Λύση στο ερώτημα που βασανίζει όλους για το πόσο λίπος καίμε κατά τη διάρκεια της γυμναστικής, δίνει ένας Έλληνας ερευνητής μαζί με τους συνεργάτες του στην Ελβετία.

Η απάντηση είναι μια συσκευή, η οποία δείχνει σε πραγματικό χρόνο πότε ξεκινάει να καίει κανείς λίπος, μέσω ελέγχου της αναπνοής την ώρα της άσκησης. Την ώρα δηλαδή που κάποιος γυμνάζεται μπορεί να εκπνέει στην συσκευή, η οποία μετρά την ίδια στιγμή αν έχει αρχίσει να γίνεται λιπόλυση και πόσο.

Η δημοσίευση έγινε στο περιοδικό αναλυτικής χημείας «Analytical Chemistry» από τους ερευνητές με επικεφαλή τον Σωτήρη Πρατσίνη, καθηγητή του Ελβετικού Ομοσπονδιακού Ινστιτούτου Τεχνολογίας (ΕΤΗ) της Ζυρίχης. Με τον τρόπο αυτό ξεφεύγουν από τις κλασικές μεθόδους των τεστ αίματος ή ούρων για την μέτρηση του λίπους που καίγεται, οι οποίες δείχνουν πιο αργά τα αποτελέσματα συγκριτικά με το τεστ αναπνοής.

Από την άλλη, η νέα αυτή συσκευή διαθέτει αισθητήρες που μετρούν την παρουσία της ακετόνης, δηλαδή το πιο πτητικό και εύκολα ανιχνεύσιμο οργανικό μόριο που εισέρχεται στον αέρα που εκπνέει ο άνθρωπος, που βρίσκεται στην εκπνοή με μεγαλύτερη ευαισθησία από κάθε προηγούμενο αισθητήρα. Αυτό συμβαίνει καθώς ο αισθητήρας μπορεί να ανιχνεύσει ένα μόριο ακετόνης ανάμεσα σε εκατοντάδες εκατομμύρια άλλα μόρια.

Ο αισθητήρας της συσκευής είναι αρκετά ευαίσθητος και χρησιμοποιεί ένα «τσιπάκι» με μέγεθος όσο ένα κέρμα του λεπτού του ευρώ, το οποίο άρχισε να αναπτύσει ο Σωτήρης Πρατσίνης πριν από επτά χρόνια. Το τσιπάκι αυτό είναι καλυμμένο με ένα πορώδες φιλμ από ειδικά αγώγιμα νανοσωματίδια, αποτελούμενα από τριοξείδιο του βολφραιμίου και άτομα πυριτίου. Τα νανοσωματίδια αλληλοεπιδρούν με την ακετόνη και έτσι η τελευταία μπορεί να ανιχθευθεί στην εκπνοή, γεγονός που δείχνει την καύση του λίπους στο σώμα.

Ο Σωτήρης Πρασίνης και οι συνεργάτες του εργάζονται για να σμικρύνουν κι άλλο το τσιπάκι προκειμένου να κυκλοφορήσει μια φορητή συσκευή για το τέστ αναπνοής, εύχρηστη για κάθε αθλητή ή καποιον που θέλει να χάσει κιλά. Πέρα από αυτό, μελετούν και τη δημιουργία ανάλογων αισθητήρων για άλλα μόρια με σκοπό να δημιουργηθούν κι άλλα τεστ αναπνοής, όπως της αμμωνίας για τεστ λειτουργίας των νεφρών, ισοπρενίου για τεστ μεταβολισμού χοληστερίνης και αλδεϋδών για τεστ καρκίνου των πνευμόνων.