Αυτό δεν θα είναι άλλο ένα άρθρο που να υμνεί την Νεολαία, γράφοντας πως είναι το παρόν και το μέλλον του τόπου ή πως είναι η πιο καταρτισμένη γενιά που είδε ποτέ αυτός ο τόπος. Αυτό είναι ένα άρθρο που έχει ως πρώτιστο στόχο να κάνει ορατό τον ορισμό “Youthwashing” και κατόπιν να μας αφυπνίσει σε όσα φαινομενικά βλέπουμε να προτάσσουν την νεολαία ως το άπαν τους.

Εδώ και καμιά δεκαριά χρόνια ασχολούμαι ενεργά με τα ζητήματα συμμετοχής των νέων. Είχα και έχω την τιμή να την υπηρετώ από διάφορα πόστα. Αυτό που πάντα μου έκανε αρνητική εντύπωση είναι το πόσο εύκολα θεσμοί, φορείς, υπηρεσίες, ΜΜΕ, ακόμη και νέοι άνθρωποι που το ένα λεπτό δεν θέλουν να ακούσουν τίποτα περί Νεολαίας το ακριβώς επόμενο λεπτό είναι έτοιμοι να την χρησιμοποιήσουν ως πρόσχημα προσέλκυσης θετικών σχολίων, είτε προσθέτοντας την σε πάνελ για γέμισμα, είτε δημιουργώντας ομάδες νέων που θα τους συμβουλεύουν -φαινομενικά- στα ζητήματα που τους αφορούν, είτε καλώντας τους για ανταλλαγή απόψεων με στόχο την μετέπειτα κοινοποίηση φωτογραφιών.

Κάποια άλλα απτά παραδείγματα που έχω βιώσει, όπως και άλλες νέες και άλλοι νέοι, είναι το να βρισκόμαστε σε εκδηλώσεις και ενώ η αίθουσα να είναι κατεκλεισμένη από μιντιακές κάμερες καταγράφοντας τον επαναλαμβανόμενο ξύλινο λόγο πολιτικών -και όχι μόνο προσώπων-, με το που λαμβάνει τον λόγο μια νεαρή ή ένας νεαρός εκπρόσωπος της νεολαίας αυτόματα να πατιέται σε κάμερες και προσοχή το “switch off”.

Υπήρξα, επίσης, μάρτυρας ανθρώπων που υπηρετούν σημαντικούς θεσμούς στον τόπο μας να εκφοβίζουν την νεολαία προτάσσοντας τη θέση τους. Τους ίδιους ανθρώπους τους βλέπουμε να υπερπροβάλλονται και να υπερκόπτονται υπερ των ζητημάτων νεολαίας …

Κι αυτά είναι μόνο μερικά από τα πολλά, δυστυχώς, παραδείγματα που υπάρχουν και τα οποία αποτελούν τον ορισμό του Youthwashing. Όταν η Νεολαία χρησιμοποιείται ως άλλο ένα τικ κουτιών δήθεν συμπερίληψης και όταν η Νεολαία χρησιμοποιείται ως ένα ακόμη εύηχο χειροκρότημα μπροστά σε κάμερες, ενώ πίσω από αυτές δεν εισακούεται, δεν συμμετέχει -και όχι από επιλογή-, δεν λαμβάνεται καν στα σοβαρά.

Είναι καιρός να συνειδητοποιήσουμε πως η δήθεν συμπερίληψη κάνει ζημιά στην ουσιαστική συμπερίληψη. Και πως όσο επιλέγουμε να χρησιμοποιούμε τη νεολαία ως γέμισμα καρέκλας ή κουτιών χάνουμε την πραγματική της δύναμη. Μια δύναμη που στηρίζεται στη γνώση, στην καινοτομία και τις πλείστες φορές είναι και η λύση σε πολλά από τα περίπλοκα προβλήματα που καλούμαστε να επιλύσουμε.

Και στην ευρύτερη εικόνα του ζητήματος δίνουμε στη νεολαία την εντύπωση πως όντως υπάρχει για γέμισμα, όντως υπάρχει για επιφανειακούς λόγους και έτσι καταλήγουμε να αναπαράγουμε κενότητες. Κενότητες σε ουσία, κενότητες σε περιεχόμενο, κενότητες σε πολιτικό λόγο και κενότητες σε ουσιαστική ωφελιμότητα, που έπρεπε να είναι το πραγματικό νοιάξιμό μας.

Τέλος, και σε ένα πιο αισιόδοξο μήνυμα, να πούμε πως κόντρα σε αυτούς που καπηλεύονται και εν τέλει χρησιμοποιούν έως και βάναυσα τη Νεολαία του τόπου για προβολή ή και για γέμισμα, έχουμε κι αυτά τα φωτεινά παραδείγματα και οργανώσεων Νεολαίας και νέων του τόπου που μάχονται για ένα καλύτερο παρόν και μέλλον με ρεαλιστικές προτάσεις. Ένα τέτοιο παράδειγμα αποτελεί και η 6η στη σειρά Βουλή των Νέων Αντιπροσώπων, μια κοινή προσπάθεια του Συμβουλίου Νεολαίας Κύπρου και της ΜΚΟ Cyprus Youth DiplomaCY.