Σε μια λιτή αλλά συγκινητική τελετή στη γαλλική πρεσβευτική κατοικία, τιμήθηκε με το παράσημο του βαθμού του Ιππότη του Εθνικού Τάγματος της Λεγεώνας της Τιμής (Chevalier de l’ordre national du Mérite) η Διευθύντρια της Λεβεντείου Πινακοθήκης, κυρία Λουκία Λοΐζου Χατζηγαβριήλ. Πρόκειται για μια από τις υψηλότερες διακρίσεις της Γαλλικής Δημοκρατίας. Η τιμή αυτή απονέμεται, με απόφαση του Γάλλου Προέδρου, σε προσωπικότητες διεθνούς κύρους ως αναγνώριση του έργου τους, ξεχωρίζοντας εκείνους που, σύμφωνα με το ιδρυτικό διάταγμα του Τάγματος, διακρίνονται «για τις αξίες τους σε σχέση με τη Γαλλία».

Η Πρέσβης της Γαλλίας στην Κύπρο, κυρία Salina Grenet-Catalano, επέδωσε τα διάσημα του Ιππότη του Εθνικού Τάγματος της Λεγεώνας της Τιμής στην κυρία Λουκία Λοΐζου Χατζηγαβριήλ, εστιάζοντας, μεταξύ άλλων, στη λαμπρή πορεία της στον χώρο του πολιτισμού –ήδη από την προηγούμενη θέση της ως Διευθύντριας του Λεβέντειου Δημοτικού Μουσείου Λευκωσίας–, στη διαχρονική αγάπη της για τη γαλλική γλώσσα και παιδεία, καθώς και στην πολύτιμη και σταθερή συνεισφορά της στην γαλλοκυπριακή φιλία και αλληλοκατανόηση.

Απευθυνόμενη στην κυρία Λοΐζου Χατζηγαβριήλ, η κυρία Grenet-Catalano υπογράμμισε: «Θα διαρκούσε πολύ η ομιλία αυτή, αγαπητή Λουκία, για να αφηγηθώ τις εξέχουσες υπηρεσίες που προσφέρατε στην Κύπρο, στη Γαλλία, στη γαλλοκυπριακή φιλία, αλλά και στην αγαπημένη μας Ευρώπη. Αν, όμως, έπρεπε να συνοψιστούν σε λίγες λέξεις, θα έλεγα ότι μέσα από τις ποικίλες και εντυπωσιακές πολιτιστικές και καλλιτεχνικές σας δραστηριότητες βοηθήσατε τους Κύπριους να ανακαλύψουν ξανά τις βενετικές και γαλλικές ρίζες τους. Βοηθήσατε να διαδοθεί αυτό το κομμάτι της ιστορίας της χώρας σας τόσο στους νέους Κύπριους, ιδιαίτερα μέσω των μαθητών, όσο και στους τουρίστες που έρχονται να θαυμάσουν τις Συλλογές της Πινακοθήκης. Στο Ίδρυμα Α. Γ. Λεβέντη –και αυτό μπορεί να το επιβεβαιώσει και η κυρία Φωτεινή Παπαδοπούλου που είναι παρούσα απόψε– έχετε παίξει εξέχοντα ρόλο».

Στην αντιφώνησή της, η κυρία Λοΐζου Χατζηγαβριήλ ευχαρίστησε τη Γαλλική Δημοκρατία για τη μεγάλη αυτήν τιμή και στάθηκε στους τρόπους με τους οποίους οι σπουδές στο Montpellier –στον τόπο όπου φοίτησε ο Διαφωτιστής Αδαμάντιος Κοραής– σημάδεψαν τη μετέπειτα πορεία της, όπως και τις συνεργασίες της, από τη θέση της Διευθύντριας της Λεβεντείου Πινακοθήκης, με τα μεγαλύτερα γαλλικά μουσεία και τις θρυλικές μορφές της ιστορίας της τέχνης.

Ανέφερε, μεταξύ άλλων: «Όσο ανακάλυπτα αυτόν τον νέο τόπο, τόσο έβλεπα παντού γύρω μου την Κύπρο. Στις αυστηρές γραμμές των γοτθικών ναών, στην Cap d’Agde, βρίσκω την αρχαία Κύπρο, απόηχους εμπορικών δρόμων, τα κυπριακά πλοία που φθάνουν στη Γαλλία του Νότου… Στα κάστρα της περιοχής, στην Aigues-Mortes, βλέπω από πού ξεκίνησε ο Saint Louis, αφήνοντας τον τόπο του για να έρθει στον δικό μου. Στα βουνά και στα κάστρα της Cévennes, κοντά στο Montpellier, ονειρεύομαι τα φράγκικα κάστρα του Πενταδάκτυλου… Και οι εικόνες αυτές, οι βάσεις των έξι αυτών χρόνων, με ακολουθούν παντού. Στο Λεβέντειο Δημοτικό Μουσείο Λευκωσίας, όπου νεοφερμένη από τη Γαλλία, ξεκινώ να φτιάξω ένα μουσείο ιστορίας για τον τόπο μου. Η πρώτη μεγάλη μου έκθεση ως επιμελήτρια, το 1985, ήταν αφιερωμένη στην περίοδο της Φραγκοκρατίας και Βενετοκρατίας στη Λευκωσία».

Συνεχίζοντας, σημείωσε επίσης: «Δεν είναι τυχαίο πως το τελευταίο ταξίδι πριν από τον COVID-19 με βρίσκει στο Παρίσι, μαζί με την Τιμητική Επιτροπή της Λεβεντείου Πινακοθήκης, σε μια ξεχωριστή επίσκεψη στο Μουσείο του Λούβρου σε μέρα αργίας. Χωρίς τα πλήθη. Σε ένα μοναδικό tetê-à-tetê με την Joconde, με τον Delacroix, αλλά και με τη Νίκη της Σαμοθράκης. Με μόνο τα δικά μας βήματα να αντηχούν στο μαρμάρινο πάτωμα. Ακούω τα βήματά μου, που με έφεραν ως εκεί και ως εδώ απόψε. Ανάμεσά σας. Και είμαι ευγνώμων».

Η βραδιά έκλεισε με τους εκλεκτούς προσκεκλημένους να επισημαίνουν τις πολύπλευρες πολιτιστικές ανταλλαγές μεταξύ Γαλλίας και Κύπρου, αλλά και τον ορίζοντα μελλοντικών συνεργασιών που συνδέουν τη Λεβέντειο Πινακοθήκη και πολιτιστικούς φορείς της Κύπρου με γαλλικές πολιτιστικές πρωτοβουλίες. Την εκδήλωση τίμησαν με την παρουσία τους ο Υπουργός Εξωτερικών, κύριος Γιαννάκης Κασουλίδης, η πρώην Πρώτη Κυρία της Κύπρου και Επίτροπος του Ιδρύματος Α. Γ. Λεβέντη, κυρία Φωτεινή Παπαδοπούλου, εκπρόσωποι της Γαλλικής Πρεσβείας και του Γαλλικού Ινστιτούτου, καθώς και στενοί συνεργάτες της κυρίας Λοΐζου Χατζηγαβριήλ.