Όταν ο Πούτιν στις 24 Φεβρουαρίου έδινε την εντολή για μια πλήρους κλίμακας εισβολή στα εδάφη της Ουκρανίας, η οποία θα ήταν γρήγορη και αποτελεσματική, σίγουρα δεν φανταζόταν ότι τον Αύγουστο του 2024 ουκρανικές δυνάμεις θα βρίσκονταν στα δικά του εδάφη δημιουργώντας του σοβαρά προβλήματα. Ούτε πίστευε πως η Ουκρανία θα αντιστεκόταν όπως αντιστάθηκε μέχρι σήμερα. Υπολόγιζε ότι εντός μερικών ημερών, ενδεχομένως εβδομάδων, θα κατάφερνε να αποκτήσει τον πλήρη έλεγχο της γειτονικής χώρας. Αυτό πριν από δυόμιση περίπου χρόνια.

Τους τελευταίους 29 μήνες Ρώσοι αξιωματούχοι επαναλάμβαναν κατά καιρούς πως οι επιχειρήσεις κυλούν ομαλά «σύμφωνα με το σχέδιο». Ο Βλαντιμίρ Πούτιν τον Μάιο έλεγε πως παρά τις ανθρώπινες απώλειες για την πλευρά της Ρωσίας, την καταστροφή αρκετών πλοίων στη Μαύρη Θάλασσα, τις επιθέσεις με drones στο έδαφος της Ρωσίας μέχρι και στο Κρεμλίνο, τους βομβαρδισμούς σε ρωσικές πόλεις και χωριά κοντά στα σύνορα με την Ουκρανία, την εξέλιξη με τους μισθοφόρους της Wagner, τα πράγματα πάνε ομαλά.

Αυτή τη βδομάδα όμως, συνέβη το εξής: οι ουκρανικές δυνάμεις πέρασαν τα σύνορα, εισήλθαν στη Ρωσία και πραγματοποιούν επιθέσεις σε ρωσικό έδαφος στην επαρχία Κουρσκ. Αν και αυτή τη στιγμή είναι εξαιρετικά δύσκολο να γνωρίζει κανείς πέραν πάσης αμφιβολίας τι συμβαίνει εκεί, πόσοι Ουκρανοί στρατιώτες βρίσκονται στο ρωσικό έδαφος, κατά πόσο έχουν καταλάβει εδάφη και ποιος είναι ο στόχος τους, τα πράγματα παίρνουν μια νέα τροπή. Το μόνο σίγουρο είναι πως πρόκειται για άλλη μία απόδειξη πως ο πόλεμος δεν εξελίσσεται όπως τον σχεδίασε η Μόσχα και μάλλον αυτή τη στιγμή συζητάμε για μια απρόβλεπτη από τη ρωσική ηγεσία εξέλιξη. Οι Ρώσοι όμως δεν πρόκειται να το παραδεχθούν.

Το πιο πιθανόν είναι πως οι Ρώσοι αξιωματούχοι, θα εργαλειοποιήσουν αυτή την εξέλιξη για να ενισχύσουν το αφήγημα πως η Ρωσία σε αυτό τον πόλεμο είναι η αμυνόμενη πλευρά η οποία «υπερασπίζεται το κάστρο της το οποίο περιβάλλεται από εχθρούς που θέλουν να την καταστρέψουν». Στην πραγματικότητα όμως, είναι πολύ καλά γνωστό ότι ήταν η Ρωσία που εξαπέλυσε μια πλήρους κλίμακας εισβολή ενάντια στο γείτονα της. Όταν το έκανε τον Φεβρουάριο του 2022, μιλούσε για μια «ειδική στρατιωτική επιχείρηση» με σκοπό την «απελευθέρωση πόλεων και χωριών».

«Πρέπει να αισθανθούν τις συνέπειες»

Ο Πρόεδρος της Ουκρανίας Βολοντιμίρ Ζελένσκι, τρεις ημέρες μετά τη διείσδυση των ουκρανικών δυνάμεων στο ρωσικό έδαφος, ανέφερε πως «η Μόσχα θα πρέπει να αισθανθεί τις συνέπειες της εισβολής στην Ουκρανία».

Μέχρι στιγμής η ρωσική πλευρά αναφέρει πως περίπου 1000 Ουκρανοί στρατιώτες υποστηριζόμενοι από τεθωρακισμένα οχήματα μπήκαν στην επικράτεια της το πρωί της Τρίτης. Πρόκειται για τη μεγαλύτερη επίθεση στο ρωσικό έδαφος από την έναρξη του πολέμου το 2022. Ο Πούτιν μιλά για μεγάλη πρόκληση. Το ρωσικό Υπουργείο Άμυνας αρκέστηκε να πει ότι αμύνονται με αεροπορικά χτυπήματα και βολές του πυροβολικού, ενώ έχουν κινητοποιηθεί ρωσικές εφεδρείες προς την περιοχή.

Τι γνωρίζουμε μέχρι στιγμής

Μέσω δορυφορικών δεδομένων το αξιόπιστο Ινστιτούτο Πολεμικών μελετών αναφέρει πως τα ουκρανικά τεθωρακισμένα οχήματα έχουν μπει 10 χιλιόμετρα εντός της επαρχίας Κουρσκ. Ρωσικά κανάλια του Telegram αναφέρουν ότι τα πράγματα δεν είναι όσο σταθερά θέλει να τα παρουσιάσει το Κρεμλίνο, ενώ ασκείται έντονη κριτική στους αξιωματούχους του ρωσικού στρατού. Ήδη ο κυβερνήτης της περιοχής που μίλησε με τον Πούτιν, ανέφερε πως χρησιμοποιούνται λεωφορεία και τρένα για την εκκένωση πολιτών από την περιοχή.

Το ρωσικό υπουργείο Άμυνας ανέφερε σε δήλωση στο Telegram το πρωί της Παρασκευής ότι αναχαίτισε και κατέστρεψε 75 πυραύλους UAV, που είχαν πετάξει πάνω από περιοχές συμπεριλαμβανομένου του Κουρσκ.

Τα ρωσικά κρατικά πρακτορεία ειδήσεων μετέδωσαν νωρίς την Παρασκευή ότι ξέσπασε φωτιά σε στρατιωτικό αεροδρόμιο στη γειτονική περιοχή Lipetsk. Δεν ήταν σαφές τι προκάλεσε τη φωτιά ή αν σχετίζεται με τις μάχες στο Κουρσκ.

Κόκκινος συναγερμός για επίπεδο απειλής είχε εκδοθεί στο Λιπέτσκ, αλλά αργότερα άρθηκε το πρωί της Παρασκευής. Ο περιφερειακός κυβερνήτης Ιγκόρ Αρταμόνοφ δήλωσε νωρίτερα ότι μια εγκατάσταση ενεργειακής υποδομής είχε υποστεί ζημιές και αναφέρθηκαν διακοπές στην παροχή ρεύματος.

Το βράδυ της Τετάρτης, ο Ουκρανός βουλευτής Oleksiy Honcharenko είπε ότι ο ουκρανικός στρατός έχει θέσει τον έλεγχο στον κόμβο αερίου Sudzha, μια σημαντική εγκατάσταση που εμπλέκεται στη μεταφορά φυσικού αερίου από τη Ρωσία στην ΕΕ μέσω Ουκρανίας, η οποία συνεχίστηκε παρά τον πόλεμο.

Είναι το μόνο σημείο εισόδου για το ρωσικό φυσικό αέριο στην ΕΕ.

Από την Πέμπτη, σύμφωνα με πληροφορίες, εξακολουθούσε να ρέει φυσικό αέριο από τη Σούτζα.

Η Εθνοφρουρά της Ρωσίας δήλωσε ότι ενίσχυσε την ασφάλεια γύρω από τον πυρηνικό σταθμό του Κουρσκ, ο οποίος βρίσκεται περίπου 70 χιλιόμετρα βορειοανατολικά της Σούτζα.