Πολύ κοντά στην απορρόφηση της USB Bank βρίσκεται η Astrobank. Μια διαδικασία η οποία φαίνεται να βρίσκεται σε πολύ προχωρημένο στάδιο και η συνένωση θα ολοκληρωθεί εφόσον εγκριθεί από τις εποπτικές αρχές.

Σύμφωνα με τον Εκτελεστικό Διευθυντή της Astrobank Γιώργο Άππιο, ο οποίος μίλησε στο Κυπριακό Πρακτορείο Ειδήσεων, πρώτη προτεραιότητα στη στρατηγική της τράπεζας είναι η ανάπτυξη, μια στρατηγική η οποία περιλαμβάνει και μεγέθυνση μέσω εξαγορών.

«Μέσα στην υφιστάμενη στρατηγική μας, πρώτη προτεραιότητα είναι η ανάπτυξη και αυτό μπορεί να επιτευχθεί με οργανικό τρόπο, με εξαγορά πακέτων δανείων ή ακόμη και με εξαγορά μιας τράπεζας»«Είναι μέσα στην στρατηγική της τράπεζας κινήσεις για ανάπτυξη μέσω εξαγορών γιατί νομίζω στο κυπριακό τραπεζικό σύστημα γενικότερα υπάρχει ανάγκη για μείωση του αριθμού των τραπεζών».

Σημείωσε εξάλλου πως η μείωση των αριθμών των τραπεζών ευρύτερα στην Ευρωπαϊκή Ένωση, βρίσκεται τόσο στους στόχους του Ενιαίου Εποπτικού Μηχανισμού, ενώ η μείωση του αριθμού των τραπεζών που δραστηριοποιούνται στην Κύπρο βρίσκεται μέσα στις επιθυμίες της Κεντρικής Τράπεζας της Κύπρου.Η Τράπεζα Πειραιώς Κύπρου, θυγατρική της Τράπεζας Πειραιώς Ελλάδος, μετονομάστηκε σε Astrobank μετά την είσοδο του Λιβάνιου Μορίς Σεχνάουι, τον Δεκέμβριο του 2016, ο οποίος επικεφαλής ομάδας επενδυτών, κάλυψε την αύξηση κεφαλαίου της τράπεζας ύψους €40 εκατομμυρίων, κάτι που ενίσχυσε τα κεφάλαια της τράπεζας, δίνοντάς της νέες προοπτικές ανάπτυξης στην κυπριακή αγορά. Η εταιρεία του κ. Σεχνάουι (Holding M. Sehnaoui Sal.) είναι o μεγαλύτερος μέτοχος της Astrobank με ποσοστό 17,71% με δεύτερο μεγαλύτερο μέτοχο την Τράπεζα Πειραιώς με 17,64% του μετοχικού κεφαλαίου.

Οι πληροφορίες για απορρόφηση ή και συγχώνευση των δύο τραπεζών, είχαν παρουσιαστεί στον Τύπο από την πρώτη στιγμή της έλευσης του κ. Σεχνάνουι στην τότε Τράπεζα Πειραιώς, ο οποίος διαθέτει μετοχές και είναι Γενικός Διευθυντής και Πρόεδρος της λιβανικής BLC Bank, που είναι η ιδιοκτήτρια της USB Bank.Η απορρόφηση της USB θα οδηγήσει στη συγκρότηση ενός μεγαλύτερου τραπεζικού συγκροτήματος, με οικονομίες κλίμακας, κάτι που θεωρείται θετικό σε μια περίοδο μειωμένης κερδοφορίας, και ενός απαιτητικού εποπτικού περιβάλλοντος, που ανεβάζει το κόστος συμμόρφωσης ιδιαίτερα τις μικρότερες τράπεζες.Οι δύο τράπεζες έχουν από 13 καταστήματα έκαστη στην Κύπρο.Με βάση την ετήσια έκθεση για το 2016, η Astrobank διαθέτει συνολικά περιουσιακά στοιχεία 1,2 δις, με τα δάνεια να ανέρχονται σε 556 εκατ. Οι καταθέσεις της τράπεζας ανέρχονται σε 1,07 δις.Η USB, σύμφωνα με την ετήσια έκθεση για το 2016, διαθέτει συνολικά περιουσιακά στοιχεία 687 εκατ, με τα συνολικά δάνεια να ανέρχονται στα €325 εκατ. Οι καταθέσεις πελατών ανέρχονταν στα €603 εκατ.