Συγκλονισμό προκάλεσε στο παγκύπριο η ιστορία των Σύριων γονιών που έριξαν το νεκρό παιδί τους στη θάλασσα ενώ βρίσκονταν εν πλω για Κύπρο.

Το σκάφος που είχε αποπλεύσει από τα θαλάσσια σύνορα Συρίας-Λιβάνου με 31 μετανάστες να επιβαίνουν σε αυτό, κάποια στιγμή έμεινε από καύσιμα, με αποτέλεσμα να πλέει για μέρες ακυβέρνητο μέχρι να εντοπιστεί από τη Λιμενική 58 ναυτικά μίλια νότια της Λάρνακας.

Όπως ανέφερε για την υπόθεση στην εκπομπή Alpha Ενημέρωση, ο Ανώτερος Υπαστυνόμος, Πέτρος Ζένιος, στις 20 Φεβρουαρίου λήφθηκαν πληροφορίες ότι ένα σκάφος με μετανάστες αναχώρησε από τα σύνορα Συρίας-Λιβάνου χωρίς ωστόσο να φτάσει στον προορισμό του που ήταν η Κύπρος. Συγγενικά και φιλικά πρόσωπα μετέβαιναν σε αστυνομικούς σταθμούς αναφέροντας ότι αναχώρησαν οι δικοί τους αλλά δεν έφτασαν ποτέ.

Αμέσως η αστυνομία ξεκίνησε όλες τις νενομισμένες διαδικασίες με σκοπό τον εντοπισμό του σκάφους, ενώ έγινε έρευνα στη θαλάσσια περιοχή με σκάφη του λιμενικού και με ελικόπτερα κάτω από τον συντονισμό του ΚΣΕΔ, χωρίς ωστόσο να εντοπιστεί οτιδήποτε. Παράλληλα είχαν ενημερωθεί η INTEROPOL Δαμασκού, Βηρυτού, Άγκυρας και Αθήνας με σκοπό να ληφθούν πληροφορίες κατά πόσον μετανάστες που περιλαμβάνονταν στον κατάλογο που είχε συνταχθεί με βάση πληροφορίες των συγγενικών-φιλικών τους προσώπων, είχαν αφιχθεί σε οποιοδήποτε μέρος, χωρίς και πάλι να βρεθεί κάποιο στοιχείο.

Στις 29 Φεβρουαρίου, είπε ο κ. Ζένιος, εντοπίστηκε το σκάφος 58 ναυτικά μίλια νοτίως της Κύπρου, από τα ραντάρ της Λιμενικής. Διαπιστώθηκε ότι επρόκειτο για ακυβέρνητο σκάφος με 31 μετανάστες να επιβαίνουν σε αυτό, και του οποίου είχαν εξαντληθεί καύσιμα και προμήθειες. Αφού εντοπίστηκε το σκάφος, παραλήφθηκαν όλοι οι μετανάστες και οδηγήθηκαν στη στεριά. Κατά τη διαδικασία των ανακρίσεων, σύμφωνα με τον κ. Ζένιο, ειπώθηκε στις αρχές ότι τρεις εκ των μεταναστών ηλικίας 20-26 ετών, και ενώ το σκάφος έπλεε ακυβέρνητο, αποφάσισαν να πέσουν στη θάλασσα και να αναζητήσουν βοήθεια, καθότι θεωρούσαν ότι έβλεπαν στον ορίζοντα στεριά. Αυτά τα άτομα ακόμη αγνοούνται.

Ακολούθως μετά την ταυτοποίηση των μεταναστών στη στεριά, διαπιστώθηκε ότι στα ταξιδιωτικά έγγραφα οικογένειας αναφέρονταν τέσσερα παιδιά και φυσική παρουσία είχαν μόνο τα τρία. Ο πατέρας ανέφερε στις αρχές πως κατά τη διάρκεια της 7ης μέρας ένα από τα παιδιά του ασθένησε και την 8η ημέρα απεβίωσε. Την 10η ημέρα, λίγο πριν τον εντοπισμό της βάρκας από τις αρχές,  οι γονείς τύλιξαν το παιδί με κουβέρτα και το έριξαν στη θάλασσα.

Δύο εκ των μεταναστών που επέβαιναν στη βάρκα νοσηλεύονται στο νοσοκομείο, ο ένας στην Εντατική του ΓΝ Λάρνακας με υπερνατρίωση λόγω κατανάλωσης θαλασσινού νερού, όπου βρίσκεται διασωληνωμένος και ο άλλος σε σοβαρή κατάσταση στο ΓΝ Λευκωσίας με υπογλυκαιμία και αφυδάτωση. Οι υπόλοιποι μετανάστες έχουν μεταφερθεί στο Κέντρο Πρώτης Φιλοξενίας Πουρνάρα.

Για την υπόθεση συνελήφθη 22χρονος άνδρας που φέρεται να ήταν ο πλοηγός της βάρκας και εναντίον του διερευνώνται υποθέσεις ανθρωποκτονίας, πρόκλησης θανάτου λόγω αμέλειας και έκθεσης παιδιού σε κίνδυνο.

Όπως είπε ο κ. Ζένιος, συγκρίνοντας τον Φεβρουάριο του 2023 με τον Φεβρουάριο του 2024 υπήρξε σημαντική αύξηση αφίξεων σκαφών με μετανάστες στην Κύπρο. Συγκεκριμένα, όπως είπε τον Φεβρουάριο του 2023 είχαμε δύο σκάφη με 41 μετανάστες, ενώ τον Φεβρουάριο του 2024, έφτασαν 22 σκάφη με 1.168 μετανάστες εκ των οποίων οι 316 ανήλικοι. Για όλο το 2023 οι ανήλικοι που αφίχθηκαν ανήλθαν στους 1.158