Βαρύνουσας σημασίας ήταν η επίσκεψη του Αμερικανού Υπουργού Εξωτερικών σήμερα στην Κωνσταντινούπολη. Ο Μάικ Πομπέο αρνήθηκε να δει οποιονδήποτε αξιωματούχο της τουρκικής κυβέρνησης και επισκέφθηκε την Πόλη για να συναντηθεί μόνο με τους θρησκευτικούς ηγέτες. Ανάμεσα τους και ο Οικουμενικός Πατριάρχης Βαρθολομαίος.

Η συνάντηση των δύο κράτησε μιάμιση ώρα ενώ προηγήθηκε επικοινωνία του Έλληνα Πρωθυπουργού με τον Οικουμενικό Πατριάρχη. Έξω από το Φανάρι συγκεντρώθηκαν Τούρκοι διαδηλωτές που διαμαρτυρήθηκαν για το γεγονός ότι ο Αμερικανός αξιωματούχος δεν συναντήθηκε με την τουρκική ηγεσία.

Πριν από τη συνάντηση του με τον Οικουμενικό Πατριάρχη, ο Πομπέο και η σύζυγος του άναψαν ένα κερί στην εκκλησία του Αγίου Γεωργίου στο Φανάρι, ενώ στάθηκε με σεβασμό μπροστά από την κολόνα της φραγκελώσεως, εκεί όπου βασανίστηκε ο Ιησούς πριν σταυρωθεί.

Αμέσως μετά τη συνάντηση ο Μητροπολίτης Γαλλίας Εμμανουήλ σε δηλώσεις του αποκάλεσε την επίσκεψη ιστορική, αναφέροντας ότι δεν ήταν η πρώτη επίσκεψη ΥΠΕΞ των ΗΠΑ. “Έχουν προηγηθεί η κ. Κλίντον, η κ. Ολμπράιτ, αλλά ως ΥΠΕΞ μιας μεγάλης χώρας, όπως οι ΗΠΑ, η επίσκεψη Πομπέο παίζει σημαντικό ρόλο. Ο Οικουμενικός Πατριάρχης ήταν ευτυχής από τη συνάντηση που κράτησε πάνω από μια ώρα. Ο κ. Πομπέο με τον Οικουμενικό  Πατριάρχη έθιξαν θέματα θρησκευτικών ελευθεριών, ανθρώπινων δικαιωμάτων, τη διασφάλιση της παρουσίας των Χριστιανών στη Μέση Ανατολή, επίσης αναφέρθηκαν στην ενότητα των Χριστιανών σε όλο τον κόσμο και την ειρήνη στο κόσμο. Οι χριστιανικές κοινότητες μπορούν να παίξουν σημαντικό ρόλο στη διασφάλιση της ειρήνης στην ανθρωπότητα” ανέφερε.

Ο Μητροπολίτης Γαλλίας απαντώντας σε σχετική ερώτηση παραδέχτηκε ότι συζητήθηκε το θέμα της Αγίας Σοφίας, ωστόσο είπε ότι “δεν θα γίνει από εμάς κάποια δήλωση, αν και ο Παναγιότατος ήδη έχει εκφράσει τις απόψεις του σχετικά με αυτό το θέμα. Πρόκειται για πολιτική απόφαση και δεν πρόκειται να κάνουμε καμία δήλωση, ιδιαίτερα σήμερα για το θέμα αυτό”.

Νωρίτερα έξω από το Οικουμενικό Πατριαρχείο δεκάδες εθνικιστές συγκεντρώθηκαν κρατώντας τουρκικές σημαίες διαμαρτυρόμενοι για την επίσκεψη του Αμερικανού αξιωματούχου. Ο εκπρόσωπος της εθνικιστικής Ένωσης Νέων Τουρκίας είπε τα εξής:

“Aπό εδώ απευθυνόμαστε στον Πομπέο. Εδώ δεν είναι Βυζάντιο, είναι η Τουρκική Δημοκρατία. Εδώ δεν είναι η Κωνσταντινούπολη, είναι η Ίστανμπουλ. Εδώ δεν περνάνε οι αποικιοκρατικοί σας νόμοι. Εδώ δεν περνά το μεταρρυθμιστικό δίκαιό σας, εδώ δεν περνάνε οι ισχυρισμοί περί οικουμενικότητας που επινοήσατε”.