Μετά από εβδομάδες κοινοβουλευτικής συζήτησης και αντιρρήσεων από τη Βουλή των Λόρδων η βρετανική Κυβέρνηση κατάφερε αργά τη νύχτα της Δευτέρας να περάσει από τη Βουλή το αμφιλεγόμενο νομοσχέδιο περί απέλασης παράτυπων μεταναστών στη Ρουάντα, ώστε να υποβάλλουν εκεί αίτηση ασύλου.

Οι λόρδοι υπερψήφιζαν διαρκώς τροπολογίες που αφορούσαν κυρίως τα κριτήρια για το πόσο ασφαλής τρίτη χώρα πρέπει να θεωρείται η Ρουάντα, με αποτέλεσμα το νομοσχέδιο να επιστρέφει τέσσερις φορές στη Βουλή των Κοινοτήτων. Εκεί η κυβερνητική πλειοψηφία απέρριπτε τις τροπολογίες, κάτι που σήμαινε πως το νομοσχέδιο επέστρεψε στη Βουλή των Λόρδων κ.ο.κ. σε μια διαδικασία που περιγράφεται ως κοινοβουλευτικό πινγκ-πονγκ.

Εν τέλει η Άνω Βουλή υποχώρησε και πλέον η Κυβέρνηση του Ρίσι Σούνακ μπορεί να περάσει στην τελική ευθεία για την πραγματοποίηση των πτήσεων, οι οποίες τα προηγούμενα χρόνια είχαν μπλοκαριστεί λόγω νομικών προσφυγών και δικαστικών αποφάσεων.

Όπως δήλωσε σε έκτακτη συνέντευξη Τύπου το πρωί της Δευτέρας ο κ. Σούνακ, οι πρώτες πτήσεις θα γίνουν σε 10-12 εβδομάδες.

Η αμφιλεγόμενη πολιτική θεωρείται από την Κυβέρνηση ως το κρίσιμο «αποτρεπτικό μέτρο» που θα συμβάλει στην εκπλήρωση μίας εκ των κορυφαίων προτεραιοτήτων που έχει θέσει ο Ρίσι Σούνακ, δηλαδή «να σταματήσουν οι λέμβοι» με παράτυπους μετανάστες που διασχίζουν τη Θάλασσα της Μάγχης.

Ο Βρετανός Πρωθυπουργός διαβεβαίωσε πως η Κυβέρνηση έχει κάνει όλη την απαραίτητη προετοιμασία. Μεταξύ άλλων είπε πως υπάρχει σε κατάσταση ετοιμότητας αεροδρόμιο και εμπορικές πτήσεις τσάρτερ, αλλά επίσης 25 δικαστικές αίθουσες και 250 δικαστές ώστε να αντιμετωπιστούν «γρήγορα και αποφασιστικά» νέες νομικές προσφυγές κατά της απέλασης στη Ρουάντα.

Με τις δημοσκοπήσεις ενόψει των εκλογών που θα γίνουν εντός του έτους να δείχνουν το κυβερνών Συντηρητικό Κόμμα να υπολείπεται τουλάχιστον 20 ποσοστιαίων μονάδων των Εργατικών, ο Ρίσι Σούνακ θεωρεί πως η αυστηρή πολιτική επί του μεταναστευτικού και δη η έναρξη πτήσεων προς τη Ρουάντα θα συμβάλλει στην αλλαγή της εικόνας.

Άφησε δε πάλι ανοιχτό το ενδεχόμενο αποχώρησης του Ηνωμένου Βασιλείου από την Ευρωπαϊκή Σύμβαση Δικαιωμάτων του Ανθρώπου σε περίπτωση που εμποδίσει την εφαρμογή του μέτρου «απειλώντας την εθνική ασφάλεια».

Η Κυβέρνηση του Κιγκάλι χαιρέτισε την έγκριση του νομοσχεδίου και δήλωσε έτοιμη να υποδεχθεί τους πρώτους μετανάστες.

Πάντως οι Εργατικοί της αξιωματικής αντιπολίτευσης χαρακτήρισαν το νέο νόμο ως ένα «εκβιαστικά ακριβό τέχνασμα» το οποίο θα καταργούσε μία Κυβέρνηση υπό τον σερ Κιρ Στάρμερ.

Εν τω μεταξύ, όπως ανακοίνωσαν οι γαλλικές αρχές, τουλάχιστον πέντε άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους τη νύχτα στην προσπάθεια να διασχίσουν τη Μάγχη με προορισμό το βρετανικό έδαφος.