Το αλάτι είναι απολύτως απαραίτητο για τον οργανισμό μας, όμως σε υπερβολικές ποσότητες μπορεί να μας δημιουργήσει σημαντικά προβλήματα, όπως είναι η κατακράτηση υγρών και η αυξημένη αρτηριακή πίεση.

Επίσης, το αλάτι σε υπερβολικές δόσεις ενισχύει τις πιθανότητες εκδήλωσης καρδιαγγειακών νοσημάτων, καρκίνου του στομάχου και οστεοπόρωσης.

Σε κάθε περίπτωση, καλό θα είναι να προσπαθήσουμε πρώτα να περιορίσουμε την κατανάλωση του αλατιού, πριν μπούμε σε μια πιο αυστηρή δίαιτα.

Ποιες τροφές έχουν υψηλή περιεκτικότητα σε αλάτι

Αρχικά, σύμφωνα με τους ειδικούς, προσδιορίζεται ότι αυτό που ονομάζεται «αλάτι» στην καθημερινή γλώσσα είναι στην πραγματικότητα χλωριούχο νάτριο. Υπάρχουν, λοιπόν, δύο πηγές αλατιού (χλωριούχου νάτριου) στη διατροφή μας:

• Το «ορατό» αλάτι, που το προσθέτουμε με τη μορφή μαγειρικού αλατιού στα τρόφιμα (ζυμαρικά, ρύζι, λαχανικά κλπ.) και το έξτρα αλάτι που υπάρχει στο τραπέζι ή προστίθεται στη σαλάτα. Το αλάτι αυτό αντιπροσωπεύει μόνο το 10 – 20% του αλατιού που καταναλώνουμε σε καθημερινή βαση.
• Το «αόρατο» ή «κρυμμένο» αλάτι: Είναι το αλάτι που ήδη υπάρχει στις τροφές ή προστίθεται κατά την παρασκευή τους, όπως στα συσκευασμένα τρόφιμα, τα ψωμιά, τα γλυκά, αλλά και τις διάφορες σως (μουστάρδα, μαγιονέζα κλπ.). Το αλάτι αυτό αντιπροσωπεύει το 80% του συνολικού αλατιού που καταναλώνουμε καθημερινά.

Γενικότερα, όταν στην ετικέτα μιας συσκευασίας τροφίμων, αναγράφεται το «επίπεδο νατρίου», θα πρέπει να έχουμε υπόψη μας ότι 1 γραμμάριο νατρίου ισούται με 2,54 γραμμάρια αλάτι.

4 απλοί τρόποι για να μειώσεις το αλάτι

• Καλό είναι να αποφεύγουμε τα συσκευασμένα ή προπαρασκευασμένα τρόφιμα, όπως μπισκότα, καπνιστά ψάρια, πίτσες, σούπες, τσιπς κλπ. Επίσης, καλό θα είναι να μειώσουμε και την κατανάλωση ψωμιού, όσο γίνεται. Προτιμήστε προϊόντα με μικρότερη περιεκτικότητα σε αλάτι
• Είναι προτιμότερο να μην προσθέτουμε αλάτι στο πιάτο μας, από τη στιγμή που έχουμε σερβίρει το φαγητό, αλλά και κατά τη διάρκεια του μαγειρέματος. Υπάρχει κίνδυνος να βάλουμε περισσότερο αλάτι, κάτι που δεν μπορεί να διορθωθεί μετά. Τέλος, όσο είναι εφικτό δεν πρέπει να αφήνουμε την αλατιέρα στο τραπέζι.
• Χρησιμοποιούμε υποκατάστατα του αλατιού, όπως είναι ο χυμός λεμονιού, κάποια μπαχαρικά ή και διάφορα βότανα. Για παράδειγμα, το θυμάρι ή η πάπρικα είναι εξαιρετικά υποκατάστατα που προσδίδουν ξεχωριστή γεύση στο φαγητό.
• Αυξάνουμε την κατανάλωση τροφών που είναι πλούσιες σε κάλιο, το οποίο αντικαθιστά το νάτριο, που υπάρχει στο αλάτι. Λαχανικά και όσπρια είναι οι ιδανικές πηγές για τον σκοπό αυτό.