Ελπίδα ζωής σε πρόωρα μωρά, δίνει υποστηρικτικό σύστημα εξωτερικής τεχνητής μήτρας που κατασκεύασαν Αμερικανοί επιστήμονες. Το σύστημα, έχει ήδη εφαρμοστεί με επιτυχία σε νεογέννητα αρνιά και πέτυχε να τους χαρίσει μέχρι και τέσσερις εβδομάδες ώστε να αναπτυχθούν.

Η ανακάλυψη δημοσιεύτηκε στο περιοδικό «Nature Communications», απο την ομάδα ερευνητών του νοσοκομείου Παίδων της Φιλαδέλφεια, με επικεφαλής τον δρ. Άλαν Φλέικ .

«Το νέο σύστημα είναι δυνητικά πολύ ανώτερο από ό,τι μπορούν να κάνουν σήμερα τα νοσοκομεία για ένα μωρό 23 εβδομάδων, το οποίο γεννιέται στο όριο της επιβίωσης»

• Το σύστημα αποτελείται από ένα σάκο από φιλμ πολυαιθυλενίου, που διαθέτει ενσωματωμένο ένα κύκλωμα τροφοδοσίας αίματος και οξυγόνου μέσω του ομφάλιου λώρου
• Το αμνιακό υγρό παράγεται στο εργαστήριο και περιέχει θρεπτικές ουσίες και εισέρχεται συνεχώς και εξέρχεται από το σάκο-μήτρα
• Ηλεκτρονικοί αισθητήρες παρακολουθούν διαρκώς τους ζωτικούς δείκτες του εμβρύου και την κυκλοφορία του αίματος

Το σύστημα εφαρμόστηκε σε έξι αρνάκια και κατέδειξε οτι μεγάλωσαν στην τεχνητή μήτρα, ανέπνεαν και κατάπιναν φυσιολογικά, ανέπτυξαν μαλλί και είχαν φυσιολογικές νευρικές λειτουργίες. Επί 28 μέρες έζησαν σε περιβάλλον με ελεγχόμενες συνθήκες θερμοκρασίας, πίεσης και φωτός, το οποίο είναι μάλιστα πλήρως αποστειρωμένο.

Οι ερευνητές από τις ΗΠΑ υπολογίζουν οτι σε δέκα χρόνια, τα πρόωρα μωρά θα τοποθετούνται σε ανάλογα συστήματα εξωτερικής μήτρας που γεμίζουν με αμνιακό υγρό, οδηγόντας σε κατάργηση τις μεθόδους τεχνητής υποστήριξης, όπως οι θερμοκοιτίδες και οι αναπνευστήρες.

Στατιστικά στοιχεία καταδεικνύουν οτι τα ποσοστά επιβίωσης των πολύ πρόωρων μωρών, που γεννιούνται μεταξύ της 23ης και της 26ης εβδομάδας της κύησης, έχει βελτιωθεί σε σημαντικό βαθμό. Ωστόσο, η θνησιμότητα παραμείνει αρκετά υψηλή.

• Μωρό που γεννιέται κατά την 23η εβδομάδα και έχει βάρος κάτω των 600 γραμμαρίων, έχει πιθανότητες να ζήσει 30% έως 50%
• Σε περίπτωση επιβίωσης, κινδυνεύει κατά 90% να πάσχει από χρόνιες παθήσεις των πνευμόνων