Σε καθεστώς αναστολής προσφοράς εκπαιδευτικών προγραμμάτων βρίσκεται από το 2015 το Δασικό Κολέγιο, με δεκάδες θέσεις έκτοτε να μένουν κενές ελλείψει κατάλληλων υποψηφίων. Παρά την έναρξη διαβουλεύσεων το 2018 για επαναλειτουργία του Τμήματος που υπάγεται στο Υπουργείο Γεωργίας, Αγροτικής Ανάπτυξης και Περιβάλλοντος, οι συζητήσεις δεν καρποφόρησαν, δημιουργώντας εμπόδια στην απρόσκοπτη στελέχωση του Τμήματος Δασών. 

Με τις δασικές πυρκαγιές να καταγράφουν ραγδαία αύξηση τα τελευταία χρόνια, απειλώντας ακόμη και ανθρώπινες ζωές, επανέρχεται στο προσκήνιο η ανάγκη ανάκλησης της αναστολής λειτουργίας, μια εξέλιξη που αναμένεται να συμβάλλει στην ενίσχυση της πυρασφάλειας και σε περιφερειακό επίπεδο. 

«Λουκέτο» εν μέσω οικονομικής κρίσης

Το Δασικό Κολλέγιο άνοιξε τις πόρτες του το 1951 αποτελώντας το μοναδικό ίδρυμα Τριτοβάθμιας Εκπαίδευσης στην Κύπρο για θέματα Δασοπονίας, αλλά και περιφερειακός εκπαιδευτικός κόμβος, καταρτίζοντας επαγγελματικά σπουδαστές από σαράντα οκτώ χώρες. 

Προσφέροντας τρεις κύκλους σπουδών, παρείχε εξειδικευμένη εκπαίδευση στους δασικούς μαθητευόμενους που μετά το πέρας των τριών ετών στελέχωναν τμήματα δασικής πυρόσβεσης ανά τον κόσμο, ένα εκ των οποίων και αυτό της Κύπρου. 

Το 2013 εν μέσω σημαντικών αναδιαρθώσεων λόγω της υφιστάμενης τότε οικονομικής κρίσης, με την υπ’ αριθμ. 74.751 (20/02/13) απόφαση το Υπουργικό Συμβούλιο ανέστειλε την πρόσληψη νέων σπουδαστών, με τους τελευταίους μαθητευόμενους να ολοκληρώνουν τη φοίτησή τους το 2015. Έκτοτε, το Δασικό Κολέγιο λειτουργεί ως Εκπαιδευτικό Κέντρο παρέχοντας και ενδοϋπηρεσιακή επιμόρφωση χωρίς, ωστόσο, τη δυνατότητα εξασφάλισης διπλώματος δασοπονίας. 

Υπάρχουν θέσεις δασοπυροσβεστών αλλά μένουν κενές 

Από το 2015 οι προσλήψεις δασικών λειτουργών διευθετούνται μέσω κυβερνητικών εξετάσεων. Λόγω της απουσίας Τμήματος Δασοπονίας στην Κύπρο, τα τελευταία χρόνια δεκάδες θέσεις που δημοσιεύονται μέσω της ΕΔΥ, μένουν κενές ελλείψει κατάλληλων υποψηφίων. Κάτι που επιβεβαιώνει, μιλώντας στο AlphaNews.live, και ο Εκπρόσωπος Τύπου του Τμήματος Δασών. 

Γιώργος Κωνσταντίνου – Εκπρόσωπος Τύπου του Τμήματος Δασών«Δεν υπάρχει πλέον ο ανάλογος αριθμός ώστε να εργοδοτήσει το Τμήμα Δασών.»

Παρά την απόφαση (αρ. 88.085) του Υπουργικού Συμβουλίου το 2019 για αναβάθμιση του Δασικού Κολεγίου σε Σχολή Ανώτερης Εκπαίδευσης Τεχνικής Επαγγελματικής Κατεύθυνσης, οι συζητήσεις για ενσωμάτωση του Τμήματος Δασοπονίας σε ιδιωτικό ή δημόσιο πανεπιστημιακό ίδρυμα δεν έχουν καρποφορήσει, με την επαναλειτουργία των εκπαιδευτικών του προγραμμάτων να βρίσκεται στο μηδέν. 

Όπως εξηγεί ο κ. Κωνσταντίνου, η αποκατάσταση της λειτουργίας του Κολεγίου, πέραν της ουσιαστικής συνδρομής στο έργο του Τμήματος Δασών, θα αποτελέσει σημαντικό βήμα όχι μόνο για την Κύπρο, αλλά και για την ευρύτερη περιοχή.

Γιώργος Κωνσταντίνου – Εκπρόσωπος Τύπου του Τμήματος Δασών«Θα βοηθήσει πολύ και την Κύπρο αλλά και την Μεσόγειο, ακόμη και την Ελλάδα. Γιατί δεν υπάρχει τέτοια Σχολή μέσα στη Μεσόγειο η οποία θα ασχοληθεί με μεσογειακά οικοσυστήαμτα.»

Σημειώνεται ότι σε δηλώσεις του στο Ραδιοφωνικό Ίδρυμα Κύπρου στα τέλη Ιουλίου, ο Υπουργός Γεωργίας, κ. Πέτρος Ξενοφώντος, επεσήμανε ότι η επαναλειτουργία του Δασικού Κολεγίου συγκαταλέγεται στις προτεραιότητές του.