Ισραηλινοί αρχαιολόγοι παρουσίασαν την Τετάρτη έναν σπάνιο χαυλιόδοντα ηλικίας μισού εκατομμυρίου ετών, από έναν τεράστιο ελέφαντα που έχει πλέον εξαφανιστεί, τον οποίο οι μελετητές θεωρούν ως απόδειξη μιας κοινωνικής τελετουργίας από προϊστορικούς ανθρώπους.

Το δόντι μήκους 2,6 μέτρων και βάρους περίπου 150 κιλών ανακαλύφθηκε από τον βιολόγο Eitan Mor σε μια περιοχή ανασκαφών κοντά στο Revadim, ένα χωριό στο νότιο Ισραήλ. Ανακοινώθηκε ότι ο απολιθωμένος χαυλιόδοντας είναι ο μεγαλύτερος που βρέθηκε στην περιοχή της Εγγύς Ανατολής.

Ο Avi Levy, διευθυντής της ανασκαφής, είπε ότι ο ελέφαντας φαίνεται να εξαφανίστηκε από την περιοχή μας πριν από περίπου 400.000 χρόνια.

«Δίπλα στον χαυλιόδοντα υπήρχαν εργαλεία από πυριτόλιθο που χρησιμοποιούσε ο προϊστορικός άνθρωπος για να κόβει και να γδέρνει τα ζώα της περιοχής, προφανώς και τους ελέφαντες», ανέφερε.

Η ταυτότητα των προϊστορικών ανθρώπων που κατοικούσαν στην περιοχή  ήταν ως τώρα “ένα μυστήριο”, πρόσθεσε.

«Δεν βρήκαμε οστά ανθρώπων εδώ, βρίσκουμε μόνο τον υλικό πολιτισμό τους , τα σκουπίδια που πέταξαν μετά τη χρήση, κόκαλα ζώων και εργαλεία πυριτόλιθου», πρόσθεσε ο ιστορικός.

Προηγούμενες ανασκαφές στην τοποθεσία έφεραν στο φως στοιχεία για την «επεξεργασία οστών ελεφάντων , μερικά μετατράπηκαν σε εργαλεία που χρησιμοποιούσαν οι άνθρωποι .

Κρίνοντας από το μέγεθος του χαυλιόδοντός του, ο ελέφαντας θα είχε ύψος έως και πέντε μέτρα σημαντικά μεγαλύτερος από τους σημερινούς αφρικανικούς ελέφαντες.