Σωτήρια αποδείχθηκε η συνδρομή drone του Ινστιτούτου Κύπρου, το οποίο συνέβαλε με απόλυτη επιτυχία στην κατάσβεση εστίας πυρκαγιάς πριν αυτή επεκταθεί και προκαλέσει ανυπολόγιστες ζημιές.

Συγκεκριμένα, στο πλαίσιο πτήσης παρατήρησης, drone του Ερευνητικού Εργαστηρίου Μη Επανδρωμένων Συστημάτων (USRL) εντόπισε εστία φωτιάς στην περιοχή της Ορούντας. Στη συνέχεια ειδοποίησε πυροσβεστικό όχημα, το οποίο υπό την συνεχή καθοδήγηση του drone έσπευσε αμέσως στο σημείο, αποτρέποντας μια επικείμενη καταστροφή.

Οι εικόνες οι οποίες λήφθηκαν από την κάμερα του drone και καταγράφονται σε βίντεο, επιβεβαιώνουν την επιχειρησιακή δυνατότητα για την ανίχνευση και έγκαιρη αντιμετώπιση εστιών φωτιάς, που υπό άλλες συνθήκες θα μπορούσε να εξελιχθούν σε καταστροφικές πυρκαγιές.

Το όλο εγχείρημα εντάσσεται στο πλάισιο συνεργασίας του Εργαστηρίου USRL του Ινστιτούτου Κύπρου με το Τμήμα Δασών, για την ανάπτυξη drones, για την ανίχνευση εστιών φωτίας, καθώς και την έγκαιρη προειδοποίηση των Δυνάμεων Πυρόσβεσης για άμεση κατάσβεση τους. Επιπλέον η χρήση drones συμβάλλει στην ανίχνευση της έκτασης της φωτιάς, την εναέρια επόπτευση, και την επιτήρηση και καθοδήγηση των επίγειων πυροσβεστικών δυνάμεων.

Το Εργαστήριο USRL υπάγεται στο Κέντρο Αριστείας για την Κλιματική και Ατμοσφαιρική Έρευνα στην Ανατολική Μεσόγειο και την Μέση Ανατολή (CARE-C) του Ινστιτούτου Κύπρου και εξειδικεύεται στην έρευνα και την ανάπτυξη Μη-Επανδρωμένων εναέριων συστημάτων και τεχνολογιών.

Το USRL έχει μοναδική τεχνογνωσία στην ανάπτυξη μικρών, ελαφριών και οικονομικά αποδοτικών drones με δυνατότητες αυτόματης απογείωσης και προσγείωσης και video/θερμικές κάμερες. Μάλιστα τα drones έχουν βελτιστοποιηθεί για την ανάπτυξη συστημάτων περιβαλλοντικής επιτήρησης, γεγονός που τα καθιστά ιδανικά για σκοπούς συνεχούς επιτήρησης και πυροπροστασίας δύσβατων περιοχών σε οποιεσδήποτε καιρικές συνθήκες. Σημειώνεται ότι η ανάπτυξη τους έχει σημαντικά πλεονεκτήματα σε σχέση με παρόμοιου τύπου εμπορικά διαθέσιμα drones, καθώς συμπεριλαμβάνει την εξολοκλήρου κατασκευή των μηχανικών εξαρτημάτων και των ηλεκτρονικών και λογισμικών συστημάτων, κάτι που έχει μηδενική εξάρτηση από τρίτους, και δίνει την δυνατότητα στη βέλτιστη προσαρμογή των drones για το συγκεκριμένο σκοπό χρήσης.

Τέτοιου είδους δραστηριότητες είναι υψίστης σημασίας για την Κύπρο, η οποία σύμφωνα με διεθνείς μελέτες, αναμένεται να βιώσει εντονότερα τις συνέπειες της κλιματικής αλλαγής, με ακραία καιρικά φαινόμενα και υψηλές θερμοκρασίες να πλήττουν το νησί αυξάνοντας ακόμα περισσότερο τον κίνδυνο πυρκαγιών.