Χαμόγελα και ενθουσιασμό σε 600 άτομα με νοητική αναπηρία, από Κύπρο, Ελλάδα και Μάλτα, έφερε η χθεσινοβραδινή τελετή έναρξης των Παγκύπριων Ειδικών Ολυμπιακών Αγώνων της Κυπριακής Ομοσπονδίας Ειδικών Ολυμπιακών (ΚΟΕΟ), στο παλιό λιμάνι Λεμεσού, με εκατοντάδες πολίτες να χειροκροτούν και να επευφημούν τους αθλητές, που θα συμμετάσχουν στους αγώνες, υπό το σύνθημα «Μαζί δυνατοί – Μαζί νικητές».

Την έναρξη των Παγκύπριων Ειδικών Ολυμπιακών Αγώνων 2024, κήρυξε ο Δήμαρχος Λεμεσού, Νίκος Νικολαΐδης, στην παρουσία της συζύγου του Προέδρου της Δημοκρατίας, Φιλίππας Καρσερά – Χριστοδουλίδη, της Υπουργού Παιδείας, Αθλητισμού και Νεολαίας, Αθηνάς Μιχαηλίδου, του Υπουργού Δικαιοσύνης και Δημόσιας Τάξης, Μάριου Χαρτσιώτη και της Υφυπουργού Ναυτιλίας, Μαρίνας Χατζημανώλη.

Η τελετή ξεκίνησε με παρέλαση και παράταξη των αθλητών, υπό τη συνοδεία της φιλαρμονικής της Αστυνομίας, ενώ ακολούθησαν, αγιασμός, είσοδος των ιερειών, αφή της φλόγας, ο ύμνος των Ειδικών Ολυμπιακών Κύπρου και έπαρση της σημαίας, καθώς και ορκωμοσία αθλητών και προπονητών.

Χαιρετισμό, εκ μέρους του Προέδρου της Δημοκρατίας, είπε η Υπουργός Παιδείας Αθηνά Μιχαηλίδου, η οποία υπογράμμισε ότι οι αγώνες δεν έχουν νικητή, «γιατί είναι, από την αρχή, όλοι νικητές» προσθέτοντας πως «η επιμονή και η υπομονή των αθλητών, καθώς και το ψηλό επίπεδο αγωνιστικότητας που επιδεικνύουν, παραμένοντας προσηλωμένοι στις υψηλές αρχές και αξίες του Ολυμπισμού, τους καθιστούν πρότυπο και παράδειγμα για όλους».

Ως Υπουργείο Παιδείας, Αθλητισμού και Νεολαίας, συνέχισε, «θέτουμε ως στόχους την αναβάθμιση του σχολικού αθλητισμού, την ενίσχυση της αθλητικής παιδείας και τη δημιουργία αθλητικής κουλτούρας στους νέους και τις νέες της χώρας μας» και υπέδειξε ότι «την ίδια στιγμή, μέσα από στοχευμένους σχεδιασμούς, αποδίδουμε ιδιαίτερη σημασία στη διασφάλιση ενός περιβάλλοντος με ίσες ευκαιρίες, ίσες δυνατότητες και ίση συμμετοχή για όλους, υιοθετώντας  τα Ειδικά Ολυμπιακά Προγράμματα, ως μέρος της εκπαιδευτικής διαδικασίας».

«Ταυτόχρονα, ενισχύοντας την προσπάθεια κάθε αθλητή και κάθε αθλήτριας, επιδιώκουμε, μέσα από τους σχεδιασμούς που αναπτύσσουμε σε συνεργασία με όλους τους εμπλεκόμενους φορείς, να αντιμετωπίσουμε τα προβλήματα και τις προκλήσεις που καλούνται να διαχειριστούν, προκειμένου να αφοσιωθούν απρόσκοπτα στους αγωνιστικούς τους στόχους», συμπλήρωσε.

