeres ενώ αμέσως μετά ξεκινάει η προετοιμασία για το Παγκόσμιο Πρωτάθλημα του Αυγούστου που θα δώσει και τα πρώτα εισιτήρια πρόκρισης για τους Ολυμπιακούς Αγώνες «Παρίσι 2024».  

Τον Παύλο Κοντίδη στηρίζει διαχρονικά η ΟΠΑΠ Κύπρου ενώ τον χορηγούν το Υφυπουργείο Τουρισμού, το Ίδρυμα Λεβέντη, η Quadcode, η Πετρολίνα και τον στηρίζουν Alassia NewShips Management, easyBoat.com, Stelios Philanthropic Foundation και VITA Construction.