Η πρώτη ουσιαστική σύγκρουση των τριών βασικών μονομάχων για τις προεδρικές εκλογές του 2023 είναι γεγονός. Νίκος Χριστοδουλίδης, Αβέρωφ Νεοφύτου και Ανδρέας Μαυρογιάννης διασταύρωσαν το βράδυ της Τετάρτης τα ξίφη τους κατά τη διάρκεια τηλεοπτικής συζήτησης στο κρατικό κανάλι εφ’ όλης της ύλης και υπέβαλαν μερικές εισηγήσεις για επίλυση προβλημάτων που ταλανίζουν σήμερα την κυπριακή κοινωνία. Κατά τη διάρκεια της συζήτησης αντάλλαξαν επίσης βολές για παρεμφερή με τις προεδρικές εκλογές θέματα, ανάμεσα σε άλλα την ιστορία με τις διαρροές ιδιωτικών συνομιλιών του Νίκου Χριστοδουλίδη με πρώην συνεργάτη του.
Με τους Αβέρωφ Νεοφύτου και Ανδρέα Μαυρογιάννη να εγείρουν την ανάγκη η ε/κ πλευρά να είναι αξιόπιστη σε ότι αφορά το κυπριακό, ο Νίκος Χριστοδουλίδης άφησε αιχμές κατά πόσο οι δύο αντίπαλοι του θεωρούν πως ο Πρόεδρος της Δημοκρατίας δεν είχε αξιοπιστία και δεν έπειθε, χωρίς ωστόσο να λάβει ουσιαστικές απαντήσεις. Ο κ. Χριστοδουλίδης επανέλαβε την πρόταση του για διορισμό προσωπικότητας του Ευρωπαϊκού Συμβουλίου η οποία να αξιοποιήσει τις διαπραγματεύσεις για το κυπριακό σε συνάρτηση με τα ευρωτουρκικά.
Ο Αβέρωφ Νεοφύτου έθεσε στο τραπέζι της συζήτησης το ζήτημα της ενέργειας και της αξιοποίησης του φυσικού αερίου ως χαρτί για επίλυση του κυπριακού σε συνάρτηση με την ενεργειακή κρίση. Ο Ανδρέας Μαυρογιάννης του άσκησε πίεση από την πλευρά του γιατί 11 χρόνια μετά την ανακάλυψη του κοιτάσματος Αφροδίτη η Κύπρος δεν έχει δικό της φυσικό αέριο και μάλιστα πρόσθεσε πως είναι η μοναδική χώρα που δεν χρησιμοποιεί το αέριο.
Αντιπαράθεση σημειώθηκε επίσης ανάμεσα στον Αβέρωφ Νεοφύτου και τον Νίκο Χριστοδουλίδη στο θέμα της άρσης του αμερικανικού εμπάργκο όπλων, με τον πρώτο να λέει πως ο λόγος που επιτεύχθηκε είναι ο τερματισμός εξυπηρέτησης ρωσικών πλοίων επί Κασουλίδη και τον δεύτερο να του απαντά πως αυτές οι αποφάσεις δεν θα λαμβάνονταν ποτέ χωρίς τη δήλωση προθέσεων του 2018, επί δικής του Υπουργίας. Στη συνέχεια ο κ. Νεοφύτου κατηγόρησε τον κ. Χριστοδουλίδη ότι είχε συνταυτιστεί με την Λευκορωσία και έναν από τους χειρότερους δικτάτορες της Ευρώπης όταν συζητούνταν κυρώσεις, με τον κ. Χριστοδουλίδη να του απαντά πως δεν έχει πρόβλημα να τσαλακωθεί προκειμένου να υποστηρίξει τα συμφέροντα της Κύπρου και πως δεν έχει πρόβλημα να τον κατηγορούν γι’ αυτό.
Σε ότι αφορά την οικονομία, ο κ. Μαυρογιάννης τάχθηκε υπέρ της κατάργησης του πέναλτι του 12% στις συντάξεις όσων αφυπηρετούν στο 63ο έτος, την αύξηση του κατώτατου μισθού πάνω από 1000 ευρώ, με τον κ. Χριστοδουλίδη αλλά και των κ. Νεοφύτου να απαντούν πως θα πρέπει να είμαστε ιδιαίτερα προσεκτικοί σε ότι αφορά την δημοσιονομική πειθαρχία. Ο κ. Χριστοδουλίδης εισηγήθηκε την αύξηση των συντάξεων κατά 5% αξιοποιώντας τα χρήματα που προκύπτουν από τα υπερκέρδη στην ενέργεια, με τον Αβέρωφ Νεοφύτου να εκφράζει διαφωνίες κατά πόσο αυτά τα χρήματα επαρκούν για μια τέτοια κίνηση. Ο υποψήφιος του ΔΗΣΥ έκανε λόγο για προτάσεις που είναι εύηχες στα αυτιά του κόσμου αλλά χωρίς ισχυρή οικονομία είπε, δεν μπορούν να στηριχθούν οι ευάλωτοι. Εισηγήθηκε ακόμη την ενιαία φορολόγηση των νοικοκυριών με βάση το σύνολο των εισοδημάτων.
Ενδεικτικό του κλίματος ήταν και το γεγονός πως ο κ. Νεοφύτου απέφευγε να πει αρχικά το όνομα του κ. Χριστοδουλίδη, λέγοντας για παράδειγμα «ο κ. Μαυρογιάννης και ο άλλος υποψήφιος», γεγονός που αναδείχθηκε από τον κ. Χριστοδουλίδη, με τον Αβέρωφ να διορθώνει τη στάση του και να κάνει λόγο για παράληψη.
Στο τέλος της συζήτησης τέθηκε το ζήτημα των διαρροών ιδιωτικών συνομιλιών του Νίκου Χριστοδουλίδη και πρώην συνεργάτη του.
«Κάποιοι θεωρούν ότι σκοράρουν πολιτικά με αυτό το θέμα και δεν αντιλαμβάνονται τις συνέπειες που υπάρχουν γενικότερα για την κυπριακή κοινωνία. Εγώ δεν θα ακολουθήσω αυτό το δρόμο και δεν θα σχολιάσω καμιά ιδιωτική επικοινωνία κανενός πολίτη αυτού του τόπου και αντιλαμβάνομαι γιατί γίνεται. Αντιλαμβάνομαι ότι προσπαθούμε να πάρουμε τη συζήτηση σε άλλα θέματα όταν δεν θέλουμε να συζητούνται οι χρηματοδοτήσεις των κομμάτων, οι παρακολουθήσεις, όταν δεν θέλουμε να συζητούνται προτάσεις αντισυνταγματικές. Παρ’ όλα αυτά εγώ την επομένη των εκλογών αν ο κυπριακός λαός με τιμήσει με τη ψήφο του θα τείνω χέρι συνεργασίας σε όλες τις πολιτικές δυνάμεις για να δουλέψουμε από κοινού για να αντιμετωπίσουμε από κοινού τις προκλήσεις», ανέφερε ο κ. Χριστοδουλίδης, επισημαίνοντας πως δεν ήθελε να υποβαθμίσει άλλο τον πολιτικό λόγο.
Ο κ. Μαυρογιάννης από την πλευρά του είπε πως δεν τον ικανοποιεί η απάντηση και πως θα ήθελε από τη στιγμή που τέθηκε το εν λόγω θέμα να ακούσει είτε διάψευση είτε απολογία.
Τέλος ο Αβέρωφ Νεοφύτου συμφώνησε πως στην πολιτική αν κάποιος κάνει κάποιο λάθος, «ένα Mea Culpa, δεν βλάπτει».