Η Αθηνά Μιχαηλίδου διαβεβαίωσε πως «ως Κυβέρνηση, με ανθρωποκεντρικό χαρακτήρα, θα παραμείνουμε προσηλωμένοι στην προαγωγή του αθλητισμού στον τόπο μας, συνεχίζοντας να εργαζόμαστε προς την κατεύθυνση αυτή με ιδιαίτερο ζήλο, λαμβάνοντας πάντοτε υπόψη τις εισηγήσεις και τις απόψεις των εκπροσώπων του αθλητικού κόσμου και ιδιαίτερα των αθλητών και αθλητριών μας».

Αναφερόμενη στο όραμα του Υπουργείου της, σημείωσε ότι αυτό αφορά «ένα εκπαιδευτικό σύστημα, μέσα από το οποίο θα διαμορφώνονται πολίτες με δεξιότητες, υπευθυνότητα, δημοκρατικό ήθος, ιστορική ταυτότητα και σεβασμό στη διαφορετικότητα – πολίτες που θα μπορούν να αντιμετωπίσουν τις προκλήσεις του μέλλοντος και θα συμβάλουν δημιουργικά στην ανάπτυξη της κοινωνίας».

Προς την πιο πάνω κατεύθυνση, υπέδειξε, το Υπουργείο έχει θέσει ως προτεραιότητά του, στη βάση του Προγράμματος Διακυβέρνησης, τη μετάβαση στο σύγχρονο, ανθρωποκεντρικό και συμπεριληπτικό σχολείο και πως, «υλοποιούνται μέτρα όπως η πιλοτική εφαρμογή του θερινού σχολείου σε ειδικά σχολεία, η επικαιροποίηση του εκπαιδευτικού υλικού για άμεση χρήση από τους δασκάλους μας, η αύξηση του αριθμού των σχολικών βοηθών/συνοδών και η βελτίωση των τρόπων αξιοποίησής τους».

Σήμερα, τόνισε η Υπουργός Παιδείας, «όντως γινόμαστε περισσότερο άνθρωποι, κατανοούμε την αξία του αθλητισμού, την αξία του ευ αγωνίζεσθαι και του πόσο μικρή σημασία έχει η νίκη, γιατί είναι όλοι νικητές».

Συγχαίροντας όλους τους εμπλεκομένους, η κα. Μιχαηλίδου είπε πως «σήμερα είναι μέρα γιορτής, κατά τη διάρκεια της οποίας θα νιώσουμε ξανά περήφανοι και θα χαρούμε νέες επιτυχίες των παιδιών μας».

Από την πλευρά της, η σύζυγος του ΠτΔ και επίτιμη Πρόεδρος της Κυπριακής Ομοσπονδίας Ειδικών Ολυμπιακών, Φιλίππα Καρσερά – Χριστοδουλίδη, ανέφερε ότι η όλη φιλοσοφία της διοργάνωσης και το σύνθημα των αγώνων «Μαζί δυνατοί – Μαζί νικητές», μετουσιώνουν τη γενικότερη ευγενή προσπάθεια να αφομοιώσει η κοινωνία μας δημιουργικά, παραγωγικά και με σεβασμό, την αναπηρία.

«Οι δεκάδες αθλητές των Ειδικών Ολυμπιακών που λαμβάνουν φέτος μέρος, πρεσβεύουν με τον πιο φωτεινό τρόπο τη δυναμική της ανθρώπινης θέλησης, τη σπουδαιότητα του ευ αγωνίζεσθαι, του φίλαθλου πνεύματος, που αν κατορθώσουμε να εφαρμόσουμε διαστρωματικά στο στίβο της ζωής, θα αναβαθμίσουμε και θα αναδείξουμε ποιοτικά την κοινωνία μας», συμπλήρωσε.

Σημείωσε, επίσης, ότι η οργανωμένη Πολιτεία «οφείλει να προτάξει όσα πρεσβεύει η ευγενής άμιλλα, στην γενικευμένη προσπάθεια για δημιουργία κουλτούρας ενσυναίσθησης, ενισχύοντας, υπό αυτό το πρίσμα, ποικιλοτρόπως φορείς όπως το δικό σας».

Στο πλαίσιο αυτό, υπέδειξε, «η διακυβέρνηση Νίκου Χριστοδουλίδη έχει τον αθλητισμό ψηλά στην ατζέντα της όπως έχει και την καλύτερη συμπερίληψη των ατόμων με αναπηρία, στην κοινωνία μας, πάντα με σεβασμό».

Είπε ακόμη πως «αν καταφέρουμε να βλέπουμε ανθρώπους και όχι διαφορές, αν κατορθώσουμε να αποδεχτούμε, να σεβαστούμε, να αγαπήσουμε και να αγκαλιάσουμε τον συνάνθρωπο με τα ιδιαίτερα χαρακτηριστικά του, αν υιοθετήσουμε δημιουργικά και παραγωγικά το ‘μαζί’, τότε θα έχουμε κερδίσει τον μεγαλύτερο αγώνα – αυτόν της δόμησης μιας συμπεριληπτικής, ισότιμης και χωρίς διακρίσεις κοινωνίας». «Το οφείλουμε στους εαυτούς μας, στα παιδιά μας και στις γενιές που θα έρθουν», συμπλήρωσε.

Σε χαιρετισμό του, ο Δήμαρχος Λεμεσού, Νίκος Νικολαΐδης καλωσόρισε στη Λεμεσό, τους αθλητές, προπονητές, συνοδούς και εθελοντές «σε αυτούς τους μοναδικούς αγώνες ζωής». Τους μοναδικούς αυτούς αγώνες, συνέχισε, «όπου όλοι είναι νικητές, που στέλνουν τα πιο ισχυρά μηνύματα αγάπης, αλληλεγγύης, εθελοντισμού, κοινωνικής ευαισθησίας, ευ αγωνίζεσθαι, αποδοχής, ενσωμάτωσης, ισότητας, δημοκρατίας».

Λέγοντας πως η Λεμεσός είναι η μια αθλητομάνα πόλη, που έχει κατακτήσει τον τίτλο της ευρωπαϊκής πόλης αθλητισμού, με δεκάδες αθλητικές διοργανώσεις διεθνούς κύρους, ο κ. Νικολαΐδης τόνισε πως «για καμιά όμως διοργάνωση δεν είμαστε τόσο περήφανοι όσο είμαστε για την φετινή διοργάνωση, για πρώτη φορά στην πόλη μας, των Παγκύπριων Ειδικών Ολυμπιακών Αγώνων».

Διαβεβαιώνοντας ότι ο Δήμος θα δώσει κάθε δυνατή στήριξη για την πιο επιτυχημένη διοργάνωση, ο Δήμαρχος Λεμεσού κάλεσε όλους να αγκαλιάσουν τα παιδιά και να στείλουν «τα μεγάλα μηνύματα ανθρωπιάς και πολιτισμού, που αντιπροσωπεύουν οι Παγκύπριοι Ειδικοί Ολυμπιακοί Αγώνες».

Εξάλλου η Πρόεδρος του ΔΣ της ΚΟΕΟ, Μαρία Βασιλειάδου ανέφερε πως «αυτοί οι αγώνες είναι πάρα πολύ ξεχωριστοί γιατί σε αυτούς συμμετέχουν πολύ ξεχωριστοί αθλητές, τα δικά μας παιδιά, που μέσα από τον αθλητισμό αυτό-προσδιορίζονται, γνωρίζουν τις δυνατότητες τους, αποκτούν δεξιότητες, μαθαίνουν να εκφράζουν τα συναισθήματα τους, να συνεργάζονται, να νιώθουν καταξίωση και όλα αυτά μέσα σε ένα κλίμα αποδοχής και σεβασμού».

«Οι αγώνες αυτοί θα είναι ξεχωριστοί και θα αποτελέσουν σταθμό στην προσπάθεια της ΚΟΕΟ για προσφορά ευκαιριών άθλησης στα άτομα με νοητική αναπηρία, για ν’ αναδείξουν τα δικά τους ταλέντα», είπε και υπογράμμισε την ανάγκη συμμετοχής των πολιτών, τους οποίους κάλεσε να παρακολουθήσουν τους αγώνες, να στηρίξουν τις προσπάθειες των παιδιών και να τα γνωρίσουν.

Μέσα από αυτό το ταξίδι νικητές δεν είναι μόνο οι δικοί μας αθλητές, αλλά η ίδια η κοινωνία, υπέδειξε η Πρόεδρος της ΚΟΕΟ, σημειώνοντας πως «στους δύσκολους καιρούς που περνούμε αυτό είναι πάρα πολύ σημαντικό και αυτά τα παιδιά θα μας βοηθήσουν όλους να γίνουμε άνθρωποι».

Την τελετή έναρξης χαιρέτησαν, επίσης, η ΓΓ της ΚΟΕΟ, μέλος του Διεθνούς Εκτελεστικού Συμβουλίου και της Διεθνούς Συμβουλευτικής Επιτροπής Special Olympics, Δρ. Ελένη Ρωσσίδου και ο αθλητής της ΚΟΕΟ Χρίστος Κασουλίδης.

Το αγωνιστικό μέρος των Παγκύπριων Ειδικών Ολυμπιακών Αγώνων 2024 ξεκινά σήμερα  με στίβο, στο Μακάρειο Στάδιο Λευκωσίας, όπως και την Τρίτη και Τετάρτη, 9 και 10 Απριλίου.

Την Πέμπτη, 11 Απριλίου, θα πραγματοποιηθεί αγώνας ποδηλασίας στο χώρο στάθμευσης του σταδίου ΓΣΠ, την Παρασκευή, 12 Απριλίου, θα διεξαχθούν αγώνες Bocce, στο χώρο του Λανιτείου Λυκείου Λεμεσού, ενώ τη Δευτέρα, 15 Απριλίου, το Ολυμπιακό Κολυμβητήριο Λεμεσού φιλοξενεί αγωνίσματα κολύμβησης.

Στο Πολυπροπονητήριο «Ευάγγελος Φλωράκης», στη Λευκωσία, θα πραγματοποιηθούν, την Τρίτη 16 Απριλίου, τα αγωνίσματα της ενόργανης – ρυθμικής γυμναστικής και της επιτραπέζιας αντισφαίρισης, ενώ την Τετάρτη, 17 Απριλίου, στο My Mall Λεμεσού, αγώνες Bowling.

Την Πέμπτη, 18 Απριλίου, θα διεξαχθούν για πρώτη φορά αγώνες ιππασίας, στον Ιππικό Όμιλο Λυθροδόντα, ενώ την Παρασκευή, 19 Απριλίου, θα γίνει το μη αγωνιστικό πρόγραμμα M.A.T.P. (Motor Activity Training Program), το οποίο δίνει την ευκαιρία σε άτομα με κινητικές αναπηρίες να συμμετέχουν.

Οι Παγκύπριοι Ειδικοί Ολυμπιακοί Αγώνες ολοκληρώνονται τη Δευτέρα, 22 Απριλίου, στο Αθλητικό Κέντρο «ΚΙΤΙΟ», στη Λάρνακα, με αγώνες που απευθύνονται σε αθλητές με νοητική αναπηρία, ηλικιών 3 – 8 ετών και που στοχεύουν στην προετοιμασία τους για την είσοδο τους στα κανονικά αγωνιστικά προγράμματα.

Όλα τα αγωνίσματα θα διεξάγονται μεταξύ των ωρών 09:00 με 13:00.