Διαχρονικά αρκετοί Κύπριοι έχουν την τάση να υποτιμούν την Εθνική Φρουρά, η οποία υπηρετεί τα τελευταία 60 χρόνια την απάντηση στις απειλές που αντιμετωπίζει η Κυπριακή Δημοκρατία. Είναι όμως γεγονός, πως τα τελευταία χρόνια, το κυπριακό στράτευμα έχει κάνει σημαντικά βήματα για τον εκσυγχρονισμό του, τα οποία συνεχίζονται και αφορούν τόσο το κομμάτι των εξοπλισμών, όσο και το κομμάτι της επιχειρησιακής ετοιμότητας.

Την Πέμπτη 25 Ιουλίου, με αφορμή τους εορτασμούς για τα 60 χρόνια από την ίδρυση της Εθνικής Φρουράς, πραγματοποιήθηκε επίδειξη των επιχειρησιακών δυνατοτήτων της δύναμης με ρίψεις αλεξιπτωτιστών, διελεύσεις ελικοπτέρων, ενέργειες ειδικών επιχειρήσεων, τακτικές κινήσεις τμημάτων επί κύριων οπλικών συστημάτων καθώς επίσης και ενέργειες υποστήριξης μάχης.

Εν τη ουσία η Εθνική Φρουρά έβγαλε έξω ότι καλύτερο διαθέτει σε έμψυχο και άψυχο υλικό και πραγματοποίησε ένα showcase των δυνατοτήτων που σήμερα διαθέτει. Οι άνθρωποι του κυπριακού στρατού επέδειξαν ότι έχουν κάθε διάθεση να συνεχίσουν να επιτελούν το έργο τους άνευ προϋποθέσεων ως άψογοι επαγγελματίες. Η βελτίωση του ατομικού εξοπλισμού και των εργαλείων που τους δόθηκαν τα τελευταία χρόνια, σαφώς έχει επιφέρει βελτίωση και της ψυχολογίας στο στράτευμα. Όμως, όλοι, περιλαμβανομένων και των κυβερνώντων, γνωρίζουν πολύ καλά πως απαιτούνται πολύ περισσότερα.

Ο εξοπλισμός της Εθνικής Φρουράς μπορεί να έχει βελτιωθεί, ωστόσο στο στράτευμα υπάρχουν γερασμένα συστήματα και εξοπλισμοί που χρειάζονται αντικατάσταση με σύγχρονα εργαλεία που μπορούν πραγματικά να αντεπεξέλθουν στις απαιτήσεις των καιρών. Ήδη εδώ και μήνες υπάρχει σε εξέλιξη η συζήτηση για την αντικατάσταση των ρωσικών αρμάτων μάχης Τ-80 αφού η συντήρηση τους σήμερα κρίνεται ασύμφορη λόγω των κυρώσεων που είναι σε ισχύ σε βάρος της Μόσχας. Παράλληλα συζήτηση γίνεται και για την ενίσχυση της αντιαεροπορικής ομπρέλας της Κύπρου κατά τρόπο που να μπορεί να αντιμετωπίζει αποτελεσματικά την σύγχρονη απειλή των μη επανδρωμένων ιπτάμενων μέσων.

Η πρόσβαση της Δημοκρατίας σε οπλισμό δυτικής προέλευσης έχει βελτιωθεί αισθητά μετά την άρση του αμερικανικού εμπάργκο πώλησης όπλων, ενώ τα κοινά στρατιωτικά γυμνάσια με κράτη-μέλη του ΝΑΤΟ έχουν ενισχύσει σημαντικά το επίπεδο εκπαίδευσης και την αυτοπεποίθηση.

Ένα άλλο διαχρονικό ζήτημα στην Εθνική Φρουρά είναι η εκπαίδευση και διατήρηση της ετοιμότητας στις εφεδρείες. Μέχρι σήμερα το στράτευμα δεν έχει επιτύχει να κάνει την πλειοψηφία των εφέδρων μέρος της εξίσωσης εξαιτίας του γεγονότος ότι αρκετοί νιώθουν πως χάνουν την ώρα τους χωρίς να γίνεται η αναμενόμενη εκπαίδευση ή συντήρηση.

Εν κατακλείδι, η Εθνική Φρουρά είναι εδώ, αποτελεί την μοναδική απάντηση της Κυπριακής Δημοκρατίας στις υπάρχουσες απειλές. Η Κυβέρνηση και τα ανώτερα στελέχη της οφείλουν να συνεργαστούν αποτελεσματικά για τη διαρκή αναβάθμιση και εξέλιξη της ώστε να αποτελεί μια αξιόπιστη αποτρεπτική δύναμη που να λαμβάνεται υπόψη τόσο από τους φίλους της Κύπρου, όσο και από τους εχθρούς.