Για τρίτο 24ωρο οι σειρήνες της αεράμυνας συνεχίζουν να ηχούν στη συνοριακή με την Ουκρανία ρωσική επαρχία του Κουρσκ, η οποία από νωρίς το πρωί της Τρίτης δέχθηκε συστηματικά πυρά του ουκρανικού πυροβολικού και χερσαία επίθεση από τον ουκρανικό στρατό, που κατόρθωσε να διεισδύσει στο ρωσικό έδαφος σε βάθος 10-25 χιλιομέτρων, σύμφωνα με διαφορετικές πηγές.

Το ρωσικό Υπουργείο Άμυνας αναγκάστηκε να μεταφέρει εσπευσμένα στην περιοχή εφεδρείες του και με τη χρήση πολεμικών ελικοπτέρων τύπου Ka-52, ενός τουλάχιστον μαχητικού αεροσκάφους Σουχόι και μη επανδρωμένων-καμικάζι Λανσέτ και δηλώνει από χθες ότι ανέκοψε την προώθηση και απωθεί τις ουκρανικές δυνάμεις προξενώντας τους μεγάλες απώλειες.

Ωστόσο στις επίσημες ανακοινώσεις καταγράφηκαν αντιφατικές εκτιμήσεις, καθώς αρχικά έγινε λόγος για 300-400 επιτιθέμενους Ουκρανούς, ενώ χθες σε έκτακτη σύσκεψη, που συγκάλεσε ο Πρόεδρος της Ρωσίας Βλαντίμιρ Πούτιν, ο ίδιος ο αρχηγός του Γενικού Επιτελείου της χώρας Βαλέρι Γκεράσιμοφ ανέφερε ότι στην επιχείρηση συμμετείχαν περί τους 1000 άνδρες του ουκρανικού στρατού.

Κατά τον Ρώσο στρατηγό τουλάχιστον 100 εξ αυτών είχαν έως χθες σκοτωθεί και 215 τραυματιστεί, χωρίς να γίνουν γνωστές οι ρωσικές στρατιωτικές απώλειες, στις οποίες δεν αναφέρονται πλέον οι Ρώσοι στρατιωτικοί.

Σύμφωνα με τον ασκώντα χρέη κυβερνήτη της περιφέρειας Αλεξέι Σμιρνόφ, ο οποίος δήλωσε ότι βρίσκεται σε συνεχή επικοινωνία με τον Πρόεδρο της χώρας από την πρώτη στιγμή της κρίσης, η κατάσταση σήμερα στην επαρχία του «είναι σταθερή και ελεγχόμενη». Κατά τις αρμόδιες υπηρεσίες τουλάχιστον 5 πολίτες έπεσαν θύματα των ουκρανικών επιθέσεων με πυραύλους και μη επανδρωμένα αεροσκάφη με εκρηκτικά, μεταξύ των οποίων και το πλήρωμα ενός ασθενοφόρου, ενώ δεκάδες τραυματίστηκαν.

Συνεχίζουν να νοσηλεύονται 34 πολίτες, ανάμεσά τους 5 παιδιά. Από χθες αργά η περιοχή έχει κηρυχθεί σε κατάσταση εκτάκτου ανάγκης, ενώ βαθύτερα στο έδαφός της δημιουργήθηκαν 15 κέντρα προσωρινής διαμονής για τους κατοίκους της συνοριακής ζώνης, όπου αναγκάστηκαν να καταφύγουν περισσότεροι από 1.500 πολίτες συνοριακών χωριών.

Κατά το ρωσικό Υπουργείο Άμυνας τη νύχτα καταστράφηκαν τουλάχιστον 18 μη επανδρωμένα αεροσκάφη σε τρεις γειτονικές ρωσικές επαρχίες, του Κουρσκ, του Μπέλγκοροντ και του Οριόλ.

Για ενίσχυση των δυνάμεών τους και συμμετοχή στην απόκρουση των Ουκρανών δολιοφθορέων έκαναν λόγο η Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Ασφαλείας, υπό την ευθύνη της οποίας είναι ο έλεγχος των συνόρων, αλλά και η ρωσική Εθνοφρουρά, η οποία είχε υπό την προστασία της τον πυρηνικό σταθμό του Κουρσκ, ο οποίος δεν φαίνεται να απειλήθηκε, παρά τις φημολογίες ότι κινδυνεύει ή ότι αποτέλεσε στόχο των ουκρανικών δυνάμεων.

Σήμερα το πρωί ανακοινώθηκε ότι στην περιοχή κατέφθασε και μια από τις μονάδες Τσετσένων καταδρομέων υπό τον διοικητή του σώματος «Αχμάτ» Άπτι Αλαουντίνοφ, υποδιοικητή της πολιτικής διεύθυνσης του ρωσικού Υπουργείου Άμυνας, ο οποίος δήλωσε ότι «δεν συνέβη τίποτε κρίσιμο ή τραγικό», ομολόγησε ωστόσο ότι «αρκετά χωριά έχουν καταληφθεί από τον αντίπαλο, που προσπαθεί να προωθηθεί στο μέγιστο» και υποστήριξε ότι «το αμέσως προσεχές διάστημα το ζήτημα θα έχει ολοκληρωθεί, οι δυνάμεις αυτές θα εξοντωθούν και η ειδική στρατιωτική επιχείρηση θα ολοκληρωθεί αυτή τη χρονιά με νίκη της Ρωσίας».

Μεταξύ των σοβαρά τραυματιών είναι και ο γνωστότερος στη Ρωσία πολεμικός ανταποκριτής, ο Γεβγκένι Ποντούμπνι, που εργάζεται για τον όμιλο της δημόσιας τηλεόρασης VGTRK. Το όχημά του χτυπήθηκε από επιθετικό μη επανδρωμένο με εκρηκτικά, ο ίδιος υπέστη σοβαρά εγκαύματα και κρανιοεγκεφαλικό τραύμα, ωστόσο έχει τις αισθήσεις του και μεταφέρεται σε νοσοκομείο της Μόσχας, αν και αρχικώς είχε μεταδοθεί ακόμη και από συναδέλφους του ότι είναι νεκρός. Επίσης αποφασίστηκε να μεταφερθούν σε νοσοκομεία της Μόσχας άλλοι 8 πολίτες, μεταξύ των οποίων και 2 παιδιά. Ασφαλείς και καλά στην υγεία τους είναι, σύμφωνα με δηλώσεις του ηχολήπτη Στανισλάφ Γελόφσκι και οι εργαζόμενοι του τηλεοπτικού συνεργείου, που συνόδευε τον Ποντούμπνι.

Για «προβοκάτσια μεγάλης κλίμακας από το καθεστώς του Κιέβου» και «μη επιλεκτικά πυρά εναντίον κατοικιών, αστικών υποδομών, ακόμη και ασθενοφόρων από διάφορα οπλικά συστήματα, μεταξύ άλλων και πυραυλικά» έκανε λόγο ο Βλαντίμιρ Πούτιν, ο οποίος έδειχνε ιδιαίτερα εκνευρισμένος κατά τη διάρκεια της χθεσινής έκτακτης σύσκεψης με τον αρχηγό του Γενικού Επιτελείου Β. Γκεράσιμοφ, τον γραμματέα του Συμβουλίου Ασφαλείας και πρώην Υπουργό Άμυνας Σεργκέι Σοϊγκού και τον σημερινό Υπουργό Άμυνας Αντρέι Μπελοούσοφ.

«Η μεθοδικά σχεδιασμένη εκδίκηση είναι η καλύτερη τιμή στα θύματα της επίθεσης» από τα «μαζικά πυρά των νεοναζί», έγραψε στον λογαριασμό του στο κοινωνικό δίκτυο Telegram ο Αντιπρόεδρος του Συμβουλίου Ασφαλείας της χώρας και Πρόεδρος του κυβερνώντος κόμματος «Ενιαία Ρωσία» Ντμίτρι Μεντβιέντεφ.

Κατά τον Ντ. Μεντβιέντεφ η πολεμική επιχείρηση της Ρωσίας στην Ουκρανία πρέπει να αποκτήσει «ανοιχτά εξωεδαφικό χαρακτήρα», δηλαδή να επεκταθεί. «Μπορούμε και χρειάζεται να προχωρήσουμε στα εδάφη της προς το παρόν υπάρχουσας Ουκρανίας. Μέχρι την Οδησσό, το Χάρκοβο, το Ντιεπροπετρόφσκ, το Νικολάεφ. Μέχρι το Κίεβο και πέρα», υποστήριξε ο πιο ακραίος στη φρασεολογία του εκπρόσωπος της ρωσικής ηγεσίας.

Ως «ολοφάνερη τρομοκρατική ενέργεια» χαρακτήρισε ο Πρεσβευτής της Ρωσίας στις ΗΠΑ Ανατόλι Αντόνοφ την ουκρανική επιχείρηση, σημειώνοντας ότι «ουδείς κρύβει ότι εργαλείο δολοφονίας απλών Ρώσων κατέστησαν τα αμερικανικά όπλα», όπως και ότι «δεν μπορούν να αναγνωριστούν ως δικαίωμα στην αυτοάμυνα τα χτυπήματα σε σχολεία, νοσοκομεία, ασθενοφόρα πρώτων βοηθειών και κατοικίες στη Ρωσία».

Κατά τον Ρώσο διπλωμάτη «οι δημόσιες δηλώσεις της Κυβέρνησης των ΗΠΑ ως απάντηση στην προκλητική ενέργεια των κακοποιών του Κιέβου στο έδαφος της Ρωσικής Ομοσπονδίας είναι πραγματικά εξοργιστικές. Για άλλη μια φορά, από τους αξιωματούχους δεν ακούστηκε ούτε λέξη κριτικής προς τους πελάτες τους, ούτε λύπης για τα θύματα της τραγωδίας», όπως μεταφέρει τις δηλώσεις του το ρωσικό πρακτορείο ειδήσεων ΤΑΣΣ.

«Είναι προφανές ότι οι προβοκάτσιες στην περιφέρεια του Κουρσκ σχετίζονται άμεσα με την άθλια κατάσταση των ενόπλων δυνάμεων της Ουκρανίας στο μέτωπο. Όσο κι αν το Κίεβο προσπαθεί να σταματήσει τα στρατεύματά μας, αυτά θα προχωρήσουν σταθερά και σχεδιασμένα, απελευθερώνοντας τα ρωσικά εδάφη», ισχυρίστηκε ο Ρώσος διπλωμάτης, σημειώνοντας ότι «κανείς από τους τρομοκράτες δεν θα αποφύγει την τιμωρία», αλλά και καλώντας τις ΗΠΑ «να σταματήσει την αποστολή όπλων στο Κίεβο και να “χαλιναγωγήσει” τους νεοναζί στις ουκρανικές ένοπλες δυνάμεις».

Νωρίτερα η Μόνιμη Αντιπροσωπεία της Ρωσίας στο Συμβούλιο Ασφαλείας του ΟΗΕ είχε ζητήσει από τον Οργανισμό να προχωρήσει σε κατηγορηματική καταδίκη των επιθέσεων «τρομοκρατικού χαρακτήρα», όπως τις χαρακτήρισε, κάνοντας λόγο ειδικά για «την απόπειρα δολοφονίας του πολεμικού ανταποκριτή Γ. Ποντούμπνι».