Σε ορισμένους ασθενείς με «Covid διαρκείας», ερευνητές του Πανεπιστημίου της Οξφόρδης εντόπισαν κρυφές βλάβες στους πνεύμονές τους εφαρμόζοντας μία καινοτόμα μέθοδο.

Όπως έδειξε η πιλοτική τους μελέτη, οι Βρετανοί επιστήμονες χρησιμοποίησαν μία μέθοδο ακτινογραφίας σε ασθενείς με Covid και, με τη βοήθεια του αερίου xenon, κατάφεραν να ανιχνεύσουν ανωμαλίες στους πνεύμονες που δεν εντοπίζονται με μία απλή ακτινογραφία. Σύμφωνα με το BBC, η μελέτη τους επικεντρώθηκε σε 11 ασθενείς που δεν χρειάστηκαν νοσοκομειακή περίθαλψη όταν κόλλησαν για πρώτη φορά κορωνοιό, αλλά παρουσίασαν μακροχρόνια δύσπνοια αφότου μολύνθηκαν.

Μια μεγαλύτερη, πιο λεπτομερής μελέτη βρίσκεται σε εξέλιξη για να επιβεβαιωθούν τα αποτελέσματα, όπως έσπευσαν να επισμάνουν οι επιστήμονες. Για τους ερευνητές, τα ευρήματά τους ρίχνουν λίγο φως στους λόγους για τους οποίους η δύσπνοια είναι τόσο συχνή σε όσους νοσούν από «long Covid», αν και οι λόγοι για την εμφάνισή της και την παρατεταμένη διάρκειά της είναι συχνά πολλοί και περίπλοκοι.

«Το ταξίδι του οξυγόνου»

Η επιστημονική ομάδα από την Οξφόρδη, το Σέφιλντ, το Κάρντιφ και το Μάντσεστερ συνέκρινε τις ακτινογραφίες ασθενών που είχαν εισπνεύσει χημικό αέριο «xenon» , είχαν υποβληθεί σε άλλες εξετάσεις αναφορικά με τη λειτουργία των πνευμόνων τους . Οι εθελοντές χωρίστηκαν τρεις ομάδες: σε όσους είχαν Covid διαρκείας και δύσπνοια αλλά δεν είχαν εισαχθεί στο νοσοκομείο όταν μολύνθηκαν, σε 12 άτομα που είχαν εισαχθεί στο νοσοκομείο με Covid αλλά δεν είχαν long Covid και σε 13 υγιέστατα άτομα.  Χρησιμοποιώντας τη νέα προσέγγιση, όλοι οι συμμετέχοντες εισέπνευσαν αέριο xenon στη διάρκεια μαγνητικής τομογραφίας (MRI).

Το αέριο αυτό συμπεριφέρεται σχεδόν όπως το οξυγόνο, αλλά μπορεί να εντοπιστεί οπτικά κατά τη διάρκεια της ακτινογραφίας , έτσι ώστε οι επιστήμονες να μπορούν να «δουν» πόσο καλά μετακινήθηκε από τους πνεύμονες στην κυκλοφορία του αίματος – ένα κρίσιμο βήμα για τη μεταφορά οξυγόνου σε όλο το σώμα.  Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι, για την πλειονότητα των ατόμων με Covid διαρκείας, η μεταφορά του ευγενούς αερίου ήταν λιγότερο αποτελεσματική από ότι στους υγιείς εθελοντές.

Επιπλέον, όσοι είχαν εισαχθεί στο νοσοκομείο με Covid, είχαν εμφανίσει παρόμοιες ανωμαλίες. Η επικεφαλής ερευνήτρια με ειδίκευση τους πνεύμονες, Δρ Έμιλι Φρέιζερ, τόνισε ότι είναι απογοητευτικό να έρχονται άνθρωποι στην κλινική της και να μην μπορούν οι γιατροί να τους εξηγήσουν ακριβώς γιατί τους κόβεται η αναπνοή. Συχνά, όπως λέει, οι ακτινογραφίες και οι αξονικές τομογραφίες δεν δείχνουν ανωμαλίες. «Αυτή είναι μία σημαντική έρευνα και πραγματικά ελπίζω ότι θα ρίξει περισσότερο φως σε αυτό», τόνισε η ίδια.