Πάφος και Σεβίλλη είναι οι Ευρωπαϊκές Πρωτεύουσες Έξυπνου Τουρισμού για το 2023, ενώ το Κραν της Σλοβενίας είναι ο Ευρωπαϊκός Προορισμός Αριστείας. Τι σημαίνει ο τίτλος αυτός για την πόλη που γέννησε την Αφροδίτη και έχει να επιδείξει ιστορικό, πολιτιστικό και καλλιτεχνικό πλούτο δια μέσω των αιώνων;

Οι δύο Ευρωπαϊκές Πρωτεύουσες Έξυπνου Τουρισμού θα λάβουν διαφημιστική στήριξη, καθώς και ένα ειδικό γλυπτό για τα κέντρα των πόλεων τους, το οποίο θα εκτίθεται σε περίοπτη θέση καθ’ όλη τη διάρκεια του έτους που θα διατηρούν τον τίτλο της Ευρωπαϊκής Πρωτεύουσας Έξυπνου Τουρισμού. Θα αποτελέσουν επίσης μέρος του αναπτυσσόμενου δικτύου έξυπνων τουριστικών πόλεων στην Ευρώπη, στο πλαίσιο του οποίου γίνεται ανταλλαγή εμπειριών και βέλτιστων πρακτικών.

Η Ευρωπαϊκή Πρωτεύουσα Έξυπνου Τουρισμού είναι μια πρωτοβουλία της ΕΕ που προωθεί τον έξυπνο τουρισμό στην ΕΕ, ανταμείβοντας τις πόλεις για τις πρωτοπόρες προσεγγίσεις τους όσον αφορά την προσβασιμότητα, την ψηφιοποίηση, τη βιωσιμότητα, την πολιτιστική κληρονομιά και τη δημιουργικότητα. Όσον αφορά τον διαγωνισμό του 2023, 29 πόλεις από 13 χώρες διαγωνίστηκαν για τον τίτλο της Ευρωπαϊκής Πρωτεύουσας Έξυπνου Τουρισμού, ενώ συνολικά 20 προορισμοί συμμετείχαν στον διαγωνισμό για τον τίτλο του Ευρωπαϊκού Προορισμού Αριστείας. Οι πόλεις αξιολογήθηκαν από μια κριτική επιτροπή βάσει τριών κριτηρίων: το πρόγραμμα δραστηριοτήτων της πόλης που προβλέπεται να υλοποιηθεί το 2023· τη συνολική δέσμευση της πόλης να αναπτυχθεί ως έξυπνος τουριστικός προορισμός· και η ικανότητα της πόλης να λειτουργεί ως πρότυπο και να εμπνέει άλλες πόλεις.  

Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή προκηρύσσει διαγωνισμό για την απονομή του τίτλου της Ευρωπαϊκής Πρωτεύουσας Έξυπνου Τουρισμού 2022. Η πρωτοβουλία επιβραβεύει ευρωπαϊκές πόλεις προσφέροντάς τους την ευκαιρία να μοιραστούν τις υποδειγματικές πρακτικές που εφαρμόζουν ως προορισμοί έξυπνου τουρισμού. Η πρωτοβουλία θα αναδείξει τα επιτεύγματα σε τουριστικούς προορισμούς τόσο στην ΕΕ όσο και στις χώρες εκτός ΕΕ που συμμετέχουν στο πρόγραμμα COSME1 . Η πρωτοβουλία επικεντρώνεται στους ακόλουθους τομείς:

Τι κάνει μια πόλη Πρωτεύουσα Έξυπνου Τουρισμού;

Για τους σκοπούς του διαγωνισμού, ως πόλη έξυπνου τουρισμού ορίζεται μία πόλη, η οποία:

• υλοποιεί καινοτόμες, έξυπνες και ολοκληρωμένες λύσεις στον τομέα του τουρισμού
• αξιοποιεί το γεωγραφικό, κοινωνικό και ανθρώπινο της κεφάλαιο για την ανάπτυξη του τουρισμού της, την ευημερία της πόλης και την εξασφάλιση μιας καλύτερης ποιότητας ζωής των κατοίκων της
• προσφέρει μία εμπλουτισμένη και εξατομικευμένη τουριστική εμπειρία μέσω της αξιοποίησης των τοπικών πλεονεκτημάτων με σεβασμό και συμμετοχή των τοπικών κοινωνιών
• επιτρέπει την πρόσβαση σε τουριστικές υπηρεσίες και προϊόντα μέσω των νέων τεχνολογιών, της διασυνδεσιμότητας και της διαλειτουργικότητας των υπηρεσιών

Σύμφωνα με τα παραπάνω, μία Ευρωπαϊκή Πρωτεύουσα Έξυπνου Τουρισμού θα πρέπει να είναι:

προσβάσιμη: φυσικά προσβάσιμη στους ταξιδιώτες με ειδικές ανάγκες, ανεξάρτητα από την ηλικία, την κοινωνική ή την οικονομική τους κατάσταση, με ή χωρίς αναπηρία. Είναι εύκολα προσβάσιμη μέσω διαφορετικών μέσων μεταφοράς και διαθέτει ένα ισχυρό δίκτυο αστικών μεταφορών εντός της πόλης.

βιώσιμη: εργάζεται για την προστασία και βελτίωση του φυσικού περιβάλλοντος και των πόρων της, ενώ διατηρεί την ισορροπία μεταξύ οικονομικής και κοινωνικο-πολιτισμικής ανάπτυξης.

ψηφιακή: προσφέρει καινοτόμες στον τομέα του τουρισμού και της φιλοξενίας πληροφορίες, προϊόντα, υπηρεσίες, μέρη και εμπειρίες προσαρμοσμένες στις ανάγκες των καταναλωτών με λύσεις βασισμένες σε ΤΠΕ και χρήση ψηφιακών εργαλείων.

πολιτιστική και δημιουργική: αξιοποιεί ευρηματικά την πολιτιστική της κληρονομιά και τη δημιουργική της βιομηχανία για την προσφορά μίας εμπλουτισμένης τουριστικής εμπειρίας.